AI có thể cứu ngành game khỏi bẫy phát triển kéo dài?

Trong bối cảnh đó, các công cụ AI đang được kỳ vọng trở thành giải pháp giúp ngành game rút ngắn thời gian sản xuất. Tuy nhiên, giữa sự hào hứng của các nhà phát triển và sự dè dặt của cộng đồng game thủ vẫn tồn tại một khoảng cách không nhỏ.

Các ông lớn kỳ vọng AI giúp tăng tốc ngành game

Ngành công nghiệp trò chơi điện tử đang đối mặt với một nghịch lí. Chưa bao giờ công nghệ phát triển mạnh như hiện nay, nhưng chưa bao giờ thời gian tạo ra một trò chơi mới lại kéo dài đến vậy.

Trong giai đoạn hoàng kim của PlayStation 2 vào đầu những năm 2000, nhiều trò chơi chỉ cần khoảng 12–18 tháng để hoàn thiện. Khi đó, quy mô đội ngũ phát triển tương đối nhỏ, đồ họa đơn giản hơn và kỳ vọng của người chơi chưa quá cao.

Ngược lại, các dự án AAA (game đồ sộ) hiện đại có thể mất từ 5 đến 7 năm để hoàn thành. Những tựa game bom tấn như GTA VI, Cyberpunk 2077 hay Starfield đòi hỏi hàng nghìn nhân sự tham gia, ngân sách lên tới hàng trăm triệu USD và quy trình sản xuất vô cùng phức tạp.

Chính vì vậy, câu hỏi được nhiều người đặt ra là liệu AI có thể giúp ngành game thu hẹp khoảng cách hiệu suất này hay không.

Trả lời tại sự kiện The Game Business Live, bà Laura Miele, Chủ tịch phụ trách phát triển doanh nghiệp của Electronic Arts, cho biết bà rất lạc quan về tiềm năng của công nghệ mới.

Theo Miele, sau khi trực tiếp trải nghiệm các công cụ AI hiện đại, bà tin rằng nhiều công đoạn trong quá trình sản xuất có thể được tăng tốc đáng kể. Mục tiêu của EA không phải thay thế nhà phát triển mà là loại bỏ những rào cản khiến họ mất quá nhiều thời gian cho các tác vụ lặp đi lặp lại.

Bà cho rằng AI có thể hỗ trợ từ khâu xây dựng nguyên mẫu (prototype), tối ưu quy trình làm việc cho đến việc giúp các nhóm phát triển nhanh chóng thống nhất ý tưởng. Những công việc vốn tiêu tốn hàng tuần hoặc hàng tháng có thể được thực hiện trong thời gian ngắn hơn nhờ tự động hóa.

Theo quan điểm của Miele, lợi ích lớn nhất của AI không nằm ở việc tạo ra sản phẩm thay con người, mà ở việc giải phóng năng lượng sáng tạo của các nhà phát triển.

“Những công việc lặp lại và nhàm chán có thể được AI tiếp quản, cho phép các nhà phát triển tập trung vào những gì họ làm tốt nhất: sáng tạo”, bà nhấn mạnh.

Quan điểm này cũng được chia sẻ bởi ông Andrew Wilson, CEO của EA. Trong cuộc trao đổi với các nhà đầu tư năm ngoái, Wilson mô tả AI là “động cơ mạnh mẽ cho sự sáng tạo và đổi mới”.

Ông cho biết các nhóm trong EA đang xây dựng những quy trình mới dựa trên AI nhằm tối ưu toàn bộ vòng đời phát triển trò chơi, từ thiết kế, sản xuất cho đến cá nhân hóa trải nghiệm người chơi.

Wilson hình dung AI có thể tạo ra những thế giới game năng động hơn, hỗ trợ sản xuất hàng loạt vận động viên và đội bóng có độ chân thực cao trong các trò chơi thể thao, đồng thời mở rộng giới hạn của thiết kế, hoạt hình và kể chuyện.

Bài toán niềm tin của game thủ vẫn chưa có lời giải

Dù các lãnh đạo ngành game liên tục nhấn mạnh lợi ích của AI, thực tế cho thấy công nghệ này vẫn đang đối mặt với một rào cản lớn: phản ứng của cộng đồng người chơi.

Trong những năm gần đây, bất cứ khi nào xuất hiện thông tin một trò chơi sử dụng AI để sản xuất hình ảnh, lời thoại hay nội dung trong game, phản ứng trên mạng xã hội thường khá tiêu cực.

Nhiều game thủ lo ngại rằng việc lạm dụng AI sẽ khiến các trò chơi trở nên thiếu bản sắc, giảm chất lượng nghệ thuật hoặc làm mất đi dấu ấn sáng tạo của con người. Một số ý kiến còn cho rằng các công ty đang sử dụng AI chủ yếu để cắt giảm chi phí nhân sự thay vì nâng cao trải nghiệm chơi game.

Điều đáng chú ý là ngay cả những người ủng hộ AI cũng thừa nhận công nghệ hiện nay chưa đủ khả năng thay thế hoàn toàn các nhà thiết kế, biên kịch hay họa sĩ. Các mô hình có thể giúp tạo ý tưởng ban đầu, viết mã đơn giản hoặc sản xuất tài sản đồ họa cơ bản, nhưng vẫn cần sự giám sát và chỉnh sửa đáng kể từ con người.

Vì vậy, lợi ích thực tế của AI đối với ngành game hiện nay chủ yếu nằm ở việc tăng năng suất thay vì thay thế lao động sáng tạo.

Tuy nhiên, đối với các tập đoàn lớn như EA, yếu tố kinh tế cũng đóng vai trò rất quan trọng. Chi phí phát triển game AAA đã tăng mạnh trong thập kỷ qua, trong khi áp lực từ nhà đầu tư ngày càng lớn.

Việc ứng dụng AI có thể giúp giảm thời gian sản xuất, tối ưu nhân lực và cải thiện biên lợi nhuận. Đây là lí do nhiều công ty game đang đẩy mạnh đầu tư vào lĩnh vực này bất chấp những tranh cãi xung quanh.

Theo một số nguồn tin trong ngành, EA hiện được định giá khoảng 55 tỉ USD và các kế hoạch tài chính dài hạn của công ty phần nào phụ thuộc vào khả năng AI giúp nâng cao hiệu quả hoạt động. Nếu công nghệ mới thực sự cắt giảm được chi phí phát triển mà vẫn duy trì chất lượng sản phẩm, lợi ích kinh tế mang lại sẽ rất lớn.

Dẫu vậy, lịch sử ngành game cho thấy người chơi luôn là bên quyết định cuối cùng. Một công cụ có thể giúp tạo game nhanh hơn, rẻ hơn, nhưng nếu khiến cộng đồng cảm thấy sản phẩm mất đi tính sáng tạo hoặc sự chân thực, lợi ích đó có thể nhanh chóng bị xóa bỏ.

Vì thế, câu hỏi quan trọng không còn là liệu AI có thể rút ngắn chu kỳ phát triển game hay không, mà là liệu các nhà phát hành có thể sử dụng công nghệ này theo cách khiến người chơi chấp nhận và cảm thấy được hưởng lợi hay không. Đó mới là thách thức lớn nhất của ngành game trong kỷ nguyên AI.