ASEAN Cup 2024: Thái Lan có thể vẫn là số 1!

Do đó, dù tham dự ASEAN Cup 2024 với đội hình không phải mạnh nhất, nhưng đội tuyển Thái Lan (ĐTTL) vẫn được đánh giá rất cao và là ứng cử viên sáng giá cho danh hiệu vô địch.

Thế hệ mới vẫn mạnh

Đội hình lần này vắng gần như toàn bộ những tuyển thủ trụ cột từng giúp Thái Lan hai lần liên tiếp vô địch AFF Cup 2020, 2022 (năm nay, AFF Cup đổi tên gọi là ASEAN Cup). Trong đó, có 3 ngôi sao sáng là hậu vệ Theerathon Bunmathan, tiền vệ Chanathip Songkrasin và tiền đạo Teerasil Dangda. Tuy nhiên, không một đối thủ nào dám đánh giá thấp sức mạnh của ĐTTL dù họ chỉ còn lại 7 cầu thủ trong đội hình vô địch AFF Cup 2022. Tại sao?

ĐTTL tại ASEAN Cup vẫn còn đó 4 tuyển thủ đang thi đấu ở nước ngoài. Một trong số đó là hậu vệ phải Nicholas Mickelson đang thi đấu cho Odense ở giải vô địch quốc gia Đan Mạch. Nicholas sinh năm 1999, đã từng thi đấu cho các đội tuyển U quốc gia Na Uy từ 16 đến 21. Đến năm 2022, Nicholas thi đấu cho đội tuyển U.23 Thái Lan và đến năm 2023 chính thức khoác áo đội tuyển Thái Lan. Tính đến nay, Nicholas đã ghi được 1 bàn thắng sau 15 trận đá cho ĐTTL.

Ba người còn lại đang thi đấu ở Nhật Bản là tiền vệ Supachok Sarachat (CLB Consadole Sapporo), tiền vệ Ekanit Panya (CLB Urawa Red Diamonds) và tiền đạo Patrik Gustavsson (CLB Nara), trong đó Patrik sinh ra tại Thụy Điển. Ngoài ra, sẽ thiếu sót nếu không nhắc đến trung vệ Jonathan Khemdee (mang hai dòng máu Thái - Đan Mạch) là gương mặt quen thuộc của đội U.23 Thái Lan.

Bên cạnh đó, ĐTTL có ưu thế với bộ khung gồm những cầu thủ có thể hình theo chuẩn châu Âu như: thủ thành Korakot Pipatnadda (cao 1m93); trung vệ Jonathan Khemdee (1m90), Chalermsak Akhi (1m86); tiền vệ William Wederjo (1m82), Weerathep Pomphan (1m82); tiền đạo Patrik Gustavsson (1m84).

Ngoài dàn cầu thủ chất lượng, ĐTTL còn được dẫn dắt bởi HLV Masatada Ishiii rất am hiểu bóng đá Thái Lan. Ông từng 2 năm liên tiếp lập cú ăn 3 cùng với CLB Buriram United trong hai mùa giải 2021-2022 và 2022-2023.

Đẳng cấp, phong độ ổn định

Theo điều lệ ASEAN Cup 2024, thời hạn cuối để các đội đăng ký danh sách cầu thủ tham dự giải là một ngày trước trận khai mạc. Nhưng thay vì đợi đến ngày 7.12, HLV Masatada Ishii đã công bố danh sách 26 cầu thủ ngay từ chiều 26.11.

HLV Masatada Ishii còn triệu tập các cầu thủ có tên trong đợt tập trung tháng 10 và 11. Cách làm này của ông cho thấy mọi suy đoán của ông đều nằm trong dự tính, kế hoạch. Nói đơn giản hơn, khi biết ĐTTL sẽ không thể có đầy đủ những cầu thủ tốt nhất do một số CLB Thai League 1 vẫn thi đấu song song với AFF Cup 2024, HLV Masatada Ishii đã chủ động xây dựng ĐTTL với nhiều gương mặt mới nhưng không thiếu tài năng.

Ông đã sớm định hình được bộ khung của ĐTTL, đó là thủ môn Patiwat Khammai; hậu vệ Mickelsson, Pansa Hemviboon, Suphanan Bureerat, Jonathan Khemdee; tuyến giữa có 4 tuyển thủ hoạt động không mệt mỏi là Worachit, Peeradon và Weerathep Pomphan và Seksan Ratree; trên cùng là “cặp song sát” Supachok Sarachat - Suphanat Mueanta, trong đó Suphanat là cầu thủ ghi bàn trẻ nhất trong lịch sử Thai League (lúc 15 tuổi vào năm 2018).

Suphanat được xem là thần đồng của bóng đá Thái Lan khi anh liên tục ghi bàn với tần suất cao, gồm: 19 bàn sau 19 trận ở đội U.16 Thái Lan và lần lượt sau đó là U.19 (13 bàn, 9 trận); U23 (11 bàn, 11 trận); ĐTTL (11 bàn, 25 trận).

Đây có thể là nguyên nhân khiến cho Supachai Chaided, tuy mới 26 tuổi, nhưng đã lùi lại phía sau để nhường vị trí cho “cặp song sát” Supachok Sarachat - Suphanat Mueanta khi ASEAN Cup không phải là giải đấu chính thức trong hệ thống thi đấu FIFA. Cần biết rằng Supachai (cao 1m85) khoác áo ĐTTL từ năm 2018, luôn là tiền đạo cắm của đội tuyển cũng như là CLB Buriram United (85 bàn, 267 trận). Supachai cũng được trang chuyển nhượng quốc tế định giá 1,3 triệu USD.

Nhắc những chi tiết này để chúng ta hiểu hơn rằng nền tảng của bóng đá Thái Lan sản sinh nhiều tài năng, đồng thời họ đã quá quen với đời sống bóng đá chuyên nghiệp để thích nghi với lịch thi đấu dày đặc.

Vì vậy, ĐTTL cũng quen với lịch tập trung không đủ lực lượng từ ngày 2.12. Cụ thể là 3 cầu thủ Bangkok United sẽ có mặt vào ngày 5.12, 5 cầu thủ Port FC tập trung ngày 6.12 (do hai CLB này thi đấu AFC Champions League Two). Bên cạnh đó, phải đến ngày 8.12, thủ môn Kampol mới có thể tập trung do Ratchaburi thi đấu Thai League 1.

Góp mặt trễ nhất là Ekanit Panya và Supachok Sarachat, khi phải đến ngày 10.12 cả hai mới trở về khoác áo ĐTTL sau khi J-League 1 khép lại. Do đó, Ekanit và Supachok sẽ vắng mặt trong trận đầu tiên ở bảng A gặp Timor Leste tại sân Hàng Đẫy vào ngày 8.12.

Sau đó, ĐTTL lần lượt gặp Malaysia (sân nhà, ngày 14.12), Singapore (sân khách, ngày 17.12) và Campuchia (sân nhà, ngày 20.12).