Aymeric Laporte: Từ ‘người Pháp bị lãng quên’ đến lá chắn thép của Tây Ban Nha

Quyết định nhập tịch năm 2021 từng gây tranh cãi dữ dội ở quê nhà, nhưng trung vệ 31 tuổi chưa bao giờ hối hận. Giờ đây, khi Tây Ban Nha chạm trán Pháp ở bán kết World Cup 2026, Laporte đứng trước cơ hội chứng minh thêm một lần rằng lựa chọn năm nào đã thay đổi cả sự nghiệp của anh.

Từ cầu thủ bị Deschamps phớt lờ đến trụ cột của Tây Ban Nha

Nếu có một cầu thủ hiểu rõ cảm giác bị chính quê hương quay lưng, đó là Aymeric Laporte.

Sinh ra tại Agen, miền tây nam nước Pháp, Laporte từng khoác áo các đội tuyển trẻ U17, U18, U19 và U21 Pháp với tổng cộng hơn 50 trận đấu. Khi còn rất trẻ, anh được Athletic Bilbao phát hiện trong một giải đấu trẻ và đưa sang lò đào tạo Lezama bằng một cơ chế đặc biệt thông qua CLB liên kết Aviron Bayonnais.

Là trung vệ thuận chân trái, sở hữu khả năng phát động tấn công và chuyền bóng vượt tuyến hiếm có, Laporte nhanh chóng gây ấn tượng. Sau khi vượt qua chấn thương đầu gối nghiêm trọng, anh được HLV Marcelo Bielsa trao cơ hội ra mắt đội một Athletic Bilbao từ năm 2012 khi mới 18 tuổi.

Sự nghiệp cấp CLB của Laporte thăng tiến mạnh mẽ, đặc biệt sau khi chuyển sang Manchester City dưới thời Pep Guardiola. Tuy nhiên, cánh cửa đội tuyển Pháp vẫn gần như đóng kín.

HLV Didier Deschamps nhiều lần triệu tập Laporte lên tuyển trong giai đoạn 2016-2017 nhưng chưa bao giờ trao cho anh cơ hội ra sân chính thức. Mỗi lần được gọi, anh hoặc ngồi dự bị, hoặc lỡ hẹn vì chấn thương. Trong khi đó, Deschamps lần lượt đặt niềm tin vào Samuel Umtiti, Presnel Kimpembe rồi Dayot Upamecano.

Bước ngoặt đến khi HLV Luis Enrique chủ động gọi điện cho Laporte và khẳng định anh sẽ là mắt xích quan trọng trong kế hoạch của tuyển Tây Ban Nha. Đó là điều trung vệ này chưa từng nhận được từ phía tuyển Pháp.

"Tôi muốn chơi cho những người thực sự cần mình, chứ không phải những người không muốn mình", Laporte từng chia sẻ.

Sau khi đáp ứng đủ điều kiện cư trú, anh hoàn tất thủ tục nhập quốc tịch Tây Ban Nha vào năm 2021. Quyết định này gây ra làn sóng tranh cãi lớn tại Pháp. Không ít người chỉ trích Laporte "phản bội" quê hương, trong khi bản thân anh cho rằng nhiều cầu thủ Pháp trước đó cũng lựa chọn khoác áo các đội tuyển khác nhưng không bị soi xét gay gắt đến vậy.

Mâu thuẫn giữa Laporte và Deschamps càng trở nên căng thẳng sau trận chung kết UEFA Nations League 2021. Trung vệ này tiết lộ đã nhắn tin thông báo với Deschamps về ý định khoác áo Tây Ban Nha nhưng không nhận được bất kì phản hồi nào.

Deschamps sau đó phủ nhận một số phát biểu của học trò cũ và cho rằng Laporte đã nói không đúng sự thật. Đáp lại, trung vệ này chỉ cười: "Tôi vẫn còn tin nhắn trong điện thoại. Có lẽ ông ấy đã đổi số". Đó cũng là lần cuối cùng hai người công khai nhắc đến nhau.

Lá chắn thép của Tây Ban Nha và màn tái ngộ đầy cảm xúc

Những tranh cãi về quốc tịch nhanh chóng bị thay thế bằng các màn trình diễn xuất sắc của Laporte trong màu áo Tây Ban Nha.

Kể từ khi ra mắt "La Roja", anh góp công giúp đội tuyển giành hai chức vô địch UEFA Nations League, lọt thêm hai trận chung kết lớn và đặc biệt là đăng quang EURO. Trung vệ sinh năm 1994 trở thành thủ lĩnh hàng phòng ngự nhờ sự điềm tĩnh, khả năng đọc tình huống và phát động tấn công từ tuyến dưới.

Ở trận bán kết EURO gặp Pháp cách đây hai năm, Laporte được xem là một trong những cầu thủ chơi hay nhất trên sân. Anh gần như vô hiệu hóa bộ ba tấn công gồm Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé và Randal Kolo Muani.

Không chiến chắc chắn, tắc bóng đạt hiệu quả tuyệt đối và tỉ lệ chuyền bóng chính xác lên tới khoảng 90%, Laporte trở thành điểm khởi đầu cho các pha triển khai bóng của Tây Ban Nha bên cạnh Rodri, Fabián Ruiz và Dani Olmo.

Phong độ ấy càng đáng nể khi trước giải đấu, không ít ý kiến nghi ngờ việc anh đang thi đấu tại Al Nassr ở Saudi Pro League sẽ khiến đẳng cấp sa sút. Nhưng Laporte một lần nữa khiến mọi hoài nghi phải im lặng.

Tại World Cup 2026, anh tiếp tục là thủ lĩnh nơi hàng phòng ngự Tây Ban Nha. Thống kê cho thấy Laporte dẫn đầu đội về số lần can thiệp phòng ngự thành công, đồng thời chỉ đứng sau Rodri về số đường chuyền hoàn thành, phản ánh vai trò đặc biệt của anh trong hệ thống kiểm soát bóng của HLV Luis de la Fuente.

Khả năng chuyền xuyên tuyến của Laporte cũng là yếu tố giúp Tây Ban Nha duy trì bản sắc chơi bóng chủ động. Chính anh thừa nhận đây là phong cách được rèn giũa từ thời còn ở học viện Lezama, dù luôn đi kèm rủi ro nếu để mất bóng.

Giờ đây, khi Tây Ban Nha chuẩn bị tái ngộ Pháp ở bán kết World Cup 2026, Laporte hiểu đây không chỉ là một trận đấu. Ở phía bên kia chiến tuyến là đất nước nơi anh sinh ra, gia đình vẫn đang sinh sống và cũng là đội tuyển từng nhiều lần khước từ anh. "Tất cả sẽ phụ thuộc nhiều vào chúng tôi hơn là đối thủ", Laporte tự tin trước cuộc đại chiến.

Sau 5 năm kể từ ngày quyết định nhập quốc tịch Tây Ban Nha làm "nổ tung" nhóm trò chuyện của gia đình, trung vệ 31 tuổi đã chứng minh lựa chọn ấy hoàn toàn đúng đắn. Anh không còn là cầu thủ bị tuyển Pháp lãng quên mà đã trở thành một trong những trung vệ ổn định nhất của bóng đá châu Âu.

Và nếu giúp Tây Ban Nha vượt qua chính đội tuyển quê hương để tiến vào chung kết World Cup, đó sẽ là lời khẳng định mạnh mẽ nhất cho hành trình mà Laporte đã lựa chọn bằng chính niềm tin của mình.