Bàn tay nam châm của Trung Kiên loại chủ nhà Ả Rập Saudi

Trận đấu này không chỉ là màn trình diễn của bản lĩnh và sự kỷ luật, mà còn là sân khấu tôn vinh khả năng "điều binh khiển tướng" đầy biến ảo của huấn luyện viên Kim Sang-sik.

Canh bạc nhân sự táo bạo và bức tường phòng ngự kiên cường trước "cơn lốc" Tây Á

Bước vào trận đấu với tâm thế chỉ cần một kết quả hòa để giữ ngôi đầu bảng, HLV Kim Sang-sik đã đưa ra một quyết định khiến tất cả phải bất ngờ. Ông thay đổi tới 4 vị trí trong đội hình xuất phát so với trận thắng U23 Kyrgyzstan trước đó. Đáng chú ý nhất là việc cất những "ngòi nổ" quen thuộc như Đình Bắc hay Lê Phát để sử dụng bộ ba tiền đạo vốn chỉ đóng vai trò dự bị là Viktor Lê, Công Phương và Ngọc Mỹ. Ở bên kia chiến tuyến, U23 Ả Rập Saudi cũng có những toan tính riêng với 3 sự điều chỉnh tập trung vào hàng thủ, nhưng tâm thế của họ hoàn toàn khác biệt: buộc phải thắng để giành vé đi tiếp.

Sự khác biệt về mục tiêu đã định hình nên cục diện trận đấu ngay sau tiếng còi khai cuộc. Đội chủ nhà với áp lực phải thắng đã đẩy cao đội hình, tạo ra một thế trận dồn ép nghẹt thở. Trong suốt 45 phút đầu tiên, bóng hầu như chỉ lăn bên phần sân của U23 Việt Nam khi Ả Rập Saudi kiểm soát tới 66% thời lượng bóng. Họ liên tục khoét vào hai biên, thực hiện những quả tạt bổng vào vòng cấm để tận dụng ưu thế vượt trội về thể hình. Rõ ràng, đội bóng Tây Á đã nghiên cứu kỹ và muốn dùng bài không chiến để đè bẹp sức kháng cự của các chiến binh sao vàng.

Tuy nhiên, U23 Việt Nam đã cho thấy sự chuẩn bị kỹ lưỡng và tinh thần thi đấu kỷ luật đáng kinh ngạc. Hàng phòng ngự chơi thấp, bọc lót kín kẽ đã hóa giải phần lớn các pha hãm thành của đối phương trong hơn nửa thời gian hiệp một. Phải đến những phút cuối hiệp, khi sức ép được gia tăng cực đại, hệ thống phòng ngự của U23 Việt Nam mới bắt đầu xuất hiện những vết rạn. Nhưng chính trong thời khắc khó khăn nhất, bản lĩnh cá nhân của các cầu thủ phòng ngự đã lên tiếng. Trung vệ Hiểu Minh có hai pha lăn xả dũng cảm cản phá cú sút liên tiếp ở phút bù giờ, còn thủ môn Trần Trung Kiên thực sự là một chốt chặn đáng tin cậy với những pha ra vào hợp lý.

Tình huống thót tim nhất diễn ra ở phút 43. Từ một quả treo bóng bên cánh phải, cầu thủ Thamer của đội chủ nhà bật cao đánh đầu hiểm hóc. Bóng đập trúng cột dọc bật ra, đập trúng người thủ môn Trung Kiên nhưng thay vì lăn vào lưới, nó lại nằm gọn trong tay người gác đền này. Pha bóng đó như một điềm báo rằng thần may mắn đang đứng về phía thầy trò HLV Kim Sang-sik, giúp họ đứng vững trước cơn bão tấn công của đối thủ trước khi bước vào giờ nghỉ.

"Đòn hồi mã thương" định mệnh và cái kết đắng cho chủ nhà

Nếu như hiệp một là sân khấu của hàng thủ và những thử nghiệm nhân sự, thì hiệp hai là lúc HLV Kim Sang-sik tung ra những "quân bài tẩy" để định đoạt trận đấu. Nhận thấy hàng công dự bị đã hoàn thành việc phá sức đối thủ nhưng chưa đủ chất quái để tạo ra đột biến, ông lập tức đưa những trụ cột như Lê Phát và Đình Bắc vào sân. Sự thay đổi này ngay lập tức mang lại luồng sinh khí mới cho các đợt lên bóng của U23 Việt Nam, chuyển trạng thái từ phòng ngự thụ động sang phản công sắc lẹm.

Bước ngoặt của trận đấu đến ở phút 64, khi U23 Việt Nam bất ngờ tung ra đòn trừng phạt lạnh lùng. Xuất phát từ sai lầm mất bóng ngay trước vòng cấm của hàng thủ Ả Rập Saudi, Đình Bắc đã chớp thời cơ cực nhanh. Tiền đạo này lướt đi dũng mãnh, tranh chấp quyết liệt để xâm nhập khu vực 16m50 trước khi tung cú sút quyết đoán ở góc hẹp. Bàn thắng mở tỷ số như một gáo nước lạnh dội thẳng vào tham vọng của đội chủ nhà, đẩy họ vào thế chân tường và đối diện trực tiếp với nguy cơ bị loại sớm.

Thậm chí, U23 Việt Nam có thể còn ghi bàn thứ 2 đẹp mắt hơn khi Lê Phát cầm bóng solo qua cả hàng hậu vệ đối phương và suýt rê qua nốt thủ môn để lập công. Đáng tiếc cái chân của thủ môn chủ nhà đã ngăn cản một siêu phẩm có thể cạnh tranh với pha lập công của Đình Bắc trong hạng mục bàn thắng đẹp nhất giải.

Trong những phút còn lại, U23 Ả Rập Saudi vùng lên trong tuyệt vọng mà theo lời HLV Luigi Di Biaggio là "tắt lịm hưng phấn". Họ dốc toàn lực tấn công nhằm tìm kiếm bàn gỡ, nhưng sự nôn nóng khiến các pha phối hợp trở nên thiếu chính xác. Ngay cả khi các tiền đạo chủ nhà vượt qua được hàng hậu vệ, họ lại không thể đánh bại được một Trung Kiên thi đấu như siêu nhân gắn nam châm hút bóng. Điển hình là tình huống ở phút 74, khi Alobaid đánh đầu cận thành cực mạnh nhưng thủ môn của U23 Việt Nam vẫn phản xạ xuất thần cứu thua. Sự bất lực hiện rõ trên khuôn mặt các cầu thủ chủ nhà khi tiếng còi mãn cuộc vang lên.

Trận này, Ả Rập Saudi có 26 lần dứt điểm với 4 lần hướng cầu môn, tạo ra 2 cơ hội lớn, đạt chỉ số bàn thắng kỳ vọng 1,55. Thế nhưng, họ không một lần ghi bàn trước hàng thủ tổ chức chặt chẽ của U23 Việt Nam và đôi tay đầy từ trường ảo diệu của Trung Kiên.

Chính HLV Biagio của Saudi sau trận phải thốt lên với Trung Kiên: "Cậu ấy có trận đấu xuất sắc, luôn duy trì sự tập trung cao, làm chậm nhịp độ trận đấu vào những thời điểm quan trọng. Chúng tôi tung ra tới 26 cú dứt điểm so với chỉ 4 của Việt Nam, nhưng Trung Kiên vẫn đứng vững.

Chung cuộc, U23 Việt Nam giành chiến thắng 1-0, khép lại vòng bảng với 9 điểm tuyệt đối và vị trí nhất bảng A đầy thuyết phục. Trong khi đó, U23 Ả Rập Saudi ngậm ngùi rời giải ngay trên sân nhà trong nỗi thất vọng ê chề. Tấm vé thứ hai của bảng đấu thuộc về U23 Jordan với 6 điểm. Với màn trình diễn bản lĩnh và chiến thuật hợp lý, thầy trò HLV Kim Sang-sik đang gửi đi một thông điệp mạnh mẽ đến đối thủ tại vòng tứ kết sắp tới.