Big 3 thế hệ mới sớm vấp ngã, Nadal trở lại đầu năm 2024

Carlos Alvaraz, Jannik Sinner, Holger Rune được huyền thoại Novak Djokovic cũng như Ivan Ljubicic, HLV giai đoạn cuối sự nghiệp của Roger Federer, dự đoán sẽ là Big 3 thế hệ mới. Thế mà ngay tại giải ATP 1000 Thượng Hải, lần lượt Rune, Sinner và Alcaraz đã sớm bị loại.

Big 3 2.0 thiếu ổn định

Bất ngờ nhất là hạt giống số 3 Holger Rune bị loại ngay từ vòng một. Tay vợt người Đan Mạch đã thua cách biệt 0-2 (0/6, 2/6) trước Brandon Nakashima hạng 122 thế giới. Ngày 10.10, đến lượt Sinner thua Ben Shelton 1-2 (2/6, 3/6, 6/7). Kết quả này đã kết thúc 7 trận bất bại của Sinner.

Tất nhiên với phong độ tiến rất nhanh và rất đều như hiện nay, Shelton hạng 19 ATP hơn hẳn tay vợt 22 tuổi Nakashima từng có thứ hạng cao nhất 43 ATP vào tháng 10.2022. Hơn nữa Shelton đang có phong độ cao khi tháng trước đã vào đến bán kết giải Mỹ mở rộng.

Shelton (21 tuổi) là tay vợt trưởng thành từ thể thao học đường Mỹ. Năm 2022, Shelton thi đấu các giải dành cho sinh viên và vô địch đơn nam NCAA - giải thể thao đại học hàng đầu của Mỹ. Đến tháng 6.2022, vị trí trên bảng xếp hạng của Shelton vẫn ngoài Top 500 ATP. Cho dù năm 2023 là năm nhảy vọt của Shelton khi vào đến tứ kết giải Úc mở rộng, bán kết Mỹ mở rộng và dừng bước ở vòng 1 Pháp mở rộng cũng như là vòng 2 Wimbledon, nhưng đây mới là lần đầu tiên anh vào đến tứ kết một giải ATP 1000 khi thắng được Sinner.

Chuỗi thành tích ấn tượng này đã giúp Shelton - trẻ trung, sung sức cùng với ưu thế chiều cao 1m93 - nhảy vọt trên bảng xếp hạng ATP. Song thành tích của Shelton chưa ấn tượng bằng Sinner. Ở tuổi 18, Sinner đã vô địch ATP Finals Next 2019, giải cuối năm dành cho 8 tay vợt trẻ xuất sắc nhất.

Với vị trí 78 ATP, Sinner đã là tay vợt trẻ nhất trong top 80 kể từ khi Rafael Nadal thiết lập được vào năm 2003 khi đang 17 tuổi. Cuối năm 2021, ở tuổi 20, Sinner vào top 10 ATP. Năm 2023, Sinner đã vào bán kết ATP 1000 Indian Wells, lần thứ 2 trong 3 năm vào chung kết ATP 1000 Miami, vô địch ATP 1000 Canada mở rộng (tháng 8).

Có nghĩa là Sinner vượt trội Shelton khi cùng lứa tuổi, thậm chí nếu tính phong độ hiện nay, trước khi thua Shelton thì một tuần trước đó, Sinner cũng vừa mới vô địch ATP 500 Trung Quốc mở rộng để nhảy lên Top 4 ATP. Vì vậy thất bại của Sinner trước Shelton là một kết quả bất ngờ.

Tối hôm qua (11.10), đến lượt tay vợt số 2 thế giới Carlos Alcaraz thua Grigor Dimitrov 1-2 (7/5, 2/6, 4/6). Đây là lần đầu tiên kể từ tháng 5, Alcaraz bị loại trước tứ kết ở những giải mà anh tham dự.

Kết quả này còn khiến nhiều người bất ngờ hơn cả trận Sinner thua Shelton. Trong 3 lần gặp nhau trước đó, Alcaraz đều thắng đàn anh Dimitrov. Trận thua này sẽ khiến cho Alcaraz khó thực hiện được giấc mơ trở thành thay vợt số 1 thế giới 2023, bởi anh phải vô địch tất cả các giải mà mình tham dự thì mới vượt qua được Djokovic.

Ngược lại, dù không tham gia nhiều giải đấu như Alcaraz, nhưng với 3 danh hiệu vô địch Grand Slam (Úc mở rộng, Pháp mở rộng, Mỹ mở rộng) và á quân Wimbledon, Djokovic đang đứng trước cơ hội lớn: năm thứ 8 xếp ở vị trí số một thế giới. Đó là kỳ tích!

Bản thân Alcaraz cũng phải nhìn nhận sau trận thua Dimitrov là vị trí số 1 thế giới 2023 đang rời xa anh.

Nadal trở lại giải Úc mở rộng 2024

Đó là phát biểu của ông Craig Tiley, giám đốc giải Úc mở rộng. Ông cho biết Nadal đã xác nhận sẽ tham dự giải Úc mở rộng 2024.

Đến với Úc mở rộng 2023 vào tháng 1, Nadal là đương kim vô địch. Nhưng anh đã bị chấn thương hông ở vòng hai. Với chấn thương này, Nadal đã phải tiến hành giải phẫu hồi tháng 6 và không thể thi đấu hơn 11 tháng còn lại của mùa giải 2023.

Việc vắng mặt dài ngày đã khiến Nadal rơi khỏi top 100 ATP lần đầu tiên trong sự nghiệp sau 20 năm. Đến hôm nay (12.10), Nadal đang xếp hạng 240 ATP với chỉ 255 điểm, kém xa 11.045 điểm của tay vợt số 1 Dojokovic.

Là vua đất nện và từng trở thành tay vợt nam đầu tiên sở hữu 22 danh hiệu Grand Slam (kỷ lục hiện nay thuộc vệ Djokovic với 24 Grand Slam), Nadal chắc chắn sẽ được chào đón ở các giải Grand Slam cũng như ATP 1000 khi dựa vào luật bảo vệ thứ hạng dành cho các tay vợt bị chấn thương.

Sự trở lại sàn đấu đỉnh cao chắc chắn đã được Nadal tính toán rất kỹ vì anh sẽ không dễ dàng để mất hình ảnh trong lần trở lại này. Hơn nữa 2024 có thể là năm cuối trước khi Nadal giải nghệ. Vì vậy, người hâm mộ dự đoán trong lần trở lại được xem như là cuối cùng này, chắc chắn “pháo đài” Rafa sẽ không dễ dàng bị thúc thủ.

***

Khi Dojokovic vẫn duy trì phong độ đỉnh cao, bên cạnh đó là sự trở lại của chiến binh Nadal, chắc chắn Big 3 2.0 sẽ rất vất vả nếu như bộ ba Alcaraz - Sinner - Rune không ổn định được phong độ, không thể hiện được tài năng vượt bậc ở ATP 1000, Grand Slam... Đó là những giải đấu mà các tay vợt trong Big 3 đời đầu là Djokovic và Nadal luôn dồn sức để giành quyền lên đỉnh vinh quang.

Nadal trở lại, Big 3 2.0 chắc chắn sẽ thêm khó khăn!