Đằng sau việc Apple ra mắt iPhone 6e và hàng loạt sản phẩm mới trong 2 tuần qua

Thông thường, Apple có xu hướng giới thiệu sản phẩm một cách rải rác hơn trong nửa đầu năm. Năm 2024, công ty đã ra mắt kính thực tế hỗn hợp Vision Pro vào tháng 2, cập nhật MacBook Air hồi tháng 3, sau đó giới thiệu iPad Pro và iPad Air mới trong tháng 5. Năm 2023, Apple đã trình làng MacBook Pro, Mac mini và HomePod mới vào tháng 1 nhưng lại giữ lại iPhone 14 màu vàng đến tháng 3.

Quý 1/2025 là thời điểm bận rộn hơn với Apple với việc ra mắt nhiều sản phẩm vào cuối tháng 2 và đầu tháng 3.

Trước hết, Apple đang muốn tận dụng đà tăng trưởng mạnh mẽ của cả Mac và iPad, với doanh số mỗi dòng sản phẩm này tăng hơn 15% trong quý 4/2024. Các sản phẩm mới này chỉ có những cải tiến nhỏ nhưng giúp công ty bắt đầu một chu kỳ tiếp thị mới và thúc đẩy một số khách hàng nâng cấp máy.

Thứ hai, Apple đang đối mặt với doanh số iPhone trì trệ. Điều đó có nghĩa là hãng phải làm mọi cách để thúc đẩy kết quả kinh doanh quý 1/2025 và đáp ứng mục tiêu. Giá bán 599 USD của iPhone 16e là một phần trong chiến lược này. Việc bán iPhone 16e với giá cao hơn iPhone SE 3 đến 170 USD sẽ giúp tăng doanh thu, miễn là mức giá chênh lệch này không khiến khách hàng e ngại. Một số người suy đoán rằng Apple tăng giá để đối phó với thuế quan, nhưng thực chất đó là để bảo toàn biên lợi nhuận.

Thứ ba, đây là thời điểm một số tổ chức bắt đầu lên kế hoạch mua sắm cho mùa tựu trường, dù chưa thực sự sôi động cho đến hè. Ngoài ra, đây cũng là thời gian kỳ nghỉ xuân ở Mỹ và một số sinh viên có thể muốn mua thiết bị mới. Không có gì ngạc nhiên khi Apple đang quảng bá iPad 2025 và MacBook Air 2025 cho sinh viên. Công ty giảm giá MacBook Air 2025 đến 100 USD so với phiên bản 2024, xuống còn 999 USD.

Sự phát triển của chip Apple cũng ảnh hưởng đến thời điểm ra mắt thiết bị. Công ty vừa giới thiệu chip M3 Ultra, biến thể của bộ vi xử lý lần đầu ra mắt vào năm 2023. Khi nhiều mẫu Mac đã có chip M4, còn M5 dự kiến ra mắt vào mùa thu này, thì khoảng thời gian dành cho các sản phẩm dựa trên M3 đang ngày càng thu hẹp.

Tương tự, chiếc iPad 2025 được trang bị chip A16, vốn đã ra mắt lần đầu trên iPhone 14 Pro ba năm trước. Nói cách khác, các sản phẩm sử dụng kiến trúc chip cũ cần phải được tung ra sớm thay vì muộn hơn.

Công ty không còn nhiều sản phẩm trong lộ trình ra mắt (có lẽ chỉ trừ AirTag mới) cho đến cuối năm 2025, khi dòng iPhone 17, Apple Watch mới và một số mẫu Mac khác dự kiến trình làng.

Thế nhưng, câu hỏi đặt ra là tại sao Apple lại vội vàng “dọn sạch” danh mục sản phẩm? Câu trả lời có lẽ là hội nghị các nhà phát triển toàn cầu (WWDC) vào tháng 6 tới. Sự kiện này luôn có ý nghĩa quan trọng với Apple, nhưng năm nay hứa hẹn sẽ đặc biệt quan trọng hơn. Một lịch trình ít cồng kềnh hơn sẽ giúp công ty chuẩn bị tốt hơn cho WWDC 2025.

Apple đang ở ngã ba đường và WWDC là cơ hội để thuyết phục các nhà phát triển, người hâm mộ, nhà đầu tư rằng công ty đang đi đúng hướng, đặc biệt là trong lĩnh vực trí tuệ nhân tạo (AI). Apple vừa trì hoãn phát hành các tính năng của Siri từng hứa hẹn tại WWDC 2024, làm dấy lên lo ngại rằng chiến lược AI của họ đang rơi vào tình trạng rối ren.

Tin xấu là Apple có thể sẽ không công bố các tính năng AI đột phá tại WWDC 2025. Thay vào đó, công ty có thể sẽ chỉ công bố kế hoạch đưa các tính năng AI hiện tại vào nhiều ứng dụng hơn.

Apple vẫn đang phát triển một danh mục sản phẩm mới là trung tâm điều khiển nhà thông minh. Cụ thể hơn, công ty đang phát triển thiết bị có tên mã J490, với màn hình giống iPad và các tính năng điều khiển nhà thông minh. Ban đầu, Apple hy vọng sẽ công bố sản phẩm này vào tháng 3. Song vì phần nào phụ thuộc vào các tính năng Siri bị trì hoãn, thiết bị này cũng bị hoãn ra mắt theo.

Trong thời gian chờ đợi, Apple đã mở một chương trình thử nghiệm nội bộ cho trung tâm điều khiển nhà thông minh, để một số nhân viên mang về nhà sử dụng và cung cấp phản hồi thường xuyên.

Song hãy quay lại với những sản phẩm mà Apple đã ra mắt. Ngoài iPhone 16e, các thiết bị mới hầu hết thuộc dạng chip and ship, tức là chỉ thay bộ xử lý và giữ nguyên phần lớn thiết kế còn lại.

Bản nâng cấp iPad Air lần này là một trong những đợt cập nhật nhỏ nhất của dòng iPad nhiều năm qua. Apple chỉ thay thế chip M2 bằng M3 trong iPad Air 2025, mà không mang lại nhiều cải tiến cho người dùng, ngoại trừ công nghệ dò tia (ray tracing) giúp cải thiện đồ họa trong game.

Chiếc iPad 2025 cũng chỉ có một bản nâng cấp nhỏ nên không đáng ngạc nhiên khi giá vẫn giữ nguyên ở mức 349 USD. Apple nhấn mạnh mức tăng hiệu suất 30% của iPad 2025 so với iPad dùng chip A14 và nhanh hơn 50% so với phiên bản dùng chip A13 cũ hơn nữa. Dung lượng lưu trữ cơ bản của iPad 2025 tăng gấp đôi lên 128GB.

Có khả năng iPad 2025 được bảo vệ phần nào khỏi nguy cơ thuế quan. Dù Apple không nói rõ, nhưng có thể một phần chip A16 được sản xuất tại bang Arizona (Mỹ).

Bản nâng cấp MacBook Air có ý nghĩa lớn hơn, khi được trang bị chip M4 thế hệ mới nhất của Apple. Điều đáng chú ý là Apple lại mang chip mới M4 đến MacBook Air muộn hơn so với các dòng Mac khác. Tuy nhiên, với mùa mua sắm cho năm học mới đang đến gần, đây có thể là thời điểm hợp lý để làm mới sản phẩm này.

Ngoài ra, Apple còn cải thiện camera và thêm tùy chọn màu xanh da trời cho MacBook Air 2025.

Thông báo kỳ lạ nhất trong giai đoạn này là Mac Studio 2025. Các mẫu Mac Studio trước đó dùng chip M2 Max hoặc M2 Ultra, nên nhiều người nghĩ rằng phiên bản mới sẽ sở hữu chip M4 Max hoặc M4 Ultra.

Tuy nhiên, Mac Studio 2025 đi kèm với M4 Max hoặc M3 Ultra. Chip M3 Ultra có gấp đôi số nhân xử lý so với M4 Max, nhưng vẫn là lựa chọn kỳ lạ. Đây là lần đầu tiên Apple ra mắt một mẫu Mac mới với chip thuộc hai thế hệ khác nhau.

Tuy nhiên, nếu tìm hiểu sâu hơn, quyết định này lại có lý. Các bộ xử lý Ultra của Apple luôn được phát triển bằng cách ghép hai chip Max lại để nhân đôi hiệu suất toàn hệ thống. Điều này cần hệ thống kết nối gọi là UltraFusion. M3 Max có tính năng này, trong khi M4 Max thì không. Vì vậy, nếu muốn đưa một bộ xử lý Ultra mới vào Mac Studio, Apple buộc phải dùng chip từ thế hệ trước.

Lựa chọn thay thế sẽ là phát triển chip M4 Ultra hoàn toàn mới từ đầu, điều mà Apple không muốn làm do thách thức sản xuất, chi phí và doanh số nhỏ của dòng máy tính để bàn.

Trên lý thuyết, có vẻ như M3 Ultra không thua kém nhiều so với phiên bản M4 Ultra giả định. Dựa trên thông số của M4 Max, cả hai chip sẽ có cùng 32 nhân xử lý trung tâm (CPU) và 80 nhân đồ họa (GPU). Song trên thực tế, M4 Ultra sẽ có kiến trúc mới hơn, đồ họa nhanh hơn đáng kể, hiệu suất tính toán vượt trội và khả năng AI tối ưu hơn. Ngoài ra, việc kết hợp hai thế hệ chip khác nhau cũng tạo ra thách thức về mặt tiếp thị cho công ty.

Điều này cũng làm rối loạn chiến lược dành cho dòng Mac cao cấp. Hiện tại, Apple có Mac Studio dùng chip M3 Ultra giá 3.999 USD và Mac Pro dùng chip M2 Ultra giá 6.999 USD. Mac Studio có thể cấu hình với bộ nhớ 512GB và dung lượng lưu trữ 16TB, trong khi Mac Pro chỉ hỗ trợ khoảng 1/3 bộ nhớ và 1/2 dung lượng lưu trữ. Nói cách khác, Apple đang cung cấp cho khách hàng tùy chọn chi thêm 3.000 USD để mua một chiếc máy có kích thước lớn gấp 14 lần nhưng hiệu năng kém hơn.

Lợi ích chính của Mac Pro là khả năng mở rộng PCIe và thêm cổng kết nối, nhưng đây không phải là sự khác biệt đáng kể với 99,99% người dùng. Apple cũng biết điều này và đội ngũ tiếp thị của họ đã rất thất vọng khi một chip Extreme cao cấp hơn (với hiệu suất gấp đôi dòng Ultra) bị hủy bỏ vài năm trước. Nếu có chip này, mức giá cao của Mac Pro sẽ hợp lý hơn.

Ngay cả trước khi Mac Studio 2025 ra mắt, Mac Pro với M2 Ultra đã không phải là lựa chọn hấp dẫn. Giờ đây, nó thậm chí còn gây khó hiểu hơn.