Khi đi qua cánh cổng bị nguyền rủa, Dante rời khỏi khu rừng tối lầm lạc và tới một nơi còn kịch tính hơn: địa ngục. Địa ngục hóa ra là một cái hố hình nón rộng lớn, được chia thành những bậc tròn. Mỗi bậc hình tròn ở phía dưới đều nhỏ hơn một chút và bẩn hơn rất nhiều so với bậc ở trên nó. Dante còn nhìn thấy những linh hồn tội lỗi đang phải chịu nhiều hình phạt khủng khiếp khác nhau. Và tiếng ồn! Dante khó mà chịu đựng được một tổ hợp âm thanh của “những tiếng thở dài, những lời oán trách, rên rỉ, khắc khoải bi thương”, đập vào hai màng nhĩ phàm trần mỏng manh của anh.
