Hải quân Mỹ bắt đầu huấn luyện dùng vũ khí laser

Địa điểm huấn luyện là Phòng thí nghiệm Hệ thống năng lượng định hướng (DESIL) tại bang California. Nơi đây đang cung cấp nhiều khóa học vận hành và bảo trì ODIN – hệ thống phòng thủ dựa trên laser được phát triển cho hải quân Mỹ nhằm bảo vệ tàu chiến khỏi máy bay không người lái (UAV) lẫn một số mối đe dọa giám sát khác.

Thay vì tiêu diệt mục tiêu bằng tên lửa hoặc đạn, ODIN sử dụng chùm tia laser để gây cản trở hoặc vô hiệu hóa thiết bị quang học như camera, cảm biến hồng ngoại, hệ thống nhắm mục tiêu.

Bên cạnh “làm mù” UAV, ODIN còn cung cấp các tính năng tình báo, giám sát và trinh sát mạnh mẽ như camera cùng kính viễn vọng, cho phép người điều khiển quan sát xa hơn cũng như ghi lại hình ảnh của đối thủ với chi tiết lẫn độ phân giải cao.

Được biết đến như vũ khí gây sát thương nhỏ, hệ thống vô hiệu hóa mối đe dọa mà không làm nổ hay phá hủy chúng. Phương pháp này hữu ích với mối đe dọa từ máy bay không người lái hiện đại đặc biệt là máy bay cỡ nhỏ khó đối phó bằng tên lửa truyền thống.

ODIN sở hữu ưu điểm chi phí vận hành thấp. Hệ thống phòng không tên lửa thông thường rất đắt đỏ và hạn chế về đạn dược. Vũ khí laser có thể tiếp tục hoạt động miễn là tàu còn nguồn điện. Hệ thống cũng đem lại khả năng phản ứng nhanh, dễ dàng tấn công mục tiêu ở gần ngay lập tức.

Tuy nhiên công nghệ chỉ hiệu quả khi nằm trong tay người biết vận hành và bảo trì. Theo sĩ quan phụ trách vũ khí laser hải quân Mỹ Lawrence Averion: “Điều quan trọng là cần đảm bảo binh sĩ sẵn sàng sử dụng các hệ thống, khiến họ tự tin rằng họ có thể hoàn thành nhiệm vụ”.

Lâu nay công tác huấn luyện sử dụng vũ khí do Đơn vị chỉ huy Huấn luyện hệ thống chiến đấu bề mặt (SCSTC). Nhưng tại DESIL có đội ngũ chuyên gia về hệ thống năng lượng định hướng phổ biến, cũng như thiết bị cùng hạ tầng phù hợp cho huấn luyện dùng ODIN.

Lực lượng được học vận hành và bảo trì là thủy thủ đoàn các tàu trang bị ODIN. Tàu USS Preble (DDG 88) trang bị hệ thống khác tên HELIOS cũng thuộc phạm vi cần huấn luyện tại DESIL.

Vai trò của vũ khí laser

Xu hướng sử dụng máy bay không người lái (UAV) trong quân sự thúc đẩy các quốc gia triển khai vũ khí laser để bảo vệ bầu trời. Vũ khí laser chỉ cần nguồn điện cùng hệ thống điều khiển chính xác, chi phí bắn cực thấp giúp tiết kiệm tên lửa đánh chặn hàng trăm nghìn USD.

Điển hình là Iron Beam của Israel. Hệ thống chuyên đánh chặn rocket, đạn cối cùng UAV, laser công suất cao làm nóng phần mục tiêu dễ tổn thương (động cơ hoặc đầu đạn) cho đến khi chúng phát nổ. Mỗi phát bắn chỉ tốn khoảng 3 USD.

Loạt vũ khí laser khác như hệ thống công suất 50kW mang trên xe thiết giáp Stryker, hệ thống HELIOS trên tàu khu trục USS Preble của Mỹ, hệ thống Ignis lắp trên robot mặt đất Kurier của Nga, hệ thống DragonFire của Anh đều đang được ráo riết thử nghiệm. Lầu Năm Góc cũng xác định Trung Quốc và Nga đang chế tạo vũ khí laser chống vệ tinh.