Hụt Harry Potter, Netflix tăng tốc xây dựng 'vũ trụ nội dung' riêng

Khi Netflix thiếu “di sản nội dung”

Trong cuộc đua giành quyền sở hữu kho nội dung của Warner Bros. Discovery, Netflix từng sẵn sàng chi tới 72 tỉ USD - một trong những thương vụ lớn nhất lịch sử ngành giải trí - để bổ sung các tác phẩm nổi tiếng như Harry Potter hay Game of Thrones vào thư viện nội dung của mình.

Tuy nhiên, thương vụ Netflix với Warner Bros. Discovery không thành công đã làm lộ rõ một điểm yếu của nền tảng streaming này: kho nội dung của Netflix mới chỉ được xây dựng trong khoảng hơn một thập kỷ, trong khi các hãng phim lâu đời như Warner Bros., Disney hay Universal sở hữu kho nhân vật và câu chuyện tích lũy suốt hơn một thế kỷ.

Bela Bajaria, Giám đốc sáng tạo của Netflix, cho biết công ty vẫn sẽ tiếp tục đầu tư mạnh vào các ý tưởng gốc, đồng thời hợp tác với những hãng phim lớn như MGM và Warner Bros. để tạo ra những loạt phim có sức sống lâu dài.

“Đó luôn là mục tiêu của chúng tôi”, Bajaria nói.

Netflix kỳ vọng các dự án mới có thể tạo ra sức ảnh hưởng tương tự những series từng thành công như Stranger Things, Wednesday hay Bridgerton.

Thách thức của “gã khổng lồ streaming” Netflix

Chiến lược nội dung của Netflix khác biệt so với nhiều hãng phim truyền thống. Thay vì tập trung xây dựng một vũ trụ nhân vật nhất quán như loạt Yellowstone của đạo diễn Taylor Sheridan, Netflix thường lựa chọn cách sản xuất nội dung cho nhiều nhóm khán giả khác nhau cùng lúc.

Cách tiếp cận này giúp nền tảng streaming đáp ứng thị hiếu đa dạng của người xem toàn cầu, nhưng cũng khiến việc xây dựng những thương hiệu dài hạn trở nên khó khăn hơn.

Dù vậy, Netflix vẫn có một số thành công đáng chú ý. Series Bridgerton, được chuyển thể từ tiểu thuyết của Julia Quinn bởi nhà sản xuất Shonda Rhimes, đã bước sang mùa thứ năm, đồng thời mở rộng sang các chương trình ngoại truyện và sự kiện trải nghiệm trực tiếp mang tên The Queen’s Ball.

Trong ngành giải trí, các thương hiệu dài hạn (franchise) đặc biệt có giá trị vì giảm rủi ro đầu tư và mở ra nhiều nguồn doanh thu phụ, từ đồ lưu niệm, đồ chơi đến sự kiện trải nghiệm ngoài đời thực.

Những canh bạc tốn kém

Hành trình xây dựng các thương hiệu riêng của Netflix cũng đi kèm nhiều thất bại tốn kém. Một trong những thương vụ lớn nhất là gói bản quyền trị giá khoảng 700 triệu USD để mua lại danh mục tác phẩm của nhà văn thiếu nhi Roald Dahl - tác giả của những câu chuyện nổi tiếng như Charlie and the Chocolate Factory. Tuy nhiên sau 5 năm, khoản đầu tư này vẫn chưa tạo ra một cú hit lớn.

Netflix dự định thử lại với một chương trình truyền hình thực tế mang cảm hứng từ Willy Wonka mang tên Golden Ticket, nơi người chơi phải vượt qua những thử thách trong bối cảnh một “nhà máy sôcôla” với dòng sông chocolate.

Một dự án khác được kỳ vọng lớn nhưng không thành công là bộ phim khoa học viễn tưởng The Electric State, với kinh phí lên tới 320 triệu USD. Netflix đã mời anh em đạo diễn Joe và Anthony Russo, những người đứng sau loạt phim Avengers của Marvel, thực hiện dự án này, với sự tham gia của Millie Bobby Brown và Chris Pratt. Tuy nhiên, khi ra mắt, bộ phim nhận nhiều đánh giá tiêu cực và kế hoạch mở rộng thành vũ trụ phim đã bị hủy bỏ.

“Trong ngành điện ảnh và truyền hình, có những dự án thành công và cũng có những dự án không thành công”, Bajaria thừa nhận.

Những cú hit bất ngờ

Tuy nhiên, theo phân tích của Reuters, bên cạnh các thất bại, Netflix cũng nhiều lần gặt hái thành công nhờ những dự án tưởng chừng rủi ro.

Ví dụ điển hình là Squid Game - loạt phim Hàn Quốc của đạo diễn Hwang Dong-hyuk từng bị nhiều hãng phim từ chối trước khi Netflix quyết định sản xuất. Sau khi ra mắt, bộ phim nhanh chóng trở thành hiện tượng toàn cầu.

Một bất ngờ khác là bộ phim hoạt hình KPop Demon Hunters, do Sony Pictures Imageworks sản xuất. Tác phẩm này giành giải Oscar và trở thành bộ phim được xem nhiều nhất trên Netflix trong năm qua.

Netflix hiện xem KPop Demon Hunters là nền tảng cho một thương hiệu mới, với kế hoạch phát triển đồ chơi, sản phẩm tiêu dùng, tour hòa nhạc và phần tiếp theo.

Cuộc cạnh tranh khốc liệt

Dù vẫn là nền tảng streaming lớn nhất thế giới, Netflix đang đối mặt với nhiều thách thức.

Theo dữ liệu từ Nielsen, kể từ tháng 10.2024, YouTube và Disney thường xuyên vượt Netflix về tỷ lệ xem truyền hình tại Mỹ. Trong khi đó, doanh thu của Netflix dự kiến tăng khoảng 13% trong năm nay, thấp hơn mức 16% của năm 2025. Một yếu tố khác làm tăng áp lực là thương vụ Paramount Skydance mua lại Warner Bros., có thể khiến nguồn cung nội dung từ các hãng phim bên ngoài giảm xuống.

Tương lai của Netflix

Sau khi thương vụ Warner Bros. không thành công, Netflix nhận về khoản bồi hoàn khoảng 2,8 tỉ USD. Hai đồng CEO Ted Sarandos và Greg Peters cho biết công ty sẽ tiếp tục đầu tư mạnh vào nội dung gốc.

Danh sách dự án sắp tới của Netflix bao gồm: Series người đóng Scooby-Doo; phim Narnia do đạo diễn Greta Gerwig thực hiện; mùa mới của Bridgerton; phần hai của One Piece; Series truyền hình dựa trên game Assassin’s Creed.

Theo Jinny Howe, Phó chủ tịch phụ trách nội dung gốc của Netflix, danh mục phát hành năm 2026 cho thấy công ty vẫn tự tin vào chiến lược nội dung của mình.