Khám phá Mikkelsen - thiên đường động vật hoang dã giữa Nam Cực

Ở rìa phía nam đảo Trinity, giữa quần đảo Palmer ngoài khơi Bán đảo Nam Cực, Cảng Mikkelsen hiện ra như một bức tranh nguyên sơ của hành tinh. Những tảng băng trôi xanh biếc lặng lẽ trôi trên mặt biển phẳng lặng, đàn chim cánh cụt Gentoo rộn ràng gọi bầy, còn trên bãi đá là những bộ xương cá voi nằm im lặng như chứng tích của lịch sử. Nơi đây vừa là thiên đường của động vật hoang dã, vừa là lời nhắc nhở về cách con người từng đối xử với thiên nhiên, và bài học về sự hồi sinh của tự nhiên.

Khi con tàu tiến vào thế giới của băng

Cảng Mikkelsen nằm ở bờ nam đảo Trinity. Dù mang tên “cảng”, nơi đây thực chất là một vịnh biển rộng khoảng 3 km, được bao bọc bởi những vách băng dốc đứng và các đỉnh núi phủ tuyết trắng quanh năm.

Các tàu thám hiểm thường neo ngoài vịnh, sau đó du khách được đưa vào bờ bằng xuồng cao su Zodiac. Điểm đổ bộ phổ biến nhất là đảo D’Hainaut - một hòn đảo nhỏ nằm lọt thỏm giữa vịnh.

Ngay từ khi chiếc Zodiac lướt trên mặt nước lạnh giá, khung cảnh trước mắt đã khiến nhiều người gần như nín lặng.

Băng trôi với đủ hình thù kỳ lạ lững lờ trôi giữa mặt biển phẳng như gương. Không khí trong vắt đến mức có thể nghe rõ tiếng băng nứt lách tách hay tiếng quẫy nước của một con hải cẩu ở đâu đó phía xa.

Ở nơi tận cùng thế giới này, cảm giác rõ ràng nhất là sự nhỏ bé của con người trước thiên nhiên hùng vĩ.

Những bộ xương cá voi kể lại lịch sử

Đằng sau vẻ đẹp thanh bình của Mikkelsen là một câu chuyện lịch sử đầy biến động.

Khu vực này được phát hiện lần đầu bởi đoàn thám hiểm Nam Cực của Thụy Điển vào đầu thế kỷ 20. Sau đó, nhờ vị trí kín gió và an toàn, nơi đây trở thành điểm neo đậu lý tưởng cho các tàu săn cá voi thương mại.

Ngày nay, khi bước lên bãi sỏi của đảo D’Hainaut, du khách vẫn có thể nhìn thấy những dấu tích còn sót lại: những khung thuyền gỗ cũ kỹ và đặc biệt là những bộ xương cá voi khổng lồ nằm rải rác trên nền tuyết.

Những chiếc xương sườn bạc màu và các đốt sống khổng lồ nằm im lặng giữa khung cảnh yên bình. Chúng nhắc nhở về một giai đoạn con người từng khai thác đại dương đến cạn kiệt.

Chính sự tương phản giữa quá khứ ấy với thiên nhiên đang hồi sinh hôm nay khiến Mikkelsen trở thành một bài học sống động về bảo tồn.

Một điểm nhấn khác của hòn đảo là Refugio Capitán Caillet-Bois, ngôi nhà lánh nạn do Hải quân Argentina xây dựng năm 1954.

Ngôi nhà gỗ nhỏ sơn màu đỏ gạch nổi bật giữa nền tuyết trắng, vừa là phông nền tuyệt đẹp cho những bức ảnh kỷ niệm, vừa là dấu ấn của con người trong hành trình khám phá Nam Cực.

Vương quốc của chim cánh cụt

Nếu lịch sử mang đến chiều sâu, thì động vật hoang dã mới là linh hồn của Cảng Mikkelsen.

Nổi bật nhất là chim cánh cụt Gentoo, loài chim cánh cụt lớn thứ ba trên thế giới. Chúng dễ nhận ra nhờ chiếc mỏ màu cam đỏ, bàn chân hồng và vệt lông trắng nối liền hai mắt.

Ngay khi đặt chân lên đảo, du khách lập tức bị bao quanh bởi một “bản giao hưởng” ồn ào của hàng nghìn tiếng chim gọi bầy.

Vào mùa hè Nam Cực (từ tháng 11 đến tháng 3), nơi đây trở thành một khu ấp trứng khổng lồ. Chim cánh cụt liên tục đi lại giữa biển và tổ trên sườn dốc tuyết, tạo thành những rãnh sâu trên băng - thường được gọi vui là “đường cao tốc chim cánh cụt”.

Trên cạn, chúng trông có vẻ vụng về và hài hước. Nhưng khi lao xuống nước, Gentoo lại trở thành những vận động viên bơi lội xuất sắc, săn loài nhuyễn thể krill - món ăn chính của chúng.

Ngoài chim cánh cụt, khu vực này còn có hải cẩu Weddell, hải cẩu lông, chim cướp biển skua, chim vỏ bao snowy sheathbill và hải âu kelp.

Trên các tảng băng trôi, nhiều con hải cẩu nằm phơi nắng lười biếng, dường như chẳng hề bận tâm đến sự xuất hiện của con người.

Quy tắc nhỏ để giữ Nam Cực nguyên vẹn

Nam Cực là một hệ sinh thái cực kỳ mong manh. Vì vậy mọi chuyến thăm đều phải tuân thủ các quy tắc nghiêm ngặt của Hiệp ước Nam Cực.

Du khách cần mặc nhiều lớp quần áo chống lạnh, mang ủng cao su khi lên bờ và bảo vệ mắt trước ánh nắng phản chiếu từ tuyết.

Quan trọng hơn, cần giữ khoảng cách tối thiểu 5 mét với động vật hoang dã và không bao giờ chắn ngang đường di chuyển của chim cánh cụt giữa biển và tổ của chúng.

Một nguyên tắc khác cũng rất rõ ràng: không lấy đi bất cứ thứ gì và không để lại bất cứ thứ gì. Ngay cả một viên đá nhỏ hay mảnh xương cá voi cũng phải được giữ nguyên tại chỗ, để hệ sinh thái nơi đây không bị xáo trộn.

Nơi thiên nhiên kể câu chuyện của mình

Cảng Mikkelsen không chỉ là một điểm đến ngoạn mục. Đó là nơi con người có thể lắng nghe thiên nhiên ở trạng thái nguyên sơ nhất: tiếng gió lạnh, tiếng băng vỡ, tiếng chim cánh cụt gọi bầy.

Ở đây, quá khứ và hiện tại cùng tồn tại trong một khung cảnh: những bộ xương cá voi cũ, ngôi nhà đỏ nhỏ bé và những đàn chim cánh cụt đang sinh sôi.

Tất cả cùng kể một câu chuyện đơn giản nhưng mạnh mẽ: thiên nhiên có thể hồi sinh, nếu con người biết học cách tôn trọng nó.