Messi trước trận World Cup cuối cùng: Sự vĩ đại không còn phụ thuộc vào chức vô địch

Trong bóng đá có những cầu thủ giỏi, có những huyền thoại, nhưng Messi dường như thuộc về một đẳng cấp khác. Anh chơi bóng như thể đến từ một thế giới khác, dù chỉ mang vóc dáng nhỏ bé của chàng trai cao 1m7 quê ở thành phố Rosario (Argentina).

Ở đỉnh cao phong độ trong màu áo Barcelona, kéo dài từ cuối những năm 2000 đến đầu thập niên 2020, Messi khiến người xem phấn khích mỗi khi ra sân. Chỉ trong tích tắc, Messi có thể chuyển từ những pha xử lí đầy mê hoặc sang tung ra đòn quyết định để kết liễu đối thủ. Messi không chỉ ghi bàn với hiệu suất đáng kinh ngạc mà còn liên tục tạo cơ hội cho đồng đội, khiến hàng thủ đối phương rối loạn và cống hiến thứ bóng đá đẹp mắt đến mức ngay cả những nhà báo thể thao kỳ cựu, vốn nổi tiếng khắt khe, cũng phải trầm trồ.

Theo dõi Messi ở World Cup 2026 và nhìn lại giải đấu năm 2022 lại mang đến một cảm xúc rất khác. Người hâm mộ không chỉ thán phục tài năng của Messi mà còn ngạc nhiên khi thấy đội trưởng Argentina vẫn có thể tạo ra khác biệt ở tuổi 39, sau khi từng làm điều tương tự ở tuổi 35 tại Qatar.

Dù không còn bùng nổ liên tục như thời đỉnh cao, Messi vẫn biết cách tỏa sáng đúng lúc. Vì thế, mỗi lần Messi bước ra sân ở vòng knock-out World Cup 2026, nhiều người đều tự hỏi liệu đây có phải lần cuối được chứng kiến anh thi đấu trên sân khấu lớn nhất của bóng đá thế giới.

Mỗi trận đấu, mỗi màn trình diễn và mỗi lần Messi tạo nên khác biệt cho Argentina đều tiếp tục làm giàu thêm di sản vốn đã rất đồ sộ của anh. Với nhiều người, Pele và Diego Maradona từ lâu được xem là những tượng đài không thể vượt qua của bóng đá thế giới. Thậm chí, vẫn có những ý kiến cho rằng Messi chưa phải cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử. Tuy nhiên, những gì Messi thể hiện trong màu áo Argentina đang khiến các quan điểm ấy dần thay đổi.

World Cup cuối cùng của Messi

Trận chung kết với Tây Ban Nha trên sân MetLife (bang New Jersey, Mỹ) lúc 2h sáng 20/7 theo giờ Việt Nam sẽ là trận đấu cuối cùng của Messi tại World Cup. Chính siêu sao người Argentina đã xác nhận điều đó. Sau chức vô địch World Cup 2022, Messi từng tuyên bố hành trình của mình ở sân chơi này đã khép lại khi giấc mơ lớn nhất đời cầu thủ được hoàn thành. Tuy nhiên, Messi đã thay đổi quyết định và tiếp tục chinh chiến để rồi có cơ hội góp mặt ở kì World Cup thứ sáu trong sự nghiệp.

Lần này, lời chia tay nhiều khả năng sẽ là thật. Người hâm mộ Argentina vẫn hát vang câu "por la última de Leo" (vì kì World Cup cuối cùng của Leo) như một cách tri ân thần tượng của mình. Dù Messi có thể tiếp tục thi đấu đến Copa America 2028, cũng diễn ra tại Mỹ, World Cup 2030 dường như là cột mốc quá xa ngay cả với cầu thủ sở hữu sự bền bỉ đáng kinh ngạc như anh.

Với những người hâm mộ trên thế giới không theo dõi CLB Inter Miami tại giải MLS, đây rất có thể sẽ là lần cuối cùng họ được chứng kiến Messi thi đấu.

Trong khoảng năm tuần qua, có những thời điểm người ta cảm giác chính Messi cũng nhận ra điều đó ở cuối mỗi trận. Phần lớn thời gian của các trận đấu, Messi không để lại quá nhiều dấu ấn. Song mỗi khi Argentina rơi vào thế khó, Messi lại bùng nổ đúng lúc.

Khi Argentina bị Ai Cập dẫn trước 2-0 đến phút 79 ở vòng 1/8 và bị Anh dẫn 1-0 đến phút 85 tại bán kết, Messi đều nâng tầm màn trình diễn, thi đấu với quyết tâm mãnh liệt để vực dậy đội bóng.

Thierry Henry, cựu đồng đội của Messi ở Barcelona, đã mô tả trên kênh Fox: "Đừng bao giờ đánh thức con quái vật. Chỉ cần nhìn vào ánh mắt của Messi là biết. Messi chuyển trạng thái. Khi bước vào tâm thế đó, cậu ấy gần như không thể bị ngăn cản. Messi bắt đầu cầm bóng, vượt qua hầu hết đối thủ để cố gắng thay đổi cục diện trận đấu".

Argentina khó có cơ hội sửa sai trước Tây Ban Nha

Song nếu một lần nữa rơi vào thế bị dẫn trước trong trận chung kết, Argentina có lẽ sẽ không có nhiều cơ hội lật ngược tình thế như trước. Tây Ban Nha sở hữu hàng thủ chắc chắn nhất World Cup 2026, có lối chơi kỉ luật và bản lĩnh hơn rất nhiều so với Ai Cập hay Anh.

Ở bán kết, sau khi dẫn trước Argentina 1-0, tuyển Anh chủ động lùi sâu phòng ngự và nhường thế trận cho đối thủ. Điều đó tạo điều kiện để Messi phát huy tầm ảnh hưởng với hai đường kiến tạo giúp Enzo Fernandez và Lautaro Martinez ghi bàn. Ngược lại, Tây Ban Nha lại chọn cách tiếp tục tấn công sau khi mở tỉ số trước Pháp. Đội bóng của HLV Luis de la Fuente duy trì sức ép, kiểm soát hoàn toàn thế trận và ghi thêm bàn thắng để khép lại trận đấu với tỉ số 2-0.

Sau khởi đầu không mấy thuyết phục với trận hòa Cape Verde 0-0, Tây Ban Nha càng chơi càng hay và hiện được đánh giá là tập thể hoàn thiện nhất World Cup 2026. Trong khi đó, Argentina thường chỉ bùng nổ ở những thời điểm quyết định, dựa vào tinh thần không bỏ cuộc, cùng những khoảnh khắc thiên tài của Messi. Chính vì vậy, các nhà cái, mô hình dự đoán dựa trên dữ liệu và phần lớn chuyên gia đều nghiêng về khả năng Tây Ban Nha sẽ đăng quang tại sân MetLife.

Tuy nhiên, điều đó không đồng nghĩa Argentina không có cơ hội. Bốn năm trước tại Qatar, Pháp cũng được đánh giá cao hơn trước trận chung kết Wold Cup, nhưng Argentina vẫn lên ngôi sau màn rượt đuổi nghẹt thở và chiến thắng trên chấm luân lưu.

Ở trận chung kết năm đó, tâm điểm là cuộc đối đầu giữa Messi và Kylian Mbappe - cầu thủ được xem là người kế thừa vị thế của siêu sao Argentina.

Mbappe tiếp tục chứng minh đẳng cấp tại giải đấu này khi ghi 10 bàn để dẫn đầu danh sách Vua phá lưới cũng như trở thành cầu thủ ghi bàn nhiều nhất lịch sử World Cup (22 bàn), nhưng Messi vẫn là cái tên được nhắc đến nhiều nhất, dù đã 39 tuổi và hiện chỉ thi đấu tại MLS.

Lần này, câu chuyện được chờ đợi là liệu trận chung kết có trở thành thời khắc Messi nhường lại vị thế biểu tượng của bóng đá thế giới cho Lamine Yamal hay không. Điều đó càng đặc biệt khi nhớ lại lần gặp gỡ duy nhất giữa hai người trong quá khứ và bức ảnh Messi tắm cho Yamal thuở nhỏ. Những câu chuyện mang tính biểu tượng như vậy luôn khiến người hâm mộ thích thú.

Di sản của Messi đã vượt lên trên mọi danh hiệu

Messi giờ đây không còn cần phải chứng minh điều gì nữa. Di sản của anh đã được xây dựng quá vững chắc.

Điều tương tự cũng từng được nói trước trận chung kết World Cup 2022. Khi ấy, nhiều người cho rằng chỉ khi vô địch thế giới, Messi mới có thể đứng ngang hàng với Pele và Diego Maradona trong ngôi đền của những huyền thoại vĩ đại nhất lịch sử bóng đá. Đó là một lập luận hấp dẫn, nhưng chưa hẳn hợp lí.

Nếu Argentina thất bại trên chấm luân lưu trước Pháp ngày hôm đó, liệu Messi có kém vĩ đại hơn? Có thể cách nhìn nhận của một số người sẽ thay đổi, nhưng điều đó không nên xảy ra.

Trước trận chung kết World Cup 2022 ở Qatar, Messi đã có 1.002 trận chuyên nghiệp cho CLB và đội tuyển quốc gia, 7 Quả bóng vàng (hiện đã nâng lên 8) cùng hàng loạt danh hiệu vô địch. Chừng ấy là quá đủ để chứng minh Messi là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất lịch sử. Thật khó chấp nhận khi cho rằng toàn bộ di sản ấy lại phụ thuộc vào kết quả của một trận đấu, thậm chí được quyết định bằng loạt sút luân lưu. Quan điểm đó vẫn đúng ở hiện tại.

Trận chung kết với Tây Ban Nha sẽ là lần ra sân thứ 1.196 trong sự nghiệp của Messi. Thật vô lí nếu cho rằng toàn bộ sự nghiệp lẫy lừng ấy chỉ được đánh giá qua việc cựu siêu sao Barcelona có thể đưa Argentina tới chức vô địch World Cup thứ hai liên tiếp hay không.

Maradona từng nghi ngờ khả năng lãnh đạo của Messi...

Dù vậy, có một điều từng khiến Messi bị nghi ngờ suốt nhiều năm: Khả năng lãnh đạo.

Không ai nghi ngờ tài năng của Messi, nhưng sự điềm tĩnh và tính cách hướng nội từng khiến nhiều người cho rằng anh thiếu tố chất thủ lĩnh ở đội tuyển quốc gia. Áp lực phải mang vinh quang về cho Argentina, như Maradona từng làm năm 1986, từng là gánh nặng quá lớn với Messi.

Sau thất bại của Argentina trước Chile ở chung kết Copa America 2016, chính Maradona từng nhận xét Messi thiếu cá tính và bản lĩnh để trở thành một nhà lãnh đạo.

Thất bại ấy khiến Messi suy sụp. Ở tuổi 29, Messi bật khóc và tuyên bố chia tay đội tuyển quốc gia để tập trung cho sự nghiệp cấp CLB, nơi mang lại cho anh nhiều niềm vui và ít áp lực hơn.

Nhưng rồi Messi đã thay đổi quyết định. Anh lắng nghe lời khuyên từ gia đình, bạn bè và quan trọng nhất là trái tim mình để tiếp tục gắn bó với đội tuyển Argentina.

Messi nhìn nhận lại vai trò đội trưởng và quyết tâm trở thành một thủ lĩnh thực sự. Thành quả đến vào năm 2021 khi Messi giành danh hiệu lớn đầu tiên cùng đội tuyển tại Copa America. Kể từ đó, Argentina vô địch Finalissima (thắng Ý 3-0 trên sân Wembley), World Cup 2022 và Copa America 2024 (thắng Colombia 1-0). Giờ đây, Messi đứng trước cơ hội giành chức vô địch World Cup thứ hai trong sự nghiệp và mang về ngôi sao thứ tư cho bóng đá Argentina.

Theo dõi Messi ở giai đoạn cuối sự nghiệp cũng hấp dẫn không kém thời kì anh ghi tới 91 bàn và có 22 pha kiến tạo trong năm 2012 trong màu áo Barcelona. Messi không còn bùng nổ liên tục như thời đỉnh cao, nhưng điều đó là hoàn toàn bình thường với một cầu thủ đã 39 tuổi.

Hiện tại, Messi gần gũi và dễ xúc động hơn. Anh hiểu rằng thời gian không còn nhiều và biết cách chọn đúng thời điểm để tạo ra khác biệt.

Có những thời điểm tại World Cup 2026, đặc biệt trước khi bùng nổ ở cuối trận bán kết gặp Anh, Messi dường như đã thấm mệt sau hành trình dài của sự nghiệp. Vì thế, theo dõi M10 thi đấu giờ đây mang đến một cảm xúc rất khác.

Người hâm mộ không chỉ chờ đợi những pha xử lí thiên tài, mà còn hồi hộp xem liệu Messi có thể tạo thêm một khoảnh khắc kì diệu nữa hay không, trong bối cảnh thời gian trên sân và cả tuổi tác đều không đứng về phía anh.

Dù thế nào, Messi vẫn là biểu tượng đặc biệt của bóng đá thế giới: Một tay săn bàn xuất sắc nhưng luôn sẵn sàng hi sinh để kiến tạo cho đồng đội; một nghệ sĩ sân cỏ có thể nâng tầm cả tập thể; một con người khiêm nhường nhưng trở nên khác biệt hoàn toàn khi trái bóng ở trong chân.

Cậu bé thần đồng năm nào vẫn đang thắp sáng sân khấu World Cup rực rỡ hơn bao giờ hết ở tuổi thứ 39 của cuộc đời.