Messi và Djokovic cùng tuổi 39: Người thất bại trên sân quần vợt, người có cả Argentina

Messi không chiến thắng thời gian tốt hơn Djokovic. Khác biệt là bóng đá cho phép anh chia sẻ gánh nặng với 10 đồng đội. Vì thế, khả năng Argentina bảo vệ chức vô địch không chỉ phụ thuộc vào chân trái Messi, mà còn ở cách cả đội bù đắp cho giới hạn của anh.

Djokovic thất bại vì tốc độ chậm trên sân quần vợt

Novak Djokovic và Lionel Messi cùng sinh năm 1987, chỉ cách nhau hơn một tháng.

Họ đã trải qua hơn hai thập niên ở đỉnh cao, giành gần như mọi danh hiệu lớn và cùng hiện diện trong cuộc tranh luận về cầu thủ vĩ đại nhất ở môn thể thao của mình. Ở tuổi 39, vấn đề không còn là chứng minh sự nghiệp, mà là cơ thể còn cho phép họ duy trì đỉnh cao đến đâu.

Djokovic vừa nhận câu trả lời tại sân Trung tâm Wimbledon. Sinner thắng 6-4, 6-4, 6-4, tung 16 cú ace và không cho Djokovic có một break-point. Trong trận bán kết giữa hai thế hệ, tay vợt trẻ hơn gần như không để đối thủ tìm được cơ hội phản công. Djokovic sau đó thừa nhận anh chậm hơn và thiếu độ sắc bén cần thiết trước một Sinner quá ổn định.

Thất bại không làm giảm giá trị sự nghiệp của Djokovic. Việc vào bán kết Wimbledon lần thứ 15 và tiếp tục theo đuổi Grand Slam thứ 25 ở tuổi 39 đã là thành tích đặc biệt.

Nhưng quần vợt khắc nghiệt với tuổi tác. Djokovic phải tự đỡ từng cú giao bóng của Sinner, di chuyển đến hai góc sân, điều chỉnh chiến thuật và chịu hậu quả mỗi khi tốc độ giảm đi. Không có đồng đội chạy bù hay che khoảng trống. Anh cũng không thể đứng ngoài một pha bóng để dành sức cho thời điểm quyết định.

Trên sân quần vợt, Djokovic phải tự giải quyết mọi giới hạn của cơ thể.

Argentina chia phần việc với Messi

Bóng đá cho Messi một lợi thế mà Djokovic không có: phân chia công việc.

Messi không còn chạy như tuổi 25 và Argentina cũng không yêu cầu anh làm điều đó. Theo thống kê Opta sau vòng bảng, anh đứng đầu danh sách ghi bàn nhưng xếp cuối trong 618 cầu thủ ngoài sân thi đấu ít nhất 90 phút về quãng đường di chuyển trung bình, với 8,1 km mỗi trận.

Đây là lựa chọn chiến thuật. Rodrigo De Paul phải di chuyển nhiều hơn. Enzo Fernández lùi sâu. Các hậu vệ tăng cường hỗ trợ tấn công. Tiền đạo đá cạnh Messi phải gây áp lực, kéo người và tạo khoảng trống.

Argentina chấp nhận một cầu thủ ít tham gia phòng ngự để giữ sức cho người có thể quyết định trận đấu chỉ bằng vài lần chạm bóng.

Tám bàn tại World Cup 2026 cho thấy lựa chọn ấy vẫn hiệu quả. Messi đang cùng Kylian Mbappe dẫn đầu cuộc đua Chiếc giày vàng và đã nâng tổng số bàn qua sáu kỳ World Cup lên 21.

Trận thắng Ai Cập 3-2 cho thấy rõ phiên bản Messi hiện tại. Anh sút hỏng phạt đền. Argentina bị dẫn 0-2 và chỉ còn 11 phút trước nguy cơ bị loại. Messi không còn đủ thể lực để áp đảo cả trận như thời trẻ, nhưng anh kiến tạo cho Cristian Romero rút ngắn tỷ số, sau đó ghi bàn gỡ hòa trước khi Enzo Fernández hoàn tất cuộc lội ngược dòng ở phút bù giờ.

Messi có thể chơi mờ nhạt trong nhiều thời điểm, mắc sai lầm và để lộ sự mệt mỏi. Nhưng nếu Argentina giữ được thế trận đủ lâu, anh vẫn có khả năng quyết định kết quả.

10 người bảo vệ những khoảnh khắc của Messi

Sự khác biệt giữa Djokovic và Messi không phải một người đã chạm giới hạn còn người kia thì chưa.

Messi cũng đã chạm giới hạn. Anh chỉ có điều kiện quản lý nó tốt hơn.

Argentina không cần Messi chi phối cả 90 phút. Họ cần anh xuất hiện đúng thời điểm. Để làm được điều đó, mười cầu thủ còn lại phải giữ đội bóng ổn định trong những khoảng thời gian số 10 đi bộ, quan sát và tiết kiệm năng lượng.

Đây cũng là vấn đề của nhà đương kim vô địch. Argentina sở hữu chân sút hay nhất giải nhưng không còn duy trì sự cân bằng như tại Qatar 2022. Họ cần hiệp phụ để vượt qua Cape Verde 3-2, sau đó suýt bị Ai Cập loại khi thủng lưới hai bàn.

Một đội tuyển có thể bù đắp khối lượng vận động cho Messi. Nhưng trước những đối thủ mạnh hơn, cái giá chiến thuật sẽ tăng lên.

Thụy Sĩ có đủ tổ chức và thể lực để khai thác điểm yếu đó. Đội bóng của Murat Yakin chỉ thua một trong 19 trận gần nhất, vừa loại Colombia trên chấm luân lưu và lần đầu vào tứ kết World Cup kể từ năm 1954.

Họ không nhất thiết phải kiểm soát bóng nhiều hơn Argentina. Điều Thụy Sĩ cần là kéo giãn đội hình đối thủ, buộc tuyến giữa liên tục di chuyển và đẩy Messi ra xa khung thành.

Sinner đánh bại Djokovic bằng cách không cho tay vợt 39 tuổi có thời gian che giấu sự suy giảm về tốc độ.

Thụy Sĩ có thể áp dụng một nguyên tắc tương tự với Messi: biến trận đấu thành cuộc kiểm tra thể lực kéo dài, thay vì để số 10 quyết định bằng những tình huống kỹ thuật ngắn.

Argentina phải thắng cả khi Messi im tiếng

Argentina vẫn được đánh giá cao hơn Thụy Sĩ nhờ kinh nghiệm, khả năng chịu áp lực và năng lực tạo khác biệt của Messi.

Nhưng câu hỏi quan trọng trên hành trình bảo vệ chức vô địch không phải Messi còn ghi thêm bao nhiêu bàn.

Đó là Argentina có thể thắng khi Messi không ghi bàn hay không.

Một đội bóng khó vượt qua ba vòng knock-out liên tiếp nếu luôn chờ cầu thủ 39 tuổi giải quyết trận đấu ở những phút cuối. Messi vẫn có thể tạo ra thời điểm quyết định, nhưng anh không còn đủ thể lực để kiểm soát toàn bộ hành trình dẫn đến thời điểm đó.

Lionel Scaloni cần giúp Argentina tăng tốc mà không làm Messi kiệt sức, gây áp lực mạnh hơn nhưng vẫn giữ cấu trúc tuyến giữa, đồng thời đa dạng hóa cách tấn công để đối thủ không chỉ tập trung khóa số 10.

Julián Álvarez, Lautaro Martínez, Enzo Fernández và De Paul phải đảm nhận vai trò lớn hơn thay vì chủ yếu hỗ trợ Messi.

Djokovic ở tuổi 39 rời Wimbledon sau khi đi đến bán kết, còn Messi đang tiến xa với sự hỗ trợ của cả Argentina.