Pochettino khiến người Mỹ tin vào chức vô địch World Cup 2026 bằng cách nào?

Dù đã góp mặt ở 9 trong 10 kỳ World Cup gần nhất, bao gồm cả giải đấu lần này, tuyển Mỹ chỉ một lần vượt qua vòng 1/8 từ giai đoạn đó, khi vào tới tứ kết năm 2002. Thành tích tốt nhất trong lịch sử của Mỹ vẫn là lọt vào bán kết ngay tại kỳ World Cup đầu tiên năm 1930.

Tuy nhiên, đội tuyển Mỹ dưới thời Mauricio Pochettino, cựu HLV Tottenham, không chỉ sớm giành vé vào vòng knock-out sau hai trận toàn thắng ở vòng bảng World Cup 2026, mà còn gây ấn tượng với lối chơi tấn công hấp dẫn, giàu năng lượng.

Không chỉ những người hâm mộ bóng đá mà cả những người vốn ít quan tâm đến môn thể thao này tại Mỹ cũng bắt đầu đặt ra cùng một câu hỏi: "Tại sao lại không phải là chúng ta?".

Pochettino đã thay đổi cả một quốc gia như thế nào?

Sau chiến thắng 2-0 trước Úc ở lượt trận thứ hai bảng D tuần trước, Pochettino buộc phải dừng cuộc phỏng vấn ngay trên sân vì các cổ động viên Mỹ liên tục hát vang tên ông.

Trước khi World Cup 2026 khởi tranh, nhiều người vẫn hoài nghi về HLV người Argentina, đặc biệt khi hợp đồng của ông với đội tuyển Mỹ chỉ kéo dài đến hết giải đấu này.

Song sau chiến thắng 4-1 trước Paraguay ở trận ra quân rồi đánh bại Úc, Pochettino gần như nhận được sự ủng hộ tuyệt đối. Ông đã xây dựng một tập thể kết hợp hài hòa giữa những tài năng trẻ đầy triển vọng và cầu thủ giàu kinh nghiệm đang thi đấu tại một số giải vô địch hàng đầu châu Âu. Đó là đội bóng được đánh giá đủ khả năng tạo nên bất ngờ trước các đối thủ mạnh trong những tuần tới.

Quan trọng hơn, Pochettino đã truyền cho các học trò niềm tin và tinh thần thi đấu quyết liệt. Ông nỗ lực xóa bỏ suy nghĩ rằng tuyển Mỹ chỉ là "đội chiếu dưới" ở World Cup.

Trên những bức tường trong văn phòng tạm thời của HLV 54 tuổi tại khách sạn của đội tuyển là dòng chữ Why not us? (Tại sao lại không phải là chúng ta?), cùng nhiều khẩu hiệu khác như Believe, work, compete (Tin tưởng, nỗ lực, cạnh tranh) và Now is our time! (Đây là thời điểm của chúng ta!).

Tinh thần đó được thể hiện rất rõ trên sân. Trong hai trận đấu đầu tiên, tuyển Mỹ thi đấu đầy tự tin, bản lĩnh và không hề e ngại bất kỳ đối thủ nào.

"Tôi nghĩ ông ấy mang đến tinh thần Nam Mỹ mà chúng tôi còn thiếu", Tim Weah của tuyển Mỹ thổ lộ.

"Trước đây, chúng tôi luôn được xem là đội bóng hiền lành. Còn bây giờ, thật thú vị khi đôi lúc chúng tôi lại là bên chủ động gây sức ép và chơi quyết liệt hơn. Poch là một nhà cầm quân tuyệt vời", tiền đạo thuộc biên chế Juventus nói thêm.

"Ông ấy là Braveheart của chúng tôi"

Một đội bóng sẽ trở nên đặc biệt nguy hiểm khi cầu thủ và người hâm mộ cùng chung niềm tin. Sau chiến thắng trước Úc, điều đó được thể hiện rất rõ.

Dưới sự dẫn dắt của Pochettino, toàn đội đi một vòng quanh sân Seattle (Mỹ) để cảm ơn khán giả. Trên khán đài, các cổ động viên đồng thanh hát bài Take Me Home, Country Roads của John Denver. Đây là bài hát đang dần trở thành khúc khải hoàn không chính thức của tuyển Mỹ.

Sau trận đấu, khu vực trung tâm thành phố Seattle (Mỹ) tràn ngập hàng nghìn cổ động viên ăn mừng chiến thắng. Họ tiếp tục hô vang tên Pochettino trên khắp các con phố.

"Ông ấy là Braveheart của chúng tôi", một cổ động viên nói với BBC Sport, nhắc đến nhân vật chiến binh huyền thoại trong bộ phim cùng tên.

"Pochettino là người lãnh đạo sẵn sàng dẫn dắt chúng tôi vượt qua mọi cuộc chiến và mọi khó khăn cho đến phút cuối cùng. Ông đã mở ra một giai đoạn rất tuyệt vời. Pochettino không làm mọi thứ trở nên quá phức tạp mà xây dựng lối chơi đơn giản, rõ ràng và rất dễ theo dõi", người này nói thêm.

Một người hâm mộ khác chia sẻ: "Tôi đã là fan của Tottenham suốt 16 năm và giai đoạn Pochettino dẫn dắt đội bóng chính là quãng thời gian tuyệt vời nhất. Ngày ông ấy nhận lời dẫn dắt tuyển Mỹ giống như một giấc mơ thành hiện thực với tôi. Nhìn xem, giờ đây ông ấy thực sự muốn cùng chúng ta vô địch World Cup".

Tại thành phố Los Angeles, nơi tuyển Mỹ sẽ gặp Thổ Nhĩ Kỳ ở lượt trận cuối vòng bảng lúc 9 giờ sáng 25/6 giờ Việt Nam, người hâm mộ cũng bày tỏ sự phấn khích trước những gì Pochettino mang lại.

"Mình có cảm giác ngay cả những người trước đây không phải fan bóng đá giờ cũng bắt đầu cổ vũ đội tuyển. Điều đó thật tuyệt", một cổ động viên người Mỹ yêu thích Arsenal chia sẻ, dù Pochettino từng gắn bó với đối thủ truyền kiếp của Pháo thủ là Tottenham.

"Tôi nghĩ mọi điều Pochettino làm đều rất tích cực. Tôi thực sự thích ông ấy. Chỉ tiếc là có vẻ ông ấy sẽ ra đi sau giải đấu này", người này nói thêm.

Một người hâm mộ khác đánh giá cao tinh thần chiến thắng mà Pochettino mang đến cho tuyển Mỹ: "Tôi nghĩ thật tốt khi có một HLV như thế này, người không bị cuốn vào những yếu tố mang tính chính trị của bóng đá Mỹ. Ông ấy đến đây chỉ với một mục tiêu là chiến thắng. Vậy tại sao chúng ta lại không thể vô địch? Tại sao không phải là chúng ta?".

Pochettino sẽ ở lại để xây dựng di sản cho tuyển Mỹ?

Người hâm mộ Mỹ yêu mến Pochettino và có vẻ như tình cảm đó cũng được ông đáp lại.

"Cổ động viên Argentina thật tuyệt vời, nhưng tôi nghĩ người hâm mộ Mỹ giờ đây cũng không hề thua kém", Pochettino nói sau chiến thắng trước Úc.

Hợp đồng của Pochettino sẽ hết hạn sau World Cup 2026 và từ lâu đã có nhiều đồn đoán rằng ông sẽ trở lại dẫn dắt một CLB ở châu Âu.

Tuy nhiên, màn khởi đầu ấn tượng của tuyển Mỹ cùng sự ủng hộ cuồng nhiệt từ người hâm mộ dường như đã khiến mọi thứ thay đổi.

"Hiện tại, chúng tôi chỉ tập trung cho World Cup. Sau đó, nếu cả hai bên đều muốn tiếp tục, chúng tôi sẽ có vài tháng, hoặc vài tuần, thậm chí vài ngày để ngồi lại trao đổi. Dù sao thì vẫn còn bốn năm nữa mới đến kỳ World Cup tiếp theo", ông nói trong buổi gặp gỡ báo chí đầu tuần này.

Pochettino kết luận: "Với tôi, di sản quan trọng nhất chính là sự gắn kết giữa đội tuyển quốc gia và người hâm mộ. Dĩ nhiên, chúng tôi muốn chiến thắng. Thế nhưng, đó là di sản mà chúng tôi cần để lại. Tại sao tôi lại không trở thành một phần của nó?".