Anh - Croatia: Cuộc chiến của những bước ngoặt lịch sử đợi chờ

Có thể nói, cuộc đụng độ này là trận bán kết của hai thập kỷ bởi cả đôi bên đều đã rất kiên nhẫn để chờ đợi cho đến lượt của mình.

Nếu như người Croatia đã phải mất 20 năm đau lòng kể từ bán kết France 98 đến nay để nhìn những VCK của giải bóng đá thế giới trôi đi khỏi tầm mắt thì người Anh còn thê thảm hơn, họ mất đến 28 năm mới có thể ghi tên mình vào một trận bán kết ở một kỳ World Cup. Lần cuối cùng mà Tam sư có mặt ở trận bán kết là Italia 90.

Xa xôi hơn, người ta thấy rằng trong lịch sử của mình, Croatia chưa từng được cái vinh dự bước vào một trận chung kết của một kỳ World Cup.

Năm 1998, họ bị chủ nhà Pháp đánh bại ở trận bán kết. Trong khi đó, người Anh thì cũng chỉ mới một lần lọt vào trận chung kết và nâng cao chiếc cúp vô địch vào năm 1966.

Điều này có nghĩa Tam sư đang đứng trước cơ hội chạm vào quá khứ vàng son sau hơn nửa thế kỷ trông chờ.

Có thể người Anh cười thầm khi lá thăm may mắn đưa họ vào bảng G với chỉ duy nhất một đối thủ vừa miếng là tuyển Bỉ cùng hai “gã nghiệp dư” thì ở phía đối diện, “Những chàng trai rực lửa” đã phải chiến đấu hết mình để tranh một chiếc vé vào vòng Knock-out.

Và nếu như cả hai huấn luyện viên trung thực, họ sẽ phải thừa nhận rằng trước khi VCK World Cup 2018 tại Nga bắt đầu diễn ra, họ sẽ không thể dự đoán được rằng đội bóng của mình có thể đi sâu đến như vậy.

Nhưng chắc chắn rằng để giành được một vị trí như ngày hôm nay, tuyển Anh và Croatia tự cảm thấy hài lòng với những màn trình diễn quả cảm của mình trước đó.

Croatia đã phải chịu đựng và vượt qua không những một mà đến hai lần “sự cực hình” của việc tra tấn thể lực trong suốt 120 phút.

Vatreni đã giành chiến thắng trước Đan Mạch sau loạt sút luân lưu ở vòng 1/8. Và rồi kịch bản này được tái hiện ở vòng đấu sau đó trước chủ nhà. Trước đó, ở vòng 16 đội, “Gấu Nga” đã đánh bại Tây Ban Nha cũng bằng phương pháp này.

Với tuyển Anh thì họ đã để Colombia kéo trận đấu vào hai hiệp phụ ở những giây cuối cùng của phút bù giờ. Và rồi, Tam sư đã phải mất 30 phút để giằng co với đội bóng Nam Mỹ này để cuối cùng mới có thể giành chiến thắng sau loạt sút 11m đầy may rủi ở vòng 16.

Sau đó, binh đoàn của HLV Gareth Southgate có lần thứ tư đánh bại đội bóng bắc Âu Thụy Điển trong tám trận đấu gần nhất mà hai đối thủ này chạm mặt.

Như đã nói, tính từ khi bắt đầu khởi động chiến dịch World Cup, người Anh đã có một số lợi thế may mắn hơn đối thủ Croatia

Và rồi lịch sử đang vẫy gọi cho cả hai bên với những cái tên tên tuổi lớn đang phục vụ trong màu áo tuyển quốc gia.

Croatia tin rằng họ có thể đối phó với Harry Kane sau khi "ngăn chặn Messi" ở vòng bảng. HLV Zlatko Dalic chắc chắn tin tưởng vào đội bóng của mình, nhưng các cầu thủ của anh ta còn lại bao nhiêu năng lượng?

Vatreni đã chơi 240 phút chỉ trong sáu ngày và họ đã bị bào mòn thể lực một cách đáng kể. Và điều này đặt ra một thử thách không nhỏ cho thuyền trưởng Croatia khi tính toán những con bài chiến thuật cho cuộc đối đầu này.

Ngoài ra, cho đến thời điểm này, đội bóng của Dalic đã ghi được chín bàn thắng với các lần lập công của các tiền đạo lẫn tiền vệ. Đó là điều tuyệt vời cho tuyển Croatia nhưng huấn luyện của họ vẫn yêu cầu các đóng góp nhiều hơn nữa trong công cuộc kiếm tìm bàn thắng.

Nguyên Huy