Nghiên cứu hệ gien loài mối: Một công đôi việc

Hệ gien của mối có nhiều chuỗi gien độc đáo, có thể bị phá vỡ tùy theo việc dùng gien hay protein gì để tác động. Theo các nhà khoa học ở Đại học Purdue (Mỹ), họ đã có thể phá hủy các quá trình thần kinh, tiêu hóa của mối.

Họ đã nghiên cứu loài mối Nevada dampwood termites không gây hại nhiều cho các ngôi nhà, nhưng lại liên quan đến những loài mối gây hại lớn, như loài mối ngầm ở miền Đông và miền Trung nước Mỹ.

Các chuyên gia đã tính toán được rằng, riêng ở Mỹ, mỗi năm mối gây hại chừng 40 tỉ USD (khoảng hơn 800.000 tỉ đồng). Chúng bị tiêu diệt bằng hóa chất độc hại là những chất lại ngấm vào nước ngầm và ảnh hưởng tới môi trường.

Các nhà khoa học đã khắc phục được nhược điểm của phương pháp diệt mối này bằng công nghệ gien, tạo ra những thay đổi chính xác đối với ARN, chịu trách nhiệm về sự sống còn của mối. Nhờ đó, không cần phải diệt hết mối, mà chỉ cần thay đổi gien những con mối nhất định sẽ làm cả đàn mối chết.

Nhưng ngoài nghiên cứu gien để diệt mối, các nhà khoa học còn muốn tìm hiểu sự cộng sinh giữa mối và trên 4.000 loài vi khuẩn trong ruột mối. Đó là những vi khuẩn giúp tiêu hóa và chống vi khuẩn gây bệnh.

Đây là điều rất có ý nghĩa, vì các nhà khoa học muốn tìm ra các men mà mối dùng để tiêu hóa gỗ. Việc xác định được các men đó có thể giúp tạo ra những phương pháp mới trong ngành sản xuất nhiên liệu sinh học từ xenlulo.