Giới khoa học lo ngại về 'rác' trên sao Hỏa

Nhiều sứ mệnh còn đang tiếp tục, nhưng cũng có sứ mệnh bỏ lại không ít mảnh vỡ trên bề mặt sao Hỏa.

Giữa tháng 8.2022, Cơ quan Hàng không vũ trụ Mỹ (NASA) xác nhận tàu thám hiển Perseverance phát hiện mảnh vỡ mà nó tạo ra lúc hạ cánh. Đây không phải lần đầu giới khoa học tìm thấy rác trên hành tinh đỏ.

Mảnh vỡ từ đâu đến?

Mảnh vỡ trên sao Hỏa đến từ 3 nguồn chính: phần cứng bị loại bỏ, tàu vũ trụ không hoạt động và tàu vũ trụ bị rơi.

Mọi nhiệm vụ đáp lên bề mặt hành tinh đỏ đều cần một module bảo vệ tàu vũ trụ. Module gồm tấm chắn nhiệt cho lúc tàu di chuyển qua bầu khí quyển, dù đáp cùng phần cứng đảm bảo tàu hạ cánh nhẹ nhàng.

Tàu loại bỏ từng phần của module này trong lúc hạ cánh, phần bị loại bỏ có thể rơi xuống các vị trí khác nhau. Mảnh vỡ rơi xuống lại có thể vỡ thành nhiều mảnh nhỏ hơn chẳng hạn như trong lần Perseverance đáp xuống. Mảnh nhỏ sẽ bị gió thổi bay đi.

Nhiều mảnh nhỏ bị gió thổi bay đã được tìm thấy.

Ngày 13.6.2022, Perseverance phát hiện tấm chắn nhiệt lớn kẹt trong vài tảng đá tại nơi cách vị trí thiết bị đáp xuống 2 km. Tàu Curiosity năm 2012 và tàu Opportunity năm 2005 cũng tìm thấy mảnh vỡ từ phương tiện hạ cánh của chính mình.

Xác 9 tàu vũ trụ không còn hoạt động gồm Mars 3, Mars 6, Viking 1, Viking 2, Sojourner, Beagle 2, Phoenix, Spirit, Opportunity có thể được xem như di tích lịch sử thay vì rác thải, nhưng một số bộ phận hao mòn và bị rơi ra.

Vài phần bánh xe của Curiosity bị gãy nằm rải rác, Perseverance vào tháng 7 năm nay bỏ đi một mũi khoan để thay mũi khoan tiếp tục nhiệm vụ thu thập mẫu.

Tàu vũ trụ gặp sự cố cũng là nguồn rác thải lớn. Ít nhất 2 tàu bị rơi, 4 tàu khác mất liên lạc ngay trước hoặc sau khi hạ cánh. Đáp xuống an toàn là phần khó nhất của bất cứ sứ mệnh nào trên sao Hỏa.

Tổng trọng lượng  của tất cả tàu được gửi lên sao Hỏa là 9.979 kg. Trừ đi 2.860 kg trọng lượng số tàu đang hoạt động thì còn 7.119 kg trọng lượng mảnh vỡ.

Mảnh vỡ nguy hiểm không?

Giới khoa học lo ngại số mảnh vỡ trên sao Hỏa có thể đe dọa đến loạt sứ mệnh tương lai. Đội giám sát Perseverance thống kê tất cả mảnh vỡ tìm thấy và kiểm tra kỹ xem liệu có mảnh vỡ làm gây ảnh hưởng đến tàu thám hiểm không. NASA cũng chú ý đến khả năng Perseverance vướng mảnh vỡ lúc hạ cánh, nhưng kết luận rủi ro khá thấp.

Tuy nhiên, tàu vũ trụ cùng mảnh vỡ là cột mốc ban đầu trong quá trình khám phá sao Hỏa của con người.