Một thập kỷ trước, dòng iPad khá rõ ràng, có hai mẫu chính là một mẫu lớn và một mẫu nhỏ. Các phiên bản này năm trước được bán giảm giá.

Theo thời gian, Apple đã bổ sung thêm nhiều lựa chọn hơn. Ngoài iPad tiêu chuẩn và iPad mini, Apple còn có các mẫu máy cấp thấp mới, Air cao cấp và các phiên bản Pro mạnh mẽ hơn với màn hình lớn. Ý tưởng là thu hút nhiều loại người tiêu dùng khác nhau và cuối cùng là bán được nhiều máy tính bảng hơn.

iPad đã có sức hút to lớn khi ra mắt vào năm 2010 và Apple muốn duy trì điều đó đến mức hãng đã đặt máy Mac vào tình trạng trì trệ trong vài năm. Thế nhưng, Apple phải trả giá vì điều này.

Dòng sản phẩm trở nên lộn xộn và khó hiểu. Giữa các mô hình và thế hệ iPad khác nhau, menu tùy chọn có thể khiến ngay cả những người tiêu dùng thông minh nhất cũng bối rối.

Hiện nay, Apple bán 5 chiếc iPad chính: Pro, Air, Mini cũng như thế hệ thứ 9 và thứ 10 của iPad thông thường. Trong một số trường hợp, các sản phẩm iPad chỉ có kích thước màn hình hơi khác nhau và tính năng tương tự nhau. Thật khó để biết nên chọn cái nào.

Ví dụ iPad Pro 11 inch ngày nay chỉ lớn hơn iPad Air vài mm và những khác biệt khác là không đáng kể với hầu hết mọi người. Trong khi đó, iPad thông thường thế hệ thứ 10 có chất lượng gần bằng iPad Air, nhưng giá thấp hơn 150 USD.

Tệ hơn nữa, có vô số phụ kiện khiến người dùng choáng ngợp và thường không rõ tiện ích bổ sung nào tương thích với iPad nào. Ví dụ, Apple đang bán ba loại bút Apple khác nhau. Bút stylus giá rẻ mới không hoạt động với iPad rẻ nhất của Apple, trong khi bút cao cấp nhất lại không tương thích với iPad mới nhất.

Dòng sản phẩm phức tạp này sẽ có ý nghĩa nếu iPad thay thế Mac trở thành thiết bị máy tính chính của Apple, nhưng điều đó chưa bao giờ xảy ra. Trên thực tế, máy Mac đã hồi sinh trong những năm gần đây, được hỗ trợ bởi việc chi tiêu cho công nghệ trong đại dịch COVID-19 và chip nội bộ tốc độ nhanh hơn của Apple.

Vì vậy, giờ đây công ty phải làm rõ danh mục iPad của mình và chiếc máy Mac từng bị bỏ quên đang cung cấp bản thiết kế mà Apple cần.

Dòng sản phẩm Mac ngày nay dễ hiểu hơn nhiều, đặc biệt là khi nói đến máy tính xách tay. Apple cung cấp hai loại MacBook chính với hai kích cỡ khác nhau. Có MacBook Pro 14 inch và 16 inch cũng như MacBook Air 13 inch và 15 inch. Hai dòng được phân biệt rõ ràng, trong đó mẫu MacBook Pro có màn hình lớn hơn và bộ xử lý nhanh hơn nhưng giá cao hơn MacBook Air nhiều.

Apple đang nỗ lực mang lại sự rõ ràng tương tự cho iPad. Đầu tiên, hãng muốn giảm bớt sự nhầm lẫn giữa iPad Pro và Air. Mẫu iPad Pro được thiết lập cho những thay đổi lớn, bao gồm màn hình OLED, thiết kế cập nhật, chip M3 và phần đính kèm bàn phím Magic được tân trang. Điều đó sẽ giúp nó trở thành mẫu iPad cao cấp nhất mà không thể nhầm lẫn.

Về kích thước màn hình, hai mẫu sẽ tương tự nhau nhưng iPad Pro sẽ giúp bạn có nhiều không gian hơn một chút. iPad Air sẽ có phiên bản màn hình 10,9 inch và 12,9 inch, trong khi iPad Pro có kích thước 11 và 13 inch. Điều này phản ánh cách tiếp cận của MacBook Air và Pro, trong đó mẫu sau có màn hình lớn hơn một chút.

Vì vậy, iPad Air rõ ràng sẽ có cấp độ thấp hơn so với Pro, nhưng cũng sẽ là mẫu cải tiến đáng chú ý hơn so với iPad tiêu chuẩn.

iPad Air sẽ có hai kích thước màn hình và bộ xử lý M2, khiến nó vượt trội hơn so với iPad thông thường thế hệ thứ 10 – sản phẩm sẽ không được nâng cấp cho đến tận sau này. Bloomberg đưa tin các mẫu iPad Pro và iPad Air mới sẽ ra mắt vào khoảng tháng 3.2024.

Khi iPad thế hệ thứ 11 trình làng, Apple sẽ loại bỏ mẫu iPad thế hệ thứ 9 vẫn còn nút Home và viền lớn. iPad mini cũng sẽ được làm mới sau với bộ xử lý nhanh hơn.

Việc ngừng sản xuất iPad thế hệ thứ 9 cuối cùng sẽ cho phép Apple dần dần loại bỏ một số loại bút cũ hơn, tiếp tục cải tiến dòng sản phẩm này.

Bàn phím Magic mới cung cấp một điểm khác biệt khác cho iPad Pro. Apple không có kế hoạch tung ra phiên bản mới của phụ kiện đó cho iPad Air. Mẫu iPad Air 12,9 inch mới sẽ sử dụng bàn phím Magic hiện tại. Vì vậy, nếu muốn có được bàn phím tốt nhất, bạn có một lý do khác để chọn iPad Pro.

Giờ đây, cách cuối cùng để đơn giản hóa iPad sẽ là giảm dòng sản phẩm xuống chỉ còn iPad Pro và iPad Air. Thế nhưng, Apple cần một mẫu máy rẻ hơn để bán vào thị trường giáo dục, nếu không hãng có nguy cơ mất thêm thị phần vào tay Google Chromebook. Apple cũng sẽ khó để loại bỏ chiếc iPad mini. Bất chấp sự phổ biến của những chiếc iPhone khổng lồ, một số người vẫn thích một chiếc máy tính bảng nhỏ gọn hơn.

Một câu hỏi lớn là liệu sự đơn giản hóa này có đủ để làm mới danh mục máy tính bảng cho Apple hay không. Trong ngắn hạn, mẫu mã mới với giá cao hơn sẽ giúp tạo ra nhiều doanh thu hơn. Song về lâu dài, sự trở lại của iPad không có gì chắc chắn, đặc biệt là khi thiết bị này phải cạnh tranh với MacBook màn hình cảm ứng trong vài năm tới.

Sơn Vân