Trước đó, 7 bảng đấu vòng loại được VFF chia theo tiêu chí địa lý như sau:

Bảng A (thi đấu tại Trung tâm thể thao Viettel) có 5 đội gồm Thể Công Viettel, Hà Nội, PVF-CAND, Nam Định, Trung tâm Thể thao Đào Hà.

Bảng B (thi đấu tại Trung tâm đào tạo PVF) có 5 đội gồm PVF, Thanh Hóa, Công an Hà Nội, Hà Tĩnh và Luxury Hạ Long.

Bảng C (thi đấu tại Huế) có 5 đội gồm Huế, Đà Nẵng, Sông Trà Quảng Ngãi, Quảng Nam và SLNA.

Bảng D (thi đấu tại Gia Lai) có 5 đội gồm LP Bank HAGL, Kon Tum, Khánh Hòa, Bình Định, Gama Vĩnh Phúc.

Bảng E (thi đấu tại Bình Phước) có 5 đội gồm Bình Phước, Lâm Đồng, Đắk Lắk, Tây Ninh, Phú Yên.

Bảng F (thi đấu tại Bà Rịa - Vũng Tàu) có 5 đội gồm Bà Rịa - Vũng Tàu, Bình Dương, Đồng Nai, TP.HCM, Long An.

Bảng G (thi đấu tại Tiền Giang) có 5 đội gồm Tiền Giang, An Giang, Đồng Tháp, Vĩnh Long và Cần Thơ.

Các đội đá vòng tròn hai lượt (đi - về) tại địa phương đăng cai nên tại vòng loại, mỗi đội sẽ thi đấu 8 trận trong 10 lượt đấu (mỗi đội có 2 lượt được nghỉ đấu).

Sau khi kết thúc 10 lượt, 7 đội xếp thứ nhất, 4 đội xếp thứ nhì có thành tích tốt nhất vào VCK. Trong trường hợp, đội bóng địa phương đăng cai VCK nằm trong danh sách các đội vượt vòng loại thì đội xếp nhì có thành tích tốt thứ 5 sẽ giành tấm vé thứ 12.

Có thể thấy ở 5 bảng vòng loại thì 2 bảng A và B sẽ căng thẳng nhất khi tập trung các đội mạnh nhất ở phía bắc. Bảng A xứng đáng là bảng tử thần khi có sự góp mặt của Viettel, Hà Nội và PVF-CAND, - đơn vị vừa vô địch giải U.21.

Bảng B có đương kim vô địch giải U.19 Đông Á Thanh Hóa, PVF và Công an Hà Nội . Lưu ý là chỉ có đội đầu bảng mới giành vé đi tiếp nên cuộc cạnh tranh ở 2 bảng đấu này sẽ rất khốc liệt.

Tại bảng C, SLNA và Đà Nẵng sẽ tranh ngôi đầu bảng nhưng Huế có lợi thế sân nhà nên không thể xem thường. Tại bảng D, HAGL rất muốn lấy lại hình ảnh sau khi đội U.21 thất bại tại vòng loại giữa năm ngoái nên là ứng cử viên sáng giá cho vị trí dẫn đầu.

Bảng E, chủ nhà Bình Phước sau khi ghi dấu ấn tại giải U.19 lần trước khi vào đến tứ kết sẽ tiếp tục có nhiều hy vọng dự VCK lần thứ 2.

Bảng F sẽ chứng kiến cuộc đối đầu giữa hai đơn vị bóng đá hàng đầu miền Đông nam bộ là Bình Dương và TP.HCM. Vòng loại đá tại Bà Rịa Vũng Tàu nên lần đọ sức này sẽ rất cân bằng.

Bảng G giữa các đội miền Tây Nam Bộ thì sẽ tập trung vào cuộc đọ sức chính giữa hai đối thủ giàu duyên nợ là Đồng Tháp và An Giang.

Anh Tú