Nhưng ngày 17.2 vừa qua là lần cuối cùng Somin-sai diễn ra. Nét truyền thống này là hệ quả mới nhất của khủng hoảng dân số Nhật Bản. Ban tổ chức cho biết họ không thể tìm đủ số người trẻ tuổi chịu tham gia để giảm bớt áp lực cho những người lớn tuổi không còn đáp ứng được yêu cầu nghi lễ.

“Chúng tôi quyết định ngừng tổ chức vì số cá nhân tham gia đã lớn tuổi mà thiếu người kế thừa”, đài CNN dẫn lời sư trụ trì chùa Kokusekiji Daigo Fujinami.

Dân số Nhật giảm liên tục từ khi kinh tế đất nước phát triển bùng nổ vào những năm 1980. Tỷ suất sinh nay chỉ còn 1,3, thấp hơn mức 2,1 cần thiết để duy trì dân số. Hơn nữa tỷ lệ tử vong trong hơn 10 năm qua cũng cao hơn tỷ suất sinh. Hiện tại nước này phải đối mặt với tình trạng người lớn tuổi ngày một tăng trong khi lực lượng lao động bị thu hẹp, đặt ra thách thức lớn cho quỹ lương hưu lẫn hệ thống y tế.

Là một trong 3 lễ hội Hadaka Matsuri lớn được tổ chức ở Nhật, Somin-sai diễn ra vào mùng 7 Tết nguyên đán hằng năm. Sự kiện thu hút khoảng 3.000 người đến xem (tính cả khách du lịch hiếu kỳ lẫn dân địa phương đến cầu mong năm mới thịnh vượng).

Somin-sai năm nay có hàng trăm người tham gia. Họ mang theo đèn lồng hình vuông ghi lời chúc phúc, hô vang “jasso joyasa” (ác quỷ biến đi) rồi tắm trong dòng nước sông Yamauchigawa thanh lọc cơ thể. Sau đó tất cả tiến hành cầu nguyện trong chùa, đến tối hoạt động tranh túi bùa mới diễn ra. Người chiến thắng là ông cư dân địa phương Kikuchi Toshiaki.

“Thật buồn khi Somin-sai không còn được tổ chức nữa. Tôi tham gia với hy vọng đây sẽ là một lễ hội đáng nhớ”, ông Toshiaki chia sẻ. Hai lễ hội Hadaka Matsuri lớn khác tại đền Saidaiji Kannonin (tỉnh Okama) và đền Kuronuma (tỉnh Fukushima) vẫn được tổ chức vào năm sau.

Cẩm Bình