Hãng tin AP dẫn lời ông Zelensky cho biết “các trận chiến khốc liệt” đang diễn ra gần biên giới ở phía đông và đông bắc Ukraine khi binh lính nước này bị áp đảo về quân số và vũ khí, đang cố gắng ngăn chặn một cuộc tấn công trên bộ đáng kể của Nga.

“Các trận chiến đang diễn ra khốc liệt trên phần lớn khu vực biên giới của chúng tôi”, ông Zelensky nói trong bài phát biểu video hàng đêm hôm 12.5.

Tổng thống Zelensky nhấn mạnh giao tranh ở khu vực Donetsk “dữ dội không kém” so với ở Kharkiv. Ông cảnh báo Điện Kremlin muốn “phân tán lực lượng mỏng” của Ukraine bằng cách mở mặt trận hoạt động thứ hai ở Kharkiv.

Nhà lãnh đạo Ukraine mô tả khu vực xung quanh vùng Pokrovsk, ngay bên trong biên giới Ukraine ở Donetsk, là “khó khăn nhất”. Việc chiếm được thành phố Avdiivka của Donetsk vào tháng 2 đã mở ra cánh cửa cho quân đội Nga tiến về phía tây, sâu hơn vào Donetsk.

Bộ tổng tham mưu Ukraine cùng ngày tiết lộ lực lượng Nga đã tiến hành ít nhất 22 cuộc tấn công trong 24 giờ trước đó ở hai khu vực thuộc Kharkiv và đã “thành công về mặt chiến thuật”. Tổng tư lệnh quân đội Ukraine Oleksandr Syrsky cũng mô tả tình hình ở vùng Kharkiv là “khó khăn”. “Chúng tôi đang hết sức cố gắng để giữ vị trí và phòng tuyến”, ông Syrsky nói.

Giới chức Ukraine tới nay vẫn khẳng định thủ phủ Kharkiv của tỉnh cùng tên không đối mặt nguy cơ bị Nga tấn công. Tuy vậy, quân Nga tiến càng sâu thì thành phố lớn thứ hai Ukraine càng dễ lọt vào tầm bắn của pháo binh Moscow.

Đáng chú ý, trong một video được quay bởi Denys Yaroslavskyi - chỉ huy đơn vị trinh sát Ukraine tại Kharkiv - cho thấy một đơn vị quân Nga “thản nhiên” đi bộ qua biên giới mà không vấp phải kháng cự nào. Yaroslavskyi nói rằng các quan chức tuyên bố đã xây dựng các lớp phòng tuyến với chi phí khổng lồ, nhưng trên thực tế chúng “không tồn tại”.

Về phần mình, Bộ Quốc phòng Nga ngày 12.5 khẳng định lực lượng nước này đã “tiến sâu vào phòng tuyến” của Ukraine và kiểm soát tổng cộng 9 làng dọc theo khoảng 100km đường biên giới.

Các nhà phân tích cho biết, quân Nga đang nhắm đến việc khai thác điểm yếu của Ukraine trước khi một đợt viện trợ quân sự lớn mới cho Kyiv từ Mỹ và các đối tác châu Âu đến chiến trường trong những tuần và tháng tới. Giai đoạn này trở thành cơ hội cho Moscow và là một trong những thời điểm nguy hiểm nhất đối với Ukraine trong cuộc chiến kéo dài hai năm.

Cuộc tấn công vào Kharkiv có thể là một nỗ lực nhằm tạo ra một “vùng đệm” để bảo vệ Belgorod, một khu vực biên giới liền kề với Nga thường xuyên bị tấn công bởi Ukraine. Hồi tháng 3, Nga công bố kế hoạch sơ tán khoảng 9.000 trẻ em khỏi vùng Belgorod vì nơi này liên tục bị pháo kích.

Các cơ quan dịch vụ khẩn cấp của Nga hôm 13.5 đã hoàn thành việc dọn dẹp đống đổ nát ở thành phố Belgorod - thủ phủ của tỉnh cùng tên, nơi một phần của tòa nhà dân cư bị sập do pháo kích của Ukraine. Theo thống đốc vùng Belgorod - Vyacheslav Gladkov, 15 thi thể đã được kéo ra khỏi đống đổ nát và 27 người khác bị thương. Gladkov cho biết thêm ba người khác ở thành phố Belgorod đã thiệt mạng do pháo kích vào cuối ngày 12.5.

Yevgeny Poddubny, phóng viên quân sự có mối quan hệ tốt với Nga, cho biết trong một bài đăng trên Telegram gần đây rằng cuộc tấn công ở Kharkiv đánh dấu sự khởi đầu của “một giai đoạn mới”.

Hoàng Vũ (theo AP)