Trận lở đất xảy ra tại làng Yambali lúc rạng sáng 24.5. Hơn 150 ngôi nhà chôn vùi dưới đống đổ nát cao gần hai tầng lầu, hơn 2.000 người bị chôn sống. Lớp đất đá sụt lở trở nên bất ổn hơn do mưa cùng dòng nước kẹt giữa mặt đất với đống đổ nát.

Trong ngày 27.5 có 5 thi thể được đưa ra ngoài. Ông Aktoprak nói với AP: “Chúng tôi nghe thấy cảnh báo rằng một trận lở đất nữa sẽ xảy ra và cần sơ tán 8.000 người. Đây là lo ngại lớn. Tình trạng đất dịch chuyển, đống đổ nát gây ra rủi ro nghiêm trọng. Tổng số người bị ảnh hưởng có thể lên đến 6.000 (tính cả cư dân mất nguồn nước sạch lẫn nông dân mất vườn rau). Đất đá không bị ngăn lại sẽ tiếp tục di chuyển, tăng tốc rồi quét sạch cộng đồng và làng mạc dưới núi”.

Cảnh dân làng dùng tay không đào bới tìm kiếm thi thể người thân cũng đáng lo ngại không kém. Ông Aktoprak khuyến cáo nguy cơ thi thể phân hủy làm ô nhiễm nước, dẫn đến bùng phát dịch bệnh.

Ngày 26.5, chính phủ Papua New Guinea chính thức đề nghị Liên Hợp Quốc hỗ trợ cũng như điều phối hoạt động giúp đỡ từ các quốc gia khác. Nước láng giềng Úc cử một đoàn đánh giá hiểm họa địa chất cùng máy bay không người lái giúp lập bản đồ địa điểm bị lở đất.

Hiện công tác vận chuyển thiết bị cứu hộ hạng nặng cùng hàng viện trợ vẫn gặp khó khăn do đường sá hư hỏng, vị trí xa xôi và giao tranh giữa các bộ lạc địa phương. Liên lạc cũng chưa khôi phục hoàn toàn vì nguồn điện lẫn tín hiệu đều không ổn định.

Cẩm Bình