“Mỹ chỉ có thể an toàn nếu châu Á an toàn. Vì vậy mà từ lâu Mỹ đã duy trì hiện diện tại đây. Bất chấp xung đột lớn đang diễn ra ở châu Âu và Trung Đông, Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương vẫn là nơi hoạt động ưu tiên của chúng tôi”, theo Bộ trưởng Austin.

Tuyên bố trên được đưa ra trong bối cảnh xuất hiện lo ngại Mỹ tập trung giúp Ukraine chống lại Nga cũng như hỗ trợ Israel thực hiện chiến dịch quân sự ở Dải Gaza mà bỏ quên Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương, nơi Trung Quốc không ngừng mở rộng sức mạnh quân sự lẫn tầm ảnh hưởng.

Thời gian qua, Mỹ nỗ lực củng cố liên minh và quan hệ đối tác với nhiều nước ở khu vực, đặc biệt là Philippines. Washington tăng cường hợp tác quốc phòng, đẩy mạnh tập trận chung, thường xuyên triển khai tàu chiến cùng máy bay chiến đấu di chuyển qua eo biển Đài Loan và Biển Đông.

Bộ trưởng Austin cũng nhân dịp này phát biểu “ám chỉ” Trung Quốc. Ông nói rằng: “Ba năm qua có xu hướng hội tụ an ninh mới về an ninh ở khu vực. Xu hướng hội tụ tạo ra mạng lưới quan hệ đối tác mạnh mẽ hơn, linh hoạt hơn, có năng lực hơn, định hình một kỷ nguyên an ninh mới ở Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương. Tuy nhiên, đây không phải hành động áp đặt ý chí của một quốc gia hay áp đặt, ép buộc. Mọi quốc gia có chủ quyền đều lựa chọn tự do”.

Một ngày trước đó, Bộ trưởng Austin vừa gặp trực tiếp người đồng cấp Trung Quốc Đổng Quân bên lề Đối thoại Shangri-La. Sau cuộc gặp, hai ông thông báo nhất trí nối lại liên lạc quân sự trong vài tháng tới.

Về vấn đề tàu tuần tra Philippines bị tàu hải cảnh Trung Quốc quấy rối ngoài Biển Đông thời gian gần đây, Bộ trưởng Austin nhắc nhở Mỹ - Philippines có hiệp ước phòng thủ chung. Washington cố gắng không để căng thẳng giữa Bắc Kinh với Manila vượt ra khỏi tầm kiểm soát.

Khi một thành viên phái đoàn Trung Quốc đặt câu hỏi về khả năng Mỹ lập nên khối NATO tại châu Á, Bộ trưởng Austin trả lời rằng họ chỉ đang hợp tác với các quốc gia cùng chung mong muốn xây dựng Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương tự do và cởi mở.

Cẩm Bình