Quá trình triển khai diễn ra trong vài năm, giúp củng cố liên minh song phương, tăng cường năng lực răn đe cũng như hòa bình - ổn định ở khu vực Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương, theo Lầu Năm Góc.

Dự kiến ​​48 tiêm kích F-35A thế hệ thứ năm sẽ thay thế 36 chiếc F-16 đóng tại căn cứ không quân Misawa, 36 chiếc F-15EX đến căn cứ không quân Kadena thay thế 48 chiến đấu cơ cũ.

Trong năm qua, Mỹ đã rút nhiều chiếc F-15C/D khỏi khu vực. Số F-35B đồn trú căn cứ thủy quân lục chiến Iwakuni cũng sắp thay đổi nhưng Lầu Năm Góc không công bố thông tin cụ thể.

Mỹ xem căn cứ Kadena là “nền tảng của Thái Bình Dương”. Loạt F-15 đời cũ đồn trú tại đây đóng vai trò nòng cốt trong năng lực răn đe của Washington suốt hơn 40 năm. Nhưng từ năm 2022 khi số chiến đấu cơ này gần hết thời gian phục vụ thì không quân Mỹ bắt đầu rút chúng về và thay bằng khí tài khác, trong đó có F-15EX.

F-15EX được xem như “bước nhảy vọt” so với các mẫu cũ, mang được 12 tên lửa không đối không tầm trung tiên tiến (AMRAAM) và bắn từ khoảng cách xa hơn bất cứ chiến đấu cơ nào khác. Máy bay còn có thể trang bị tên lửa hành trình tàng hình tầm bắn hơn 800km.

Còn F-35A từ lâu đã là phương án thay thế F-16. Chiến đấu cơ đủ sức đảm nhiệm nhiều nhiệm vụ, sở hữu năng lực tàng hình, tác chiến điện tử, chia sẻ dữ liệu và hệ thống cảm biến tăng cường nhận thức tình huống.

Theo nhà phân tích quân sự Peter Layton, F-15EX cùng F-35A bổ sung tốt cho nhau khi chiến đấu.

Cẩm Bình