HLV Roberto Martinez đã tiếp cận Euro 2024 như thể đang cúi người trước bàn phím, chờ gõ số 7 và nhấn một phím có khuôn mặt của Ronaldo vì sợ rằng ngày tận thế sẽ đến nếu ông không làm vậy trong thời gian đếm ngược trước mỗi trận đấu.

Những lời đảm bảo rằng Mặt trời vẫn mọc nếu loại Ronaldo khỏi đội hình xuất phát có lẽ sẽ không thay đổi được suy nghĩ của Roberto Martinez. Chỉ thủ môn Diogo Costa là thi đấu nhiều phút hơn Ronaldo cho đội tuyển Bồ Đào Nha ở Euro 2024. Roberto Martinez giữ niềm tin với Ronaldo dù tiền đạo Al Nassr không thể đánh bại Jindrich Stanek, thủ môn tuyển Cộng hòa Séc từng thi đấu cho Hyde United ở giải hạng 7 nước Anh. HLV 50 tuổi người Tây Ban Nha vẫn xếp CR7 chơi với đội tuyển Thổ Nhĩ Kỳ có nhiều sự thay đổi nhân sự, gồm cả thủ môn dự bị Altay Bayindir, người chỉ ra sân một lần cho Manchester United mùa giải 2023/24 gặp Newport County ở FA Cup, đội ghi hai bàn vào lưới anh.

Khi tuyển Bồ Đào Nha chắc chắn đứng đầu bảng F và bước vào trận đấu thủ tục bảng F gặp Georgia, Roberto Martinez tiếp tục ưu ái xếp Ronaldo đá chính để kiếm bàn thắng đầu tiên ở Euro 2024. Ngay cả khi tiền đạo 39 tuổi im tiếng trước hàng hậu vệ già nua của đội tuyển Georgia, gồm cả Guram Kashia (36 tuổi) và Giorgi Gvelesiani (33 tuổi, trung vệ đang chơi cho CLB Persepolis ở Iran), Roberto Martinez vẫn đứng bên cạnh trò cưng của mình.

Việc Ronaldo không ghi bàn dường như không làm Roberto Martinez bận tâm. Dù Ronaldo làm ảnh hưởng đến tiềm năng của đội bóng, HLV trưởng tuyển Bồ Đào Nha dường như cũng phớt lờ điều đó. Ông cứ thế nhấn nút.

Roberto Martinez lập luận rằng nếu không có những pha di chuyển thông minh của Ronaldo, Francisco Conceicao sẽ không thể ghi bàn thắng vào phút bù giờ cho tuyển Bồ Đào Nha trong chiến thắng 2-1 trước Cộng hòa Séc ở trận ra quân vòng bảng.

“Pha chuyền kiến tạo của Ronaldo cho Bruno Fernandes trước Thổ Nhĩ Kỳ là khoảnh khắc thuần túy của bóng đá Bồ Đào Nha, nên được chiếu ở mọi học viện bóng đá ở nước này và thế giới, vì với tư cách là tiền đạo ghi bàn bẩm sinh sống vì những bàn thắng, cậu ấy đã thể hiện sự hy sinh vì tập thể”, Roberto Martinez tâng bốc CR7 sau trận thắng Thổ Nhĩ Kỳ 3-0.

"Những giọt nước mắt của Ronaldo sau khi bị thủ môn Jan Oblak cản phá quả phạt đền ở hiệp phụ thật đáng kinh ngạc với một người đã giành được tất cả và trải nghiệm tất cả. Ronaldo không cần phải bận tâm quá nhiều và đó là lý do tại sao tôi cảm ơn cậu ấy vì con người cậu, vì quan tâm đến tập thể", Roberto Martinez phát biểu lúc tuyển Bồ Đào Nha vất vả vượt qua Slovenia trên chấm luân lưu nhờ 3 pha cản phá xuất thần của thủ môn Diogo Costa, sau khi bị cầm hòa 0-0 trong hơn 120 phút.

Dù đóng góp ít cho đội tuyển Bồ Đào Nha, Ronaldo vẫn quan trọng với Roberto Martinez. HLV từng thất bại tại 3 giải đấu lớn với thế hệ vàng tuyển Bỉ vẫn chiều chuộng CR7 và cố làm vui lòng đội trưởng tuyển Bồ Đào Nha. Nguyên nhân có lẽ vì ông sợ mất việc giống Fernando Santos, HLV tiền nhiệm từng để Ronaldo ngồi ghế dự bị trong 2 trận liền ở vòng đấu loại trực tiếp World Cup 2022, trong đó có trận thắng Thụy Sĩ 6-1 mà Goncalo Ramos lập cú hat-trick.

Cuối cùng, có rất ít thứ để phân biệt Martinez, vốn tôn sùng Ronaldo, với những người hâm mộ cuồng nhiệt cố gắng xâm nhập sân để chụp ảnh với anh, ngay cả khi họ ngừng làm điều đó ở vòng tứ kết Euro 2024.

Đây được cho là tuyển Bồ Đào Nha với nhiều tài năng nhất kể từ năm 2004 - đội hình có Luis Figo, Manuel Rui Costa, Deco và Ronaldo thời còn trẻ. Đoàn quân của HLV Martinez đã thắng mọi trận đấu ở vòng loại với hiệu số bàn thắng bại là +34, nhưng những bàn thắng đã không đến dồn dập tại VCK Euro 2024.

“May mắn hay thiếu may mắn là một phần của bóng đá”, Martinez nói sau trận thua Pháp trên chấm luân lưu. Trước đó, hai đội hòa 0-0 trong hơn 120 phút thi đấu.

Tuyển Bồ Đào Nha có chỉ số ghi bàn kỳ vọng (xG) là 9,41 nhưng chỉ ghi 5 bàn ở Euro 2024, tính cả hai pha phản lưới nhà của hậu vệ Cộng hòa Séc và Thổ Nhĩ Kỳ. Ở trận tứ kết Euro 2024, Bồ Đào Nha đã tạo ra nhiều cơ hội ngon ăn trước Pháp nhưng đều bỏ lỡ đáng tiếc, một phần do thủ môn Mike Maignan chơi tốt.

"Đối thủ cũng không hiệu quả lắm, nhưng họ đã phải đối mặt với một Mike Maignan tuyệt vời”, Didier Deschamps, HLV đội tuyển Pháp, nhận xét.

Những pha cứu thua của Mike Maignan trước Bruno Fernandes và đặc biệt là Vitinha là xuất sắc. Trình độ cao của thủ môn đối phương là một yếu tố khiến đội tuyển Bồ Đào Nha phải rời Euro 2024 từ vòng tứ kết, khi Diogo Costa không còn lập lại kỳ tích cản phá phạt đền như trận gặp Slovena. Maignan nối tiếp Oblak và Giorgi Mamardashvili thực hiện những pha cứu thua quyết định trước các chân sút Bồ Đào Nha.

Song với một đội bóng có nhiều tài năng tấn công như Bồ Đào Nha, việc trải qua ba trận liên tiếp không ghi bàn là điều đáng báo động ngay cả khi điều đó xảy ra trong bối cảnh chính tuyển Pháp cũng đang gặp vấn đề kỳ quặc tương tự trước khung thành.

"Bạn không thể kiểm soát việc bóng có chạm cột dọc và đi vào lưới hay không. Những gì chúng tôi có thể kiểm soát là số lần chúng tôi tiến vào vùng cấm đối phương. Chúng tôi đã kiểm soát trận đấu", Martinez phát biểu sau trận thua Pháp, ám chỉ cú đá hỏng của Joao Felix trong loạt luân lưu.

Như thường lệ, Martinez bước vào phòng họp báo sau trận đấu với số liệu về thời gian cầm bóng và số lần đá phạt góc để củng cố lập luận rằng "chúng tôi xứng đáng giành chiến thắng".

Công bằng mà nói Hamburg Arena là sân vận động diễn ra màn thi đấu hay nhất của tuyển Bồ Đào Nha tại Euro 2024 (thắng Thổ Nhĩ Kỳ 3-0). Tuy nhiên, chặng đường của Bồ Đào Nha dẫn đến trận tứ kết cũng diễn ra trên sân này không hoàn toàn thuyết phục.

Tuyển Bồ Đào Nha bị Cộng hòa Séc dẫn trước và cần bàn thắng phút bù giờ của Conceicao mới có 3 điểm. Tuyển Thổ Nhĩ Kỳ thực hiện 4 sự thay đổi người (để Mert Gunok, Kenan Yildiz, Mert Muldur và Arda Guler ngồ ngoài) nhưng chỉ bị dẫn 0-1 cho đến trước khi hậu vệ Samet Aykadin phản lưới nhà.

"Đó là một khoảnh khắc buồn", Martinez nói sau thất bại rạng sáng nay. Lại một câu chuyện về những cơ hội bị bỏ lỡ. Tại sao Martnez không sử dụng hai chân sút Diogo Jota hoặc Gonçalo Ramos nhiều hơn? Tại sao ông lại rút Bruno Fernandes ra sân ở phút 74 mà không phải Ronaldo?

Đội trưởng tuyển Bồ Đào Nha chỉ có hai lần chạm bóng trong 20 phút đầu tiên và cả trận không có nổi pha dứt điểm nào trúng đích, thậm chí còn bỏ lỡ một cơ hội ngon ăn đầu hiệp phụ khi Conceicao căng ngang cho anh. Ronaldo sút bóng bay lên trời cao đến nỗi nó suýt văng ra ngoài sân Hamburg Arena. Thế nhưng, HLV từng dẫn dắt CLB làng nhàng như Wigan Athletic và Everton vẫn đặt niềm tin vào CR7 đến cuối trận.

Thậm chí trong lần trọng tài tung đồng xu, Ronaldo chọn cho tuyển Bồ Đào Nha đá luân lưu sau Pháp dù các nghiên cứu đã chỉ ra rằng đá trước là một lợi thế, vì áp lực sẽ tăng lên các cầu thủ đá sau. Khi Theo Hernandez thực hiện thành công quả phạt đền ấn định chiến thắng 5-3 trên chấm luân lưu, Ronaldo vẫn giữ khoảng cách với các đồng đội. Anh không đến an ủi Felix như Pepe và Ruben Dias đã làm. Cuối cùng, CR7 lững thững bước đến và ngồi cạnh Pepe đang khóc để an ủi bạn thân. Có cảm giác như đây là dấu chấm hết của một kỷ nguyên của Ronaldo ở đội tuyển, với danh hiệu lớn duy nhất là chức vô địch Euro 2016 dưới thời HLV Fernando Santos.

Thế nhưng, Martinez tin rằng vẫn còn quá sớm để bình luận về việc liệu thất bại trước tuyển Pháp có phải là trận đấu quốc tế cuối cùng của Ronaldo hay không. "Chúng tôi vừa mới kết thúc trận đấu. Mọi thứ đều quá tồi tệ. Chúng tôi đang phải chịu đựng thất bại", ông nói.

Nếu có một bài học nhớ đời rút ra từ giải đấu này thì đó là Martinez phải nhận ra rằng việc loại Ronaldo khỏi đội hình chính không có nghĩa là ngày tận thế. HLV Erik ten Hag từng làm điều đó ở Manchester United và mang về danh hiệu đầu tiên cho Quỷ đỏ sau 6 năm (vô địch Carabao Cup năm ngoái) sau khi Ronaldo rời đi và gia nhập Al Nassr để trở thành cầu thủ hưởng thu nhập cao nhất thế giới (215 triệu USD/mùa). Đến mùa giải 2023/24, Erik ten Hag giúp đội chủ sân Old Trafford vô địch FA Cup sau khi thắng Manchester City của Guardiola 2-1 trong trận chung kết, điều ít ai ngờ trước trận.

Ronaldo ghi 50 bàn trong 51 trận trên mọi đấu trường cho Al Nassr mùa qua, trong đó có 35 pha lập công sau 31 trận tại Saudi Pro League (phá kỷ lục ghi bàn một mùa giải của Abderrazak Hamdallah), nhưng lại tịt ngòi tại Euro 2024 sau 5 trận với 22 lần dứt điểm. Điều này cho thấy trình độ bóng đá ở Ả Rập Saudi còn khoảng cách rất xa so với châu Âu.

Sơn Vân