Ông Trần Văn Nguyên, Chủ tịch UBND huyện Cù Lao Dung cho biết: "Cù Lao Dung là một huyện có 8/8 đơn vị hành chính đều là xã đảo, nằm cách biệt với đất liền. Khi chưa triển khai xây dựng nông thôn mới, điều kiện kinh tế - xã hội trên địa bàn huyện rất khó khăn. Các công trình cơ sở hạ tầng điện – đường – trường – trạm thực sự yếu kém, thậm chí, có nơi không có đường giao thông, không có điện sử dụng,… Sinh kế của người dân địa phương chủ yếu chỉ dựa vào canh tác mía hiệu quả thấp, thu nhập bình quân đầu người chỉ đạt khoảng 18 triệu đồng/năm. Tỷ lệ hộ nghèo và cận nghèo chiếm đến 36,62%. Qua rà soát năm 2010 các xã chỉ đạt bình quân 4,7 tiêu chí".

Sau 13 năm triển khai thực hiện xây dựng NTM, chuyển biến nổi bật nhất của huyện có thể kể đến sự phát triển hoàn thiện của hệ thống cơ sở hạ tầng nông thôn.

Là địa bàn cù lao có nền hạ tầng yếu nhưng huyện đã nỗ lực đầu tư 226 tuyến đường giao thông nông thôn và 6 tuyến đường huyện đạt chuẩn theo quy định; 100% các xã đều có đường ô tô đến trung tâm; cơ sở vật chất của tất cả các trường trên địa bàn huyện đều được đầu tư đạt chuẩn theo quy định. Ngoài ra, dù cách biệt với đất liền nhưng huyện đã phát triển hệ thống điện với gần 246km đường dây trung thế, 431km đường dây hạ thế và 673 trạm biến áp với 70.020 kVA; 100% xã, ấp trên địa bàn huyện đều có lưới điện quốc gia về tới trung tâm, đảm bảo phục vụ tốt nhu cầu điện sinh hoạt, sản xuất và kinh doanh của nhân dân.

Đặc biệt, dự án cầu Đại Ngãi 1 và 2 kết nối tỉnh Trà Vinh và Sóc Trăng đã khởi công từ tháng 10.2023. Khi dự án hoàn thành đưa vào sử dụng, quốc lộ 60 được kết nối toàn tuyến, huyện Cù Lao Dung sẽ có nhiều điều kiện thuận lợi hơn để bứt phá, phát triển kinh tế - xã hội mạnh mẽ hơn, xứng đáng với tiềm năng và lợi thế của vùng.

Về phát triển kinh tế, thời gian qua, Cù Lao Dung đã tập trung cơ cấu lại ngành nông nghiệp ngày càng đi vào chiều sâu, theo hướng nâng cao giá trị gia tăng và phát triển bền vững. Hiện nay, trên địa bàn các xã đã hình thành được 42 vùng trồng tập trung. Trong đó có 8 vùng đã được cấp 29 mã code, có 4 vùng sản xuất theo quy trình VietGAP. Huyện có 2 mặt hàng trái cây được cấp giấy chứng nhận đăng ký bảo hộ nhãn hiệu tập thể. Các cây trồng chủ lực trên địa bàn huyện đã được hình thành liên kết sản xuất và tiêu thụ chặt chẽ với các doanh nghiệp.

Từ năm 2022 đến nay, huyện đã liên kết xuất khẩu trên 5 tấn thanh nhãn sang thị trường các nước như Úc và Hoa Kỳ.

Về phát triển nuôi trồng thủy sản, huyện phát triển mạnh việc nuôi tôm thẻ chân trắng từ năm 2014 với diện tích thả nuôi hơn 3.600ha mỗi năm. Huyện có hơn 309ha được cấp chứng nhận đạt chuẩn VietGAP, gần 83ha được chứng nhận nuôi tôm đạt chuẩn quốc tế (ASC) và 108ha nuôi tôm ứng dụng công nghệ cao, an toàn sinh học.

Về việc triển khai thực hiện Chương trình mỗi xã một sản phẩm, từ năm 2019 đến nay, huyện đã phát triển và được công nhận có 16 sản phẩm OCOP, trong đó có 1 sản phẩm 4 sao (tôm 1 gió ở xã An Thạnh Nam) và 15 sản phẩm 3 sao, 100% các sản phẩm OCOP đều được đưa lên sàn thương mại điện tử để trao đổi mua bán. Huyện cũng đã xây dựng 1 cửa hàng giới thiệu và bán các sản phẩm OCOP kết hợp với điểm phát triển du lịch.

Trên địa bàn huyện có nhiều điểm du lịch, nổi bật là xã An Thạnh 1 có Làng du lịch Long Ẩn phát triển mô hình homestay vườn cây ăn trái kết hợp du lịch sinh thái sông nước miệt vườn; xã An Thạnh Nam có Khu du lịch Farmstay Sân Tiên gắn với truyền thuyết xứ “Tiên sa” có các dịch vụ lưu trú, ăn uống, tour tham quan trải nghiệm đi cầu tre dưới tán rừng, câu cua, câu cá, tham quan rừng bần, bãi nghêu bằng thuyền du lịch.

Tính đến cuối năm 2023, huyện đã có 100% số xã đạt chuẩn nông thôn mới, trong đó có 1 xã (14,28%) đạt chuẩn nông thôn mới nâng cao. Sự chuyển biến vượt bậc về cảnh quan môi trường, xây dựng nông thôn Cù Lao Dung thành miền quê đáng sống.

Với những kết quả trên, ngày 12.7, Thủ tướng Chính phủ đã ban hành quyết định công nhận huyện Cù Lao Dung đạt chuẩn nông thôn mới năm 2023.

V.K.K - Lương Xuân Cao