Mes - biệt danh Moonfish - thiệt mạng trong lúc cố đẩy lùi đợt không kích lớn của Nga và được chôn cất vào ngày 29.8, theo nguồn tin. Lực lượng phòng vệ Ukraine không tin nguyên nhân tai nạn là lỗi của phi công. Vụ việc đang được điều tra với sự trợ giúp từ chuyên gia quốc tế.

Bộ Tổng tham mưu quân đội Ukraine ngày 29.8 xác nhận vài chiếc F-16 đã được triển khai để hỗ trợ các hệ thống phòng không để đối phó không kích đầu tuần qua. Một máy bay bất ngờ mất liên lạc, sau đó họ phát hiện máy bay rơi còn phi công tử nạn.

Đêm 26.8, Nga thực hiện đợt không kích bằng tên lửa và máy bay không người lái (UAV) nhằm vào hạ tầng năng lượng trên khắp Ukraine. Không quân Ukraine xác định hơn 100 tên lửa các loại cùng khoảng 100 UAV kiểu Shahed được phóng đến gần như mọi khu vực, từ tiền tuyến Kharkiv và Dnipro phía đông, thành phố cảng phía nam Odesa đến thủ đô Kyiv.

Tai nạn trên là đòn giáng mạnh đối với Ukraine, nước này vừa mới nhận số F-16 đầu tiên vào đầu tháng và Mes là một trong số ít phi công được huấn luyện lái F-16.

Chiến đấu cơ đa nhiệm một động cơ F-16 ra mắt vào những năm 1970, có thể thực hiện nhiệm vụ tấn công trên không lẫn tấn công mặt đất. Không quân Mỹ đánh giá đây là hệ thống vũ khí hiệu suất cao với chi phí tương đối thấp.

Nhiều thập niên qua đã có hàng nghìn chiếc F-16 xuất xưởng, hàng trăm chiếc được xuất khẩu. Trang tin Flight Global xác định hiện tại có tổng cộng khoảng 2.200 chiến đấu cơ loại này đang hoạt động và là máy bay chiến đấu phổ biến nhất thế giới.

Loại F-16 viện trợ cho Ukraine nhiều khả năng là phiên bản cũ mà Mỹ bán cho các đồng minh Tây Âu, nhưng không phải phiên bản cũ nhất mà đã được nâng cấp hệ thống điện tử cùng phần mềm. Ukraine từng tuyên bố cần khoảng 200 chiếc F-16. Chiến đấu cơ được kỳ vọng làm giảm lợi thế trên không mà Nga đang nắm giữ.

Cẩm Bình