Sứ mệnh Hằng Nga 5 với ba hạt thủy tinh viết lại quá khứ địa chất của Mặt trăng

Nhịp đập khoa học - Ngày đăng : 12:05, 06/09/2024

Phân tích mới về các mẫu vật của sứ mệnh Hằng Nga 5 cho thấy núi lửa vẫn phun trào trên Mặt trăng khi khủng long còn sống trên Trái đất.
Nhịp đập khoa học

Sứ mệnh Hằng Nga 5 với ba hạt thủy tinh viết lại quá khứ địa chất của Mặt trăng

Sơn Vân 06/09/2024 12:05

Phân tích mới về các mẫu vật của sứ mệnh Hằng Nga 5 cho thấy núi lửa vẫn phun trào trên Mặt trăng khi khủng long còn sống trên Trái đất.

Các mẫu vật Mặt trăng do tàu thăm dò Hằng Nga 5 của Trung Quốc mang về Trái đất đã cung cấp bằng chứng mới cho thấy núi lửa trên Mặt trăng vẫn tiếp tục phun trào cho đến tận 120 triệu năm trước, khi khủng long còn sống trên hành tinh của chúng ta.

Phân tích từ các nhà nghiên cứu Trung Quốc không chỉ thách thức các giả định lâu đời về quá trình tiến hóa địa chất của Mặt trăng, mà còn góp phần vào cuộc tranh luận khoa học về sự tiến hóa nhiệt các thiên thể khác và câu hỏi về cách những hành tinh nguội đi.

Những phát hiện này đã được công bố trên tạp chí Science (được bình duyệt ngang hàng) bởi Giáo sư Li Qiuli và nhóm của ông từ Viện Địa chất và Địa vật lý thuộc Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc (IGGCAS).

Người ta thường cho rằng Mặt trăng nguội đi ngay sau khi hình thành cách đây 4,5 tỉ năm và hoạt động núi lửa của nó đã kết thúc cách đây khoảng 2,8 tỉ năm. Tuy nhiên, những quan sát gần đây hơn khiến các nhà khoa học hành tinh suy đoán rằng hoạt động núi lửa trên Mặt trăng đã diễn ra lâu hơn nhiều.

Năm 2021, Li Qiuli đã tham gia vào một nghiên cứu của IGGCAS về các mẫu đất trên Mặt trăng do sứ mệnh Hằng Nga 5 thu thập được đầu năm đó, cho thấy vật liệu (mảnh vỡ đá bazan) có tuổi đời là 2 tỉ năm.

Ở nghiên cứu mới, Li Qiuli và nhóm của ông đã tiến hành phân tích chi tiết các hạt thủy tinh được tìm thấy trong cùng những mẫu đất trên Mặt trăng. Kết quả đã đẩy mốc thời gian cho hoạt động núi lửa gần đây nhất của Mặt trăng lên chỉ 120 triệu năm trước.

"Việc xác định niên đại của các mẫu bazan núi lửa trên Mặt trăng, được các sứ mệnh Apollo và Luna (Nga) trả về Trái đất hoặc được chuyển đến Trái đất dưới dạng thiên thạch Mặt trăng, chỉ ra rằng hoạt động núi lửa bazan trên Mặt trăng đã xảy ra sớm nhất là 4,4 tỉ năm trước và tiếp tục cho đến ít nhất là 2,9 - 2,8 tỉ năm trước", Li Qiuli cho biết trong bài báo.

Các quan sát từ xa gần đây từ Trái đất và dữ liệu từ tàu thăm dò Mặt trăng của NASA (Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Mỹ) đã ủng hộ ý tưởng về hoạt động núi lửa muộn hơn nhiều trên Mặt trăng, nhưng đến nay vẫn chưa có thông tin nào đưa ra ngày chính xác.

"Điều đó ngụ ý rằng Mặt trăng vẫn có khả năng tạo ra magma", Giáo sư Yin Qingzhu, từ Đại học California (Mỹ), cho biết trong một bài bình luận trên cùng tạp chí Science.

"Điều này sẽ làm tăng thêm các cuộc tranh luận đang diễn ra về quá trình tiến hóa nhiệt của các thiên thể và câu hỏi về cách các hành tinh nguội đi, điều mà vẫn chưa được biết đến", Yin Qingzhu nói thêm.

Các vụ phun trào magma giàu khí có thể tạo ra đài phun magma, sản sinh những hạt thủy tinh dưới 1 mm. Những hạt này có thể lắng đọng trên khu vực rộng lớn và sau đó được vận chuyển xa hơn nữa trên bề mặt Mặt trăng do va chạm.

Thế nhưng, các hạt thủy tinh cũng có thể được tạo ra do va chạm từ các tiểu hành tinh và thiên thạch làm tan chảy đất, đá của Mặt trăng. Việc phân biệt các hạt thủy tinh do va chạm với những hạt do núi lửa tạo ra là thách thức cực kỳ khó khăn.

"Cả hai đều là những giọt tan chảy đông đặc từ những loại đá tương tự. Dù được tạo ra bởi các cơ chế khác nhau, thành phần hóa học và đồng vị của chúng nhìn chung là tương tự nhau", Yin Qingzhu nói.

Nhóm của Li Qiuli đã phát triển một quy trình làm việc tỉ mỉ để xác định đúng mẫu thủy tinh.

"Chúng tôi đã nghiên cứu khoảng 3.000 hạt thủy tinh trong các mẫu đất trên Mặt Trăng do sứ mệnh Hằng Nga 5 thu thập, xác định ba hạt có nguồn gốc từ núi lửa, dựa trên kết cấu, thành phần hóa học và đồng vị lưu huỳnh của chúng", Li Qiuli cho biết trong bài báo.

su-menh-hang-nga-5-voi-ba-hat-thuy-tinh-viet-lai-qua-khu-dia-chat-cua-mat-trang-2-.jpg
Tàu thăm dò Hằng Nga 5 thu thập mẫu trên Mặt trăng vào năm 2020 - Ảnh: CNSA/Xinhua

Phương pháp định tuổi bằng urani - chì của ba hạt thủy tinh núi lửa này cho thấy chúng hình thành cách đây khoảng 123 triệu năm, cộng hoặc trừ 15 triệu năm, xác định rằng chúng trẻ hơn đáng kể so với bazan núi lửa 2 tỉ năm tuổi.

Những phát hiện đó cho thấy lịch sử địa chất của Mặt trăng năng động và phức tạp hơn so với suy nghĩ trước đây, với những hàm ý về sự tiến hóa nhiệt và các quá trình định hình bề mặt của nó trong hàng triệu năm.

Nghiên cứu của Li Qiuli cũng tiết lộ rằng ba hạt thủy tinh núi lửa thu được từ sứ mệnh Hằng Nga 5 trên Mặt Trăng có thành phần khác so với 25 thành phần hạt thủy tinh núi lửa thu được từ chương trình Apollo của NASA.

Các hạt thủy tinh từ sứ mệnh Hằng Nga 5 có hàm lượng natri oxit, kali oxit, phốt pho pentoxit và các nguyên tố vi lượng cao thường không tương thích.

Những sự kết hợp hóa học bất thường này là manh mối quan trọng về nguyên nhân có thể gây ra các vụ phun trào núi lửa đáng ngạc nhiên gần đây trên Mặt trăng.

"Tỷ lệ KREEP cao có thể cung cấp nhiệt bức xạ, tạo ra các dị thường nhiệt cục bộ và kích hoạt quá trình tan chảy một phần lớp phủ để tạo ra magma, sau đó phun trào lên bề mặt", Li Qiuli cho biết.

"Cần có mô hình chi tiết để đánh giá đầy đủ liệu nhiệt ước tính được tạo ra bên trong Mặt trăng có đủ để duy trì các hoạt động magma cục bộ cho đến 120 triệu năm trước hay không", Yin Qingzhu bình luận.

Đây không phải là lần đầu tiên các mẫu từ sứ mệnh Hằng Nga 5 thách thức hoặc bổ sung vào nghiên cứu trước đó dựa trên các mẫu Apollo. “Ban đầu, các phân tích về đá, đất từ sứ mệnh Apollo và Luna đã xác định rằng Mặt trăng là cổ đại, khô và cạn kiệt các nguyên tố dễ bay hơi”, Yin Qingzhu nói.

Các mẫu Mặt trăng từ sứ mệnh Hằng Nga 5 cũng mang lại những phát hiện đáng chú ý khác, chẳng hạn phát hiện ra khoáng chất Changesite-(Y), nguồn gốc của nước bề mặt Mặt trăng ở các khu vực vĩ ​​độ cao và sản xuất hơi nước thông qua quá trình xử lý nhiệt vật liệu Mặt trăng.

1. KREEP là từ viết tắt trong địa chất, được tạo thành từ các chữ cái đầu của các nguyên tố:

K: Kali (Potassium)

REE: Nguyên tố đất hiếm (Rare Earth Elements)

P: Phốt pho (Phosphorus)

KREEP là gì trong địa chất?

Trong lĩnh vực nghiên cứu về Mặt trăng, KREEP được dùng để chỉ một loại đá đặc biệt, giàu các nguyên tố kali, đất hiếm và phốt pho. Những loại đá này thường được tìm thấy trong các vùng cao nguyên Mặt trăng và được cho là tàn tích của đại dương magma cổ đại từng bao phủ toàn bộ Mặt trăng.

Tầm quan trọng của KREEP

Hiểu về lịch sử hình thành của Mặt trăng: Bằng cách nghiên cứu KREEP, các nhà khoa học có thể tìm hiểu về quá trình hình thành và tiến hóa của Mặt trăng, cũng như các quá trình địa chất đã diễn ra trên bề mặt vệ tinh này.

Chỉ thị về hoạt động núi lửa: KREEP thường liên quan đến các hoạt động núi lửa trên Mặt trăng. Việc phân bố và thành phần của KREEP giúp các nhà khoa học xác định các khu vực từng có hoạt động núi lửa mạnh mẽ.

Nguồn gốc của các nguyên tố: KREEP chứa nhiều nguyên tố quan trọng, nên việc nghiên cứu nó giúp chúng ta hiểu rõ hơn về nguồn gốc và phân bố của các nguyên tố này trong hệ Mặt trời.

Tại sao KREEP lại đặc biệt?

Thành phần hóa học độc đáo: KREEP có thành phần hóa học khác biệt so với các loại đá khác trên Mặt trăng. Điều này cho thấy nó được hình thành trong một điều kiện đặc biệt.

Liên quan đến các quá trình hình thành Mặt trăng: KREEP được cho là tàn dư của đại dương magma cổ đại, nên chứa đựng nhiều thông tin về quá trình hình thành và tiến hóa ban đầu của Mặt trăng.

Có thể là nguồn gốc của các quá trình địa chất khác: KREEP có thể là nguồn cung cấp nhiệt cho các quá trình địa chất khác trên Mặt trăng, như hoạt động núi lửa và biến dạng.

Tóm lại, KREEP là khái niệm quan trọng trong nghiên cứu về Mặt trăng. Việc hiểu rõ về KREEP giúp chúng ta khám phá thêm về lịch sử, cấu trúc và quá trình tiến hóa của vệ tinh tự nhiên duy nhất của Trái đất.

2. Changesite-(Y) là một loại khoáng chất mới được phát hiện trên Mặt trăng bởi các nhà khoa học Trung Quốc. Nó được đặt tên để vinh danh chương trình khám phá Mặt trăng của Trung Quốc, Chang'e (Hằng Nga).

Đặc điểm nổi bật của Changesite-(Y)

Cấu trúc tinh thể độc đáo: Khoáng chất này có cấu trúc tinh thể hình cột, trong suốt và rất nhỏ bé, chỉ khoảng 10 micron (nhỏ hơn 1/10 đường kính sợi tóc người).

Thành phần hóa học: Changesite-(Y) là một loại khoáng chất phosphate, có chứa một lượng đáng kể helium-3. Helium-3 là đồng vị của helium, được xem là nguồn nhiên liệu tiềm năng cho phản ứng tổng hợp hạt nhân trong tương lai.

Ý nghĩa khoa học: Việc phát hiện Changesite-(Y) mở ra nhiều hướng nghiên cứu mới về thành phần khoáng vật và quá trình hình thành của Mặt trăng. Đồng thời, nó cũng đặt ra những câu hỏi thú vị về nguồn gốc của helium-3 trên Mặt trăng và tiềm năng sử dụng nó làm nguồn năng lượng trong tương lai.

Tầm quan trọng của việc phát hiện Changesite-(Y)

Đóng góp vào kho tàng khoáng vật học: Changesite-(Y) là sự bổ sung quý giá cho danh sách các khoáng chất đã biết trên Mặt Trăng.

Mở ra triển vọng khai thác năng lượng: Helium-3 có trong Changesite-(Y) có thể là một nguồn năng lượng sạch và hiệu quả trong tương lai.

Thúc đẩy nghiên cứu về Mặt trăng: Việc tìm thấy khoáng chất mới này sẽ tạo động lực cho các nhà khoa học tiếp tục nghiên cứu về Mặt trăng, tìm hiểu sâu hơn về lịch sử, cấu tạo và tiềm năng của vệ tinh tự nhiên này.

Tóm lại, Changesite-(Y) là phát hiện quan trọng trong lĩnh vực khoa học vũ trụ. Nó không chỉ mở rộng hiểu biết của chúng ta về Mặt trăng mà còn mang đến những hy vọng mới về việc khai thác các nguồn tài nguyên vũ trụ.

Sơn Vân