Sikorsky - công ty con của hãng vũ khí Lockheed Martin - nhận được khoản tiền 6 triệu USD từ Cơ quan Quản lý các dự án quốc phòng tiên tiến (DARPA) để lắp đặt hệ thống ALIAS/MATRIX lên chiếc UH-60M của lục quân Mỹ. Sau đó Bộ Chỉ huy phát triển năng lực chiến đấu (DEVCOM) tiến hành thử nghiệm và đánh giá loạt phương án bay tự động - từ bay với 1 phi công đến hoàn toàn không người lái.

Theo Phó chủ tịch kiêm Tổng giám đốc Sikorsky Rich Benton: “Máy bay có tính năng tự hành sẽ giảm khối lượng công việc của phi công, cải thiện đáng kể an toàn bay, đem đến cho chỉ huy chiến trường sự linh hoạt để thực hiện nhiệm vụ phức tạp trên không phận chiến đấu đông đúc và nguy hiểm, bất kể ngày đêm ở mọi điều kiện thời tiết. Binh sĩ sẽ sử dụng UH-60M cho đến những năm 2070. Hiện đại hóa chúng lúc này đem lại nhiều lợi ích trong nhiều thập kỷ”. Công ty cung cấp cả phần cứng lẫn hỗ trợ kỹ thuật với trực thăng lắp đặt ALIAS/MATRIX.

Với ALIAS/MATRIX, UH-60M là bản sao gần như chính xác của UH-60A do chính Sikorsky phát triển. Phòng thí nghiệm của công ty đã thử nghiệm hệ thống qua hàng trăm giờ bay. Sikorsky dự định đến năm 2025 lắp đặt ALIAS/MATRIX cho trực thăng dòng UH-60 (MX). DEVCOM sẽ có thể hoàn thiện các ứng dụng thực tế cũng như khám phá tính năng tiềm năng.

Tháng 7 vừa qua, Sikorsky và DARPA thực hiện buổi bay trình diễn trước quan chức cấp cao Lầu Năm Góc. Chiếc UH-60M dễ dàng được điều khiển bởi binh sĩ trong buồng lái hoặc trong cơ sở dưới mặt đất, nhập mục tiêu nhiệm vụ qua máy tính bảng. Trực thăng tự hành hứa hẹn có thể đảm nhận nhiệm vụ tiếp tế một cách an toàn và đáng tin cậy.

Ngoài ALIAS/MATRIX, UH-60M còn sắp được trang bị động cơ thế hệ mới ITEP sớm nhất là vào năm 2025. Động cơ này sẽ có hiệu suất, phạm vi hoạt động lẫn tuổi thọ tốt hơn.

UH-60M là trực thăng đa nhiệm hai động cơ, thường được lục quân Mỹ sử dụng như phương tiện vận tải chiến thuật, từng phục vụ chiến đấu ở Iraq, Afghanistan,…

Cẩm Bình