Apple cũng phải đối mặt với những câu hỏi về người kế nhiệm Giám đốc điều hành Tim Cook, những thách thức tại một trong những thị trường lớn nhất của mình và những lời chỉ trích về việc tụt hậu trong cuộc đua AI so với một số đối thủ mạnh nhất trong ngành. Trong khi đó, Apple đã bị cả chính quyền Biden và EU (Liên minh châu Âu) giám sát chặt chẽ.

"2024 là một năm có nhiều thăng trầm đáng chú ý với Apple khi mở rộng sang thực tế hỗn hợp và AI trong khi điều chỉnh để thích nghi với sự thay đổi trong sở thích của người tiêu dùng và động lực thị trường", Jacob Bourne, nhà phân tích công nghệ tại công ty EMARKETER, bình luận.

Apple đã có một khởi đầu đầy khó khăn trong năm nay. Cổ phiếu gã khổng lồ công nghệ Mỹ đã bị các nhà phân tích hạ cấp hai lần vào đầu tháng 1, với các ngân hàng nêu ra những lo ngại về doanh số iPhone kém tại Trung Quốc. Tuy nhiên, Apple đã ăn mừng chiến thắng trong bộ phận dịch vụ của mình và hợp tác với OpenAI để đưa ChatGPT lên dòng iPhone 16 và iPhone 15 Pro/Pro Max. Apple cũng khám phá những lĩnh vực mới với kính thực tế hỗn hợp Vision Pro và nâng cấp các sản phẩm chủ lực của mình, gồm cả iPad và AirPods.

Cùng nhìn lại năm 2024 đầy biến động của Apple:

Gặp rắc rối ở Trung Quốc

Apple bắt đầu năm 2024 với những khó khăn tại Trung Quốc, xu hướng vẫn tiếp diễn đến nay. Các nhà phân tích gọi doanh số iPhone 15 tại Trung Quốc là "thiếu sức sống" khi các đối thủ cạnh tranh như Huawei và Xiaomi tăng cường cạnh tranh trên thị trường smartphone địa phương.

Điều này thể hiện trong toàn bộ thu nhập của Apple vào năm 2024. Dù công ty đã vượt qua ước tính doanh thu trong quý 3/2024, doanh số bán hàng tại Trung Quốc giảm so với cùng kỳ năm trước.

Tuy nhiên, Tim Cook cho biết có "những dấu hiệu tích cực" trong khu vực. Tim Cook đã có nhiều chuyến đi đến Trung Quốc trong năm nay (ít nhất là ba lần, tính đến tháng 11) trong bối cảnh lo ngại rằng mức thuế quan tiềm tàng của ông Trump sẽ ảnh hưởng đến nơi sản xuất phần lớn iPhone, AirPods, Mac và iPad của Apple.

"Trung Quốc chỉ đơn giản là một sự thất vọng trong năm 2024 với Apple, không còn gì để nói thêm", Gene Munster, đối tác quản lý tại hãng Deepwater Asset Management, nhận định.

Ra mắt Vision Pro vào tháng 2

Apple đã ra mắt Vision Pro, chiếc kính thực tế hỗn hợp đầu tiên của hãng, vào tháng 2. Vision Pro được bán lẻ với giá 3.500 USD, khiến nó trở thành một trong những sản phẩm đắt nhất của Apple cho đến nay.

Chiếc kính này nhận được nhiều phản ứng trái chiều. Công dụng của nó bị hạn chế và không rõ liệu công nghệ này dành cho game thủ hay chuyên gia. Nhiều tháng sau khi Vision Pro ra mắt, Tim Cook nói rằng chiếc kính này dành cho "những người muốn có công nghệ của ngày mai ngay hôm nay".

Ông cho biết: "Với mức giá 3.500 USD, đây không phải là sản phẩm dành cho thị trường đại chúng. Hiện tại, đây là sản phẩm dành cho những người sớm chấp nhận công nghệ mới".

Apple được cho là đang giảm tốc độ sản xuất Vision Pro và thay vào đó đang nhắm đến một phiên bản giá cả phải chăng hơn.

Đối mặt với vụ kiện từ Bộ Tư pháp Mỹ vào tháng 3

Trong vụ kiện, Bộ Tư pháp Mỹ cáo buộc Apple duy trì sự độc quyền bất hợp pháp trên thị trường smartphone. Bộ Tư pháp Mỹ cáo buộc Apple đã tham gia vào "việc trì hoãn, làm suy yếu hoặc thậm chí ngăn chặn" công nghệ của các đối thủ. Apple đã phủ nhận các cáo buộc này.

Vụ kiện cho rằng Apple "đã nhiều lần phản ứng" trước các mối đe dọa cạnh tranh bằng cách "làm cho việc rời bỏ hệ sinh thái của họ trở nên khó khăn hoặc tốn kém hơn, thay vì làm cho việc ở lại trở nên hấp dẫn hơn".

Apple đã yêu cầu một thẩm phán liên bang bác bỏ vụ kiện vào tháng 8, nói rằng lập luận của chính phủ Mỹ bao gồm cả lời suy đoán. Thẩm phán liên bang Julien Xavier Neals sẽ phải quyết định xem vụ kiện có được đưa ra xét xử hay không, có thể sớm nhất là vào tháng 1.

Tại châu Âu, Apple đã bị phạt khoảng 2 tỉ USD liên quan đến App Store và phải chịu các mối lo ngại khác về cạnh tranh trong khu vực.

Tung ra dòng iPad mới

Trong khi OpenAI, Google cùng các công ty khác công bố các bản cập nhật và chứng minh sức mạnh của trợ lý AI mới, Apple đã giới thiệu iPad mới vào tháng 5.

Dòng iPad Pro mới nhất là những mẫu iPad đầu tiên có màn hình OLED. Tim Cook cho biết đó là "ngày quan trọng nhất với iPad kể từ khi ra mắt".

Dù sự kiện ra mắt diễn ra khi những người theo dõi Apple đang chờ đợi một thông báo lớn hơn về AI, iPad mang lại kết quả cho Apple trong kết quả kinh doanh quý 3/2024.

Apple Intelligence xuất hiện tại hội nghị các nhà phát triển toàn cầu (WWDC) vào tháng 6

William Kerwin, nhà phân tích công nghệ tại hãng Morningstar, cho biết Apple Intelligence ra mắt trong cuộc chiến AI, vốn đã căng thẳng kể từ khi OpenAI ra mắt ChatGPT vào năm 2022, là "câu chuyện lớn nhất" trong năm.

Sự cường điệu xung quanh Apple Intelligence diễn ra ngay lập tức. Dan Ives, Giám đốc nghiên cứu công nghệ toàn cầu tại hãng Wedbush Securities, cho biết điều này sẽ mở ra "chu kỳ nâng cấp vàng" cho iPhone. Apple nói đây cũng sẽ là một phần quan trọng của bản cập nhật iOS 18, dù Apple Intelligence chỉ khả dụng trên các mẫu iPhone 15 Pro trở lên.

Công ty đã đưa ra một số lời hứa lớn lao tại WWDC và có kế hoạch thực hiện chúng sau lần triển khai ban đầu vào tháng 10 và tiếp tục cho đến năm 2025. Đến nay, người dùng iPhone tại Mỹ đã có thể sử dụng Công cụ viết, biểu tượng cảm xúc do AI tạo ra và ChatGPT thông qua Siri.

Apple từng bị chỉ trích vì tham gia muộn vào lĩnh vực AI. "Họ đã bắt kịp bằng cách hợp tác và thêm AI vào những thứ chỉ Apple có thể làm", Gene Munster cho biết.

Apple đang đàm phán với Tencent và ByteDance (chủ sở hữu TikTok) về việc tích hợp các mô hình trí tuệ nhân tạo (AI) của họ vào iPhone được bán tại Trung Quốc, theo ba nguồn tin thân cận với vấn đề này.

ChatGPT không khả dụng tại Trung Quốc và quốc gia này yêu cầu các dịch vụ AI tạo sinh phải có được sự chấp thuận của chính phủ trước khi ra mắt công khai. Điều đó buộc Apple phải tìm kiếm các đối tác địa phương cho các tính năng AI của mình vào thời điểm thị phần smartphone của gã khổng lồ công nghệ Mỹ tại Trung Quốc đang suy giảm.

Theo các nguồn tin của Reuters, cuộc thảo luận giữa Apple với Tencent và ByteDance về việc sử dụng mô hình AI của họ vẫn đang ở giai đoạn ban đầu. Các nguồn tin này yêu cầu không nêu tên vì cuộc thảo luận chưa được công khai.

Chiếc iPhone AI đầu tiên ra mắt

Apple đã công bố chiếc iPhone đầu tiên "được xây dựng từ đầu để cung cấp Apple Intelligence" tại sự kiện Glowtime vào tháng 9.

Công ty đã phải đối mặt với tình trạng doanh số iPhone chậm lại trong các quý trước khi ra mắt dòng iPhone 16.

Một số người kỳ vọng dòng iPhone 16 hỗ trợ AI sẽ là cú hích mà Apple cần. Tuy nhiên, sản phẩm này được bán ra cuối tháng 9 mà không có Apple Intelligence, song sau đó bộ tính năng AI được bổ sung dần dần thông qua các bản cập nhật iOS.

Dù chu kỳ nâng cấp vàng chưa xảy ra, các nhà phân tích vẫn kỳ vọng cao vào các mẫu iPhone trong năm tới.

"Chúng tôi tin rằng dòng iPhone 16 đã khởi động một siêu chu kỳ kéo dài nhiều năm cho Apple khi cuộc cách mạng AI đến với người tiêu dùng", Dan Ives viết trong một ghi chú phân tích.

Hủy bỏ một số dự án

Trong năm 2024, Apple đã loại bỏ một số ý tưởng được cho là đang trong quá trình triển khai.

Bloomberg đưa tin vào tháng 12 rằng Apple sẽ không còn làm việc để xây dựng dịch vụ đăng ký cho iPhone nữa. Theo Bloomberg, nhóm phát triển ý tưởng sở hữu iPhone thông qua phí hàng tháng và nâng cấp hàng năm đã được chuyển sang các dự án khác.

Gã khổng lồ công nghệ Mỹ cũng đã đóng cửa dịch vụ mua trước, trả sau (Apple Pay Later) vào tháng 6, thay vào đó hợp tác với Klarna để đưa dịch vụ của mình lên Apple Pay, trang The Verge đưa tin.

Hồi tháng 4, Apple đã nộp các tài liệu nêu rõ rằng có kế hoạch cắt giảm hơn 600 nhân viên đang làm việc cho các dự án liên quan đến màn hình và ô tô điện của mình. Trước đó, công ty đã nói với 2.000 nhân viên rằng sẽ chấm dứt nỗ lực nhiều năm của mình để sản xuất ô tô điện.

Tuy nhiên, việc hủy bỏ dự án ô tô điện để tái phân bổ nhân tài cho nỗ lực phát triển Apple Intelligence là một phần trong "nước đi kép" giúp công ty bắt kịp trong lĩnh vực AI, Munster nhận định.

Sơn Vân