Vào ngày 5.5.2024, Thể Công Viettel đã thua HAGL 0-1 ở vòng 16 V-League 2023-2024. Thắng thua trong thể thao là chuyện bình thường, nhưng phát biểu trong cuộc họp báo của ông Nguyễn Đức Thắng, HLV Thể Công Viettel, khiến cho truyền thông đồng loạt đưa tin.

HLV Đức Thắng cho rằng HAGL chơi rắn, cố ý triệt hạ các trụ cột của Viettel, mặc dù ông cũng thừa nhận chiến thuật của đối thủ khá hay nhưng không phù hợp với lối chơi truyền thống của HAGL và “có lẽ phải đặt tên kiểu khác cho đội bóng này”.

6 tháng sau, ngày 9.11.2024, đến lượt ông Mano Polking, HLV đội CAHN, phát biểu rằng ông cảm thấy “xấu hổ” khi chứng kiến lối chơi của HAGL. Thậm chí trên trang cá nhân, thủ môn Filip Nguyễn viết: “Chúc mừng chiến thắng của HAGL trong khoảng 25 phút đầu tiên, quãng thời gian mà họ thực sự chơi bóng”.

Bình luận của HLV Polking và thủ môn Filip Nguyễn được đưa ra sau trận CAHN thua HAGL ở vòng 7 V-League 2024-2025. Trận thua này khiến CAHN mất vị trí đầu bảng và xuống vị trí thứ 4.

Cần nhớ lại, CAHN có đến 3 ngoại binh cùng cầu thủ Việt kiều chưa nhập tịch Jason Quang Vinh Pendant và cầu thủ Việt kiều đã nhập tịch Filip Nguyễn. Có nghĩa 5/11 vị trí đội hình chính của CAHN là cầu thủ không sinh ra và lớn lên ở Việt Nam. 6 vị trí còn lại là Nguyễn Quang Hải, Vũ Văn Thanh, Phan Văn Đức, Lê Văn Đô, Lê Phạm Thành Long, Giáp Tuấn Dương đều là những cầu thủ trụ cột hoặc từng khoác áo đội tuyển quốc gia Việt Nam. Ngay cả cầu thủ dự bị Nguyễn Đình Bắc được vào sân thay người cũng là tuyển thủ quốc gia hay Hà Minh Phương cũng khoác áo U23 Việt Nam.

Trong khi đó, lực lượng xuất phát của HAGL chỉ có 2 ngoại binh. Đến phút 76, khi trung vệ Jairo rời sân do chấn thương, người thay là cầu thủ 21 tuổi Nguyễn Văn Triệu. Từ thời điểm này, HAGL đã thi đấu 26 phút (14 phút thi đấu chính thức cùng 12 phút bù giờ) với cặp trung vệ 21 tuổi Lý Đức - Văn Triệu, cùng thủ môn 21 tuổi là Trần Trung Kiên.

Dù sở hữu đội hình trẻ trung với độ tuổi trung bình thấp thứ hai giải, HAGL vẫn khiến đương kim vô địch Nam Định gặp khó khăn và chấp nhận hòa 0-0 ở vòng 3. Điều đáng nói là đội hình Nam Định không chỉ có 3 ngoại binh mà còn sở hữu nhiều tuyển thủ quốc gia như Nguyễn Xuân Son, Nguyễn Văn Toàn, Nguyễn Phong Hồng Duy và Nguyễn Tuấn Anh...

Mùa này, HAGL cũng khiến cho Thanh Hóa hút chết khi Lê Văn Thắng gỡ hòa 1-1 cho Thanh Hóa ở phút 90+4. Hay mới đây nhất, ở vòng 11, HAGL đã thắng đội chủ nhà Hà Nội 1-0, kết thúc 13 năm không thắng được đội Hà Nội trên sân Hàng Đẫy.

Nhìn lại hơn một năm qua, kể từ khi ông Vũ Tiến Thành cùng các cộng sự về thiết lập lại “hệ điều hành” kể từ cuối tháng 12.2023, cho đến nay, HAGL “phiên bản mới” đã thắng CLB Hà Nội 2 lần, đá bại CLB CAHN, Thể Công Viettel, Thanh Hóa và hòa Nam Định... Chuỗi kết quả này, càng ấn tượng hơn khi chiến lược của HAGL là sử dụng “cây nhà lá vườn”, sử dụng các cầu thủ trẻ do chính mình đào tạo, không chạy đua mua sắm cầu thủ với những hợp đồng đắt giá.

Không chỉ thay đổi nội dung, về hình thức đội bóng phố núi cũng đổi thay. Thế giới bóng đá thường gọi Sân vận động là sân có đường chạy xung quanh sân bóng đá, còn Đấu trường là tên gọi của những sân bóng không có đường chạy bao quanh sân. Do đó, sân nhà của HAGL “phiên bản mới” đã đổi tên gọi là “Đấu trường Pleik”". Khi đã gọi là “Đấu trường”, có nghĩa là các cầu thủ HAGL là những chiến binh, những dũng sĩ chiến đấu đến hơi thở cuối cùng.

Theo thống kê của ban tổ chức V-League, đến thời điểm hiện tại, cả HAGL và Nam Định đều chưa nhận thẻ đỏ nào. Dù là đội nhận nhiều thẻ vàng nhất (36 thẻ), nhưng việc không phải nhận bất kỳ thẻ đỏ nào cho thấy lối chơi của HAGL tuy rất nhiệt, rất quyết liệt, rất thực tế với nhiều toan tính, nhưng chưa vượt qua ngưỡng thô bạo, chưa vượt qua luật lệ thi đấu.

Với 16 điểm qua 11 trận và tạm xếp vị trí thứ 6 trên bảng xếp hạng là thành tích ít ai nghĩ HAGL với chính sách “cây nhà lá vườn” sẽ làm được. Ngày mai, đối mặt với Thể Công Vietrel, HAGL còn trẻ trung hơn nữa khi mới bổ sung 4 cầu thủ của đội U21 vô địch quốc gia 2024 là tiền vệ Môi Sê, hai tiền đạo Hoàng Minh Tiến, Nguyễn Minh Tâm (19 tuổi) và trung vệ Đinh Quang Kiệt (17 tuổi).

Đội chủ nhà Thể Công Viettel đang xếp thứ 3 nhưng chỉ hơn HAGL 2 điểm, nên kết quả của trận thư hùng này sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến thứ hạng của hai đội. Nhưng kết quả của trận đấu này không chỉ là thắng thua trên sân cỏ, mà còn là trận đấu của hai lò đào tạo cầu thủ trẻ tài năng. Dẫu Thể Công Viettel không sử dụng nhiều cầu thủ trẻ như HAGL nhưng đội hình của họ vẫn có Nguyễn Công Phương, Nguyễn Hồng Phúc (21 tuổi); Khuất Văn Khang, Đặng Tuấn Phong (22 tuổi) hay Lê Quốc Nhật Nam (23 tuổi).

Những phát biểu của HLV Nguyễn Đức Thắng và HLV Polking, với những từ ngữ mang tính chất tiêu cực, cho thấy sự bức xúc của những người thất bại khi đối đầu với HAGL. Vì vậy trận ngày mai không đơn thuần là trận “phục thù” của Thể Công Viettel mà còn là cơ hội để HLV Đức Thắng lấy lại hình ảnh của mình sau phát biểu mất kiểm soát trước đây.

Đặng Hoàng