‘Ông trùm vô hình của các trung tâm dữ liệu’ cưỡi trên làn sóng AI
Zachary Cefaratti, doanh nhân Mỹ sống ở Dubai (UAE), được săn đón vì có khả năng kết nối nguồn tiền từ Trung Đông với Thung lũng Silicon.
Khi muốn tiếp cận trung tâm dữ liệu khổng lồ tại Pháp đầu năm nay, một công ty trí tuệ nhân tạo (AI) ở thủ đô Abu Dhabi của UAE đã tìm đến chuyên gia tài chính Zachary Cefaratti để làm trung gian cho thương vụ này.
Zachary Cefaratti, nhà sáng lập hãng tư vấn tài chính Dalma Capital, tận dụng mạng lưới quan hệ đa dạng của mình, gồm cả Sam Altman (Giám đốc điều hành OpenAI) và nhiều chính trị gia cấp cao Trung Đông, để trở thành người môi giới bí mật cho các thương vụ trung tâm dữ liệu, khai thác tiền mã hóa và tập đoàn công nghệ tại vùng Vịnh.
Khách hàng của Zachary Cefaratti gồm cả G42 - tập đoàn phát triển AI UAE do Hoàng thân quyền lực Sheikh Tahnoon bin Zayed al-Nahyan làm chủ tịch; quỹ đầu tư quốc gia Abu Dhabi ADQ; mạng xã hội Telegram được sáng lập bởi doanh nhân Pavel Durov (hiện sống ở Dubai và từng bị Pháp bắt giữ, truy tố năm ngoái).
Theo các giám đốc từng làm việc với Zachary Cefaratti, doanh nhân sinh ra ở bang California (Mỹ) là một trong số ít nhà môi giới có thể kiếm lời từ hai xu hướng mới: Nhu cầu vô tận về năng lực điện toán để vận hành AI và vùng Vịnh đầu tư mạnh vào công nghệ đang phát triển mạnh này.
“Tôi muốn nghĩ rằng mình không chỉ đơn giản là cưỡi trên một làn sóng. Điều này không hoàn toàn là tình cờ. Tôi dành rất nhiều thời gian suy nghĩ và nghiên cứu những thứ này… Không giống hầu hết chuyên gia tài chính khác, tôi thực sự đào sâu vào công nghệ”, Zachary Cefaratti chia sẻ với trang FT.
Andy Tang, đối tác tại quỹ đầu tư mạo hiểm Draper Associates, nhận xét: “Zachary Cefaratti là ông trùm vô hình trong lĩnh vực trung tâm dữ liệu”.
Dalma Capital của Zachary Cefaratti đã tư vấn cho các công ty thuộc tập đoàn G42, gồm cả “quan hệ đối tác với một hyperscaler hàng đầu”. Cụ thể hơn, Microsoft đã chi 1,5 tỉ USD để mua cổ phần của G42 (trụ sở tại Abu Dhabi) vào năm 2024.
Zachary Cefaratti cũng chính là người kết nối thương vụ trung tâm dữ liệu giữa Core42 (công ty con của G42) và DataOne (Pháp), được hoàn tất trong năm nay.
Hyperscaler là thuật ngữ dùng để chỉ các công ty có khả năng cung cấp dịch vụ đám mây và tài nguyên điện toán ở quy mô cực kỳ lớn, có thể mở rộng nhanh chóng và linh hoạt, để phục vụ hàng trăm triệu đến hàng tỉ người dùng.
Vào tháng 5, Dalma Capital đồng thu xếp cho đợt phát hành trái phiếu trị giá 1,7 tỉ USD của Telegram, do Jefferies dẫn đầu.
Jefferies là ngân hàng đầu tư toàn cầu và hãng dịch vụ tài chính của Mỹ, hiện có trụ sở chính tại thành phố New York.
Trước đó, Zachary Cefaratti đã sắp xếp các cuộc gặp cho Telegram với giới nhà đầu tư ở UAE.
Với Zachary Cefaratti, việc UAE đặt cược để trở thành trung tâm AI trên thế giới là sự phù hợp tự nhiên. “AI tiêu thụ lượng điện năng khổng lồ và cực kỳ thâm dụng vốn. Từ đó, UAE có thể trở thành nhà xuất khẩu trí tuệ”, ông lý giải.
Sự nghiệp thăng trầm, từ diễn viên nhí đến "ông trùm vô hình của các trung tâm dữ liệu"
Văn phòng của Zachary Cefaratti ở Dubai có bức tượng Voi Babar cầm một túi Bitcoin. Đây là món quà từ con gái của Hussain Sajwani, ông trùm bất động sản ở Dubai nhưng thời gian qua trở thành nhà đầu tư trung tâm dữ liệu.
Zachary Cefaratti xem Changpeng Zhao (nhà sáng lập Binance) là một người bạn. Changpeng Zhao hiện cũng sống ở Dubai, từng phải ngồi tù ở Mỹ vì vi phạm luật chống rửa tiền và quản lý tài chính.
Sự bùng nổ của AI đến sau khi Zachary Cefaratti trải qua một giai đoạn khó khăn trong sự nghiệp. Từ năm 2019 đến 2023, ông bị Cơ quan Dịch vụ Tài chính Dubai điều tra sau vụ sụp đổ của quỹ đầu tư Abraaj.
Zachary Cefaratti bị buộc tội lừa dối cơ quan quản lý và nhận án phạt 162.500 USD, đồng thời bị cấm giữ chức vụ giám đốc điều hành cấp cao trong hai năm. Cơ quan Dịch vụ Tài chính Dubai cáo buộc Zachary Cefaratti đã cung cấp “thông tin sai lệch, gây hiểu lầm và lừa đảo” về các giao dịch được thực hiện vào năm 2016 thay mặt cho Dalma Capital. Những giao dịch này do một người bên ngoài (không phải nhân viên Dalma Capital) thực hiện.
“Tôi nghĩ sai lầm lớn nhất của mình là không coi trọng chuyện đó. Lúc ấy, đây dường như chỉ là một việc nhỏ, xảy ra từ rất lâu”, Zachary Cefaratti nói.
Sự nghiệp ban đầu của Zachary Cefaratti là diễn viên nhí xuất hiện trong Star Trek: Deep Space Nine. Trong khi bà ngoại khuyến khích Zachary Cefaratti đầu tư số tiền kiếm được vào trái phiếu và cổ phiếu.
Star Trek: Deep Space Nine là loạt phim truyền hình khoa học viễn tưởng Mỹ, thuộc thương hiệu Star Trek, phát sóng từ năm 1993 đến 1999.
Zachary Cefaratti bỏ học đại học để chăm sóc cha mình vào năm 2009 và mở một công ty môi giới bảo hiểm y tế nhỏ để chi trả các hóa đơn y tế cho ông. Sau đó, Zachary Cefaratti quay lại trường học và cùng các sinh viên khác mở một quỹ phòng hộ, từng bị chế giễu là Clueless Capital (Quỹ đầu tư ngớ ngẩn).
Là sinh viên tài chính, Zachary Cefaratti đã để lại ấn tượng sâu sắc với các học giả tại Đại học Franklin (Thụy Sĩ). Roberto Cordon (giảng viên trước đây của Zachary Cefaratti) nhận xét doanh nhân này là “một trong những sinh viên mà bạn không thể quên”. Ông cho biết thường nhận được email từ Zachary Cefaratti vào lúc 4 giờ sáng.
Đạt được thành công ở Dubai
Zachary Cefaratti đến Dubai cuối năm 2012. “Tôi đã mua những gì Dubai đang rao bán. Có lẽ tôi đã mua hơi sớm một chút”, doanh nhân này kể lại. Khi đó, quỹ phòng hộ mới thành lập của ông là Dalma Capital chỉ quản lý vài triệu USD và nguồn đầu tư địa phương không đến như mong đợi.
Chuyển hướng, Zachary Cefaratti đã sử dụng giấy phép đắt đỏ của mình tại Trung tâm Tài chính Quốc tế Dubai làm nền tảng cho các quỹ khác, trong đó có một quỹ về tiền mã hóa, và sau đó mở hội nghị đầu tư.
Năm 2018, Zachary Cefaratti quyết định mở rộng Dalma Capital sang mảng tư vấn và thuê một chuyên gia tài chính từ ngân hàng đầu tư Morgan Stanley (Mỹ).
“Chúng tôi nhận được cuộc gọi từ các tổ chức có danh mục đầu tư lớn với lượng điện năng dư thừa mà họ đang tìm cách kiếm tiền”, Zachary Cefaratti nhớ lại. Dalma Capital đã hướng dẫn cho những khách hàng này, gồm cả quỹ đầu tư quốc gia Abu Dhabi ADQ, đào Bitcoin - cách để chuyển đổi điện năng thành tiền mã hóa.
Cùng lúc đó, Zachary Cefaratti cho biết anh bắt đầu làm quen với Draper Associates. Sau đó, công ty này đã bổ nhiệm ông làm đối tác đầu tư mạo hiểm vào năm 2023.
Khi Dubai bứt phá trong đại dịch COVID-19 với chiến lược mở cửa sớm khi nhiều thành phố khác còn phong tỏa, Zachary Cefaratti cho biết công việc của ông mới thực sự khởi sắc. Sử dụng thuật ngữ của giới đầu tư mạo hiểm, ông nói: “Đó là lúc dịch vụ và mạng lưới của tôi bỗng trở nên rất phù hợp với nhu cầu thị trường”.
Năm 2022, ông cùng ngân hàng Moelis (Mỹ) đưa công ty xe tự lái Pony.ai (Trung Quốc) đến gọi vốn tại Ả Rập Saudi. Sau đó, quỹ đầu tư thuộc siêu dự án Neom đã công bố khoản rót vốn 100 triệu USD vào Pony.ai. Các thương vụ với G42 và nhiều đối tác khác tiếp tục diễn ra nhờ Zachary Cefaratti.
Neom là siêu dự án đô thị và phát triển kinh tế trị giá hàng trăm tỉ USD do Ả Rập Saudi khởi xướng, được Thái tử Mohammed bin Salman công bố lần đầu vào năm 2017.
Dalma Capital ít nhân viên nhưng cung cấp dịch vụ mà thị trường đang thiếu
Dalma Capital hiện chỉ có 21 nhân viên. Song theo Zachary Cefaratti, Dalma Capital đang cung cấp dịch vụ mà thị trường hiện tại đang thiếu.
Các khách hàng cần huy động vốn có thể dễ dàng gọi cho một ngân hàng lớn, nhưng nếu họ cần “dàn xếp thương vụ phức tạp, nhiều tầng lớp, cần cả khách hàng lẫn công nghệ thì không nhiều nơi có thể cung cấp dịch vụ tổng hợp như vậy”, Zachary Cefaratti nhấn mạnh.