NASA chọn phi công Mỹ tham gia nhiệm vụ sống trong môi trường mô phỏng sao Hỏa
Trang Task&Purpose đưa tin một phi công không quân Mỹ chuẩn bị dẫn đầu đoàn 4 người của NASA sống 1 năm trong môi trường mô phỏng sao Hỏa, nhằm chuẩn bị cho các sứ mệnh dài hạn trong tương lai.
Đoàn còn có một sĩ quan thuộc lực lượng vũ trụ Mỹ phụ trách giám sát vệ tinh do thám. Một phi công F/A-18 Hornet thuộc thủy quân lục chiến được chọn làm nhân sự dự bị. Theo NASA, nhiệm vụ sẽ cung cấp dữ liệu nền tảng hỗ trợ nỗ lực khám phá Mặt trăng, sao Hỏa cùng nhiều thiên thể khác.
Nhiệm vụ nêu trên mang tên CHAPEA, kéo dài từ ngày 19.10 đến ngày 26.10 năm sau. Thiếu tá không quân Ross Elder, đại tá lực lượng vũ trụ Ellen Ellis cùng 2 thành viên dân sự khác dự kiến tiến vào môi trường biệt lập Mars Dune Alpha bên trong Trung tâm Vũ trụ Johnson trên địa bàn thành phố Houston . Môi trường mô phỏng chỉ rộng khoảng 167 mét vuông.
Đang phục vụ tại căn cứ Edwards, thiếu tá Elder làm phi công chiến đấu trong phần lớn sự nghiệp. Ông đã có 200 giờ bay chiến đấu, từng lái qua F-35, F-15 và A-10.
Trong khi thiếu tá Elder giữ vai trò chỉ huy, đại tá Ellis sẽ đảm nhận công tác y tế của nhiệm vụ CHAPEA. Theo tiểu sử đăng trên trang thông tin NASA, bà Ellis từng là lãnh đạo chủ chốt của một cơ quan mật thuộc Lầu Năm Góc, chịu trách nhiệm giám sát đội vệ tinh do thám tối mật do Mỹ vận hành. Bà cũng từng phụ trách việc phóng tên lửa đạn đạo liên lục địa.
Phi công thủy quân lục chiến Emily Phillips là một trong 2 nhân sự dự bị, hiện được phân công làm kiểm soát viên không lưu tiền phương và phục vụ một tiểu đoàn đồn trú Twentynine Palms.
Khả năng thích nghi với sứ mệnh dài hạn trên sao Hỏa
CHAPEA là một trong số nhiều nhiệm vụ được NASA lên kế hoạch thực hiện nhằm xem xét khả năng khả năng thích nghi của con người với sứ mệnh dài hạn trên sao Hỏa. Trong môi trường mô phỏng, phi hành đoàn phải trải qua những hạn chế thực tế về tài nguyên, sự cố thiết bị, liên lạc chậm trễ, tình trạng cô lập cùng các yếu tố gây căng thẳng khác. Nhà khoa học NASA Sara Whiting cho biết: “CHAPEA và vài chương trình tương tự đang giúp xác định loại năng lực nào hỗ trợ tốt nhất cho phi hành đoàn tương lai vượt qua thách thức về sức khỏe và hiệu suất của con người khi sống ngoài phạm vi tài nguyên Trái đất”.
Trong 1 năm ở Mars Dune Alpha, phi hành đoàn sẽ thực hiện các hoạt động nghiên cứu khoa học lẫn sinh hoạt chẳng hạn đi bộ, trồng rau, vận hành robot… Loạt công nghệ thiết kế riêng cho sứ mệnh khám phá sao Hỏa và không gian như máy lọc nước uống hay thiết bị y tế chẩn đoán cũng sẽ được thử nghiệm.
Đây là nhiệm vụ CHAPEA thứ 2. Nhiệm vụ đầu tiên cũng kéo dài 1 năm, hoàn thành vào tháng 7.2024.