Apple chuyển hướng từ Vision Air sang kính thông minh giống Meta
Apple đã làm đúng khi chuyển hướng từ Vision Air sang phát triển kính đeo thông minh, theo Mark Gurman.
Mark Gurman, nhà báo công nghệ nổi tiếng của hãng tin Bloomberg, đưa ra nhận định này sau một tuần trải nghiệm dòng kính thông minh mới của Meta Platforms có tích hợp màn hình.
Apple có thể là một trong những công ty giàu có nhất thế giới, với hàng chục nghìn kỹ sư, năng lực sản xuất vô song và lượng tiền mặt dồi dào đến mức không biết dùng vào đâu. Song, Apple không thể làm mọi thứ cùng lúc.
Điều đó giúp lý giải vì sao Apple đang thu hẹp kế hoạch phát triển mẫu Vision rẻ hơn và nhẹ hơn để tập trung vào dòng kính thông minh. Đây là bước đi khiến không ít người quan sát cảm thấy bối rối. Làm sao một công ty với tiềm lực khổng lồ như Apple lại gặp khó trong việc phát triển song song cả kính thực tế hỗn hợp và kính thông minh thế hệ mới, trong khi Meta Platforms lại làm được?
Câu trả lời nằm ở ADN của Apple. Dù cực kỳ giàu có, Apple vẫn nổi tiếng là công ty kỷ luật, có chọn lọc, thậm chí tiết kiệm. Gã khổng lồ công nghệ Mỹ không đầu tư mạnh vào những sản phẩm mà họ cho rằng khó trở thành hiện tượng đại chúng.
Việc chuyển hướng sang kính thông minh cho thấy Apple không còn xem kính thực tế hỗn hợp hoàn toàn khép kín như Vision Pro là nền tảng khả thi cho thị trường đại chúng, ít nhất là trong tương lai gần. Apple không chạy theo các thị trường ngách. Những sản phẩm thành công nhất của hãng, gồm iPhone, iPad, Apple Watch, Mac và AirPods, đều bán được hàng chục đến hàng trăm triệu chiếc mỗi năm.
Những sản phẩm cao cấp nhất của Apple như Mac Pro hay Pro Display XDR chủ yếu phục vụ nhóm nhỏ người dùng chuyên nghiệp nhưng trung thành. Vision Pro có thể cũng thuộc nhóm này, nhưng đến nay vẫn chưa thu hút được lượng người dùng đáng kể.
Sau hơn một thập kỷ được Apple phát triển và bỏ ra hàng tỉ USD, Vision Pro vẫn là thiết bị ấn tượng nhưng còn nhiều hạn chế. Ngoài mức giá cao (3.500 USD), trọng lượng lớn (600 - 650g) và hệ sinh thái ứng dụng nghèo nàn, Vision Pro kém hấp dẫn vì thiết kế khép kín. Đây không phải thiết bị mà đa số người dùng có thể đeo hàng giờ liền hay sử dụng ở mọi hoàn cảnh. Trong kịch bản tốt nhất, chỉ một nhóm nhỏ game thủ hoặc biên tập viên video sẽ quan tâm đến Vision Pro.
Tuy nhiên, kính thông minh lại là câu chuyện khác. Sau khi thử nghiệm Meta Ray-Ban Displays (giá từ 799 USD), Mark Gurman nhận thấy tiềm năng hấp dẫn của định dạng này. Khả năng xem tin nhắn, nhận cuộc gọi, chụp ảnh hoặc quay video rảnh tay trên Meta Ray-Ban Displays mang lại cảm giác tự nhiên, dễ tiếp cận hơn nhiều so với việc phải đeo kính cồng kềnh.
Đúng là Meta Ray-Ban Displays hiện vẫn giống bản thử nghiệm, nhưng cho thấy tiềm năng to lớn. Khi được hoàn thiện, kính thông minh có thể đạt thành công tương tự Apple Watch, thậm chí tiến hóa thành thiết bị thay thế iPhone trong tương lai. Đó là điều mà Vision Pro không bao giờ có thể đạt được.
Vì vậy, việc Apple tạm dừng phát triển phiên bản Vision Pro nhẹ và rẻ hơn (tạm gọi là Vision Air) để tập trung nguồn lực vào kính thông minh là quyết định đúng đắn. Hướng đi này phù hợp với thế mạnh của Apple và xu thế chung trong ngành công nghệ, khi các thiết bị đeo luôn bật và tích hợp AI (trí tuệ nhân tạo) ngày càng phổ biến.
Apple càng sớm tung ra kính thông minh thì càng có lợi thế trong cuộc cạnh tranh với Meta Platforms – công ty chuyển trọng tâm phát triển từ kính thực tế hỗn hợp sang kính đeo.
Điều đó không đồng nghĩa Vision Pro bị khai tử. Apple vẫn đang làm mới thiết bị này với chip mạnh hơn và có thể sẽ tung ra bản thiết kế lại hoàn chỉnh ở phân khúc giá trên 3.000 USD. Trong tương lai, Vision Pro có thể trở thành sản phẩm đầu bảng trong dòng thiết bị đeo Vision, gồm kính không màn hình ở phân khúc thấp, phiên bản có màn hình, kính thực tế tăng cường (AR) thực thụ.
Chiến lược phân tầng này là điểm mạnh vốn có của Apple. Công ty đã thành thạo nghệ thuật mở rộng dòng sản phẩm sau khi tìm được thị trường phù hợp. Bằng chứng là số lượng ngày càng nhiều mẫu iPhone, iPad, Apple Watch và AirPods. Tuy nhiên, Apple vẫn cần một sản phẩm chủ lực phổ biến để làm nền cho toàn bộ hệ sinh thái đó. Vision Pro chưa làm được điều này và Vision Air cũng khó có thể.
Các đối thủ của Apple cũng đang đi theo hướng tương tự. Dù chuẩn bị ra mắt mẫu kính thực tế hỗn hợp cao cấp trong tháng 10 nhằm cạnh tranh với Vision Pro, Samsung Electronics cũng đang hướng đến kính thông minh, cả loại có và không có màn hình, thông qua việc hợp tác với Google và các đối tác khác. Ngay cả Samsung Electronics cũng không kỳ vọng kính thực tế hỗn hợp sẽ trở thành sản phẩm bán chạy.
Sau khi Bloomberg đưa tin về việc Apple từ bỏ ý tưởng Vision Air để tập trung vào kính thông minh, một số người cho rằng hai sản phẩm có thể cùng tồn tại và việc loại bỏ một cái là không hợp lý. Song trên thực tế, công nghệ nền tảng cho cả hai loại sản phẩm này đang được phát triển song song bởi cùng đội ngũ kỹ sư của Apple. Việc chia nguồn lực để phát triển cả hai sẽ khiến Apple khó tập trung hơn.
Nhiều khả năng kính thông minh Apple cũng sẽ chạy hệ điều hành của Vision Pro, tức visionOS, nên toàn bộ công sức phát triển phần mềm không bị lãng phí. Trong tương lai, kính thông minh có thể chạy hệ điều hành đầy đủ khi kết nối với Mac và tự động chuyển sang phiên bản nhẹ, thân thiện hơn nếu ghép nối với iPhone.
Apple còn sở hữu nhiều lợi thế có thể giúp kính thông minh của hãng trở thành sản phẩm thành công vang dội. Ngoài ra, Apple đã chứng minh năng lực thiết kế thiết bị đeo hấp dẫn, có kinh nghiệm xây dựng chip hiệu năng cao và khả năng tích hợp chặt chẽ trong hệ sinh thái vượt xa các đối thủ.
Câu hỏi lớn nhất là liệu Apple có thể làm chủ các tính năng điều khiển bằng AI hay không. Với nhiều điều đang đặt cược, gã khổng lồ công nghệ Mỹ gần như không có lựa chọn nào khác ngoài việc phải thành công.
Một ngày nào đó, Apple có thể sẽ quyết định hồi sinh dự án Vision Air. Song hiện tại, việc tập trung phát triển kính thông minh là con đường hợp lý nhất. Meta Platforms đã cho thấy hướng đi đúng, không chỉ vì dòng kính thông minh của họ được đón nhận, mà bởi công ty mẹ Facebook không mấy thành công với các mẫu kính thực tế hỗn hợp Quest dù giá rẻ hơn nhiều so với Vision Pro.
Nếu chiếc kính thực tế hỗn hợp khép kín vẫn không thể khiến người tiêu dùng hào hứng dù giá chỉ 500 USD, có lẽ đó không phải là công thức chiến thắng.
Apple phát triển ít nhất hai loại kính thông minh
Apple đang phát triển ít nhất hai loại kính thông minh. Một mẫu đầu tiên có tên mã N50, sẽ kết nối với iPhone và không có màn hình riêng. Apple đặt mục tiêu công bố mẫu kính thông minh này ngay trong năm 2026, trước khi phát hành chính thức vào 2027.
Apple cũng đang phát triển một phiên bản kính thông minh với màn hình, có thể cạnh tranh với chiếc Meta Ray-Ban Display. Kính thông minh có màn hình của Apple vốn được lên kế hoạch cho năm 2028, nhưng công ty đang tìm cách tăng tốc phát triển.
Những chiếc kính này sẽ phụ thuộc nhiều vào tương tác giọng nói và AI - hai lĩnh vực mà Apple vốn chưa thực sự vượt trội. Apple đã chậm trễ triển khai các tính năng cho nền tảng Intelligence và buộc phải hoãn nâng cấp trợ lý giọng nói Siri. Tuy nhiên, hãng đang nỗ lực xoay chuyển tình thế. Apple đặt cược rằng phiên bản Siri được đại tu, dự kiến sớm nhất là vào tháng 3.2026, sẽ là động lực cho loạt thiết bị mới, gồm kính, loa, màn hình và camera.
Kính thông minh của Apple dự kiến sẽ có nhiều kiểu dáng khác nhau và sử dụng chip mới, được tích hợp loa phát nhạc, camera quay chụp cùng tính năng điều khiển bằng giọng nói sẽ hoạt động với điện thoại được kết nối. Apple cũng đang nghiên cứu bổ sung một loạt tính năng theo dõi sức khỏe cho kính thông minh.