Nhà thiết kế giới thiệu iPhone Air rời Apple gây xôn xao
Abidur Chowdhury, nhà thiết kế giúp phát triển iPhone Air và xuất hiện trong video giới thiệu mẫu iPhone siêu mỏng này, vừa rời Apple.
Động thái đó đánh dấu một bước lùi mới nhất của nhóm thiết kế Apple.
Trang Bloomberg đưa tin Abidur Chowdhury đã rời Apple để chuyển sang một công ty khởi nghiệp về AI (trí tuệ nhân tạo). Việc Chowdhury rời đi khiến nội bộ Apple xôn xao do vị thế ngày càng nổi bật của ông trong nhóm thiết kế.
Apple đã chọn Abidur Chowdhury để giới thiệu iPhone Air trong sự kiện hồi tháng 9, trong đó có một video khoảng 2 phút nói về quy trình thiết kế và các tính năng của mẫu iPhone dày chỉ 5,6 mm.
Được xuất hiện trong các video ra mắt sản phẩm của Apple là nhiệm vụ cấp cao. Video khác vào tháng 9, giới thiệu iPhone 17 Pro, được dẫn chuyện bởi Molly Anderson, người mới đảm nhận vị trí đứng đầu nhóm thiết kế của Apple.
Người phát ngôn của Apple (có trụ sở tại thành phố Cupertino, bang California, Mỹ) từ chối bình luận.
Abidur Chowdhury đã gắn bó hơn 6 năm tại Apple. Ông gia nhập Apple vào năm 2019, cùng thời điểm giám đốc thiết kế nổi tiếng Jony Ive rời công ty và khép lại một kỷ nguyên kéo dài từ thời Steve Jobs.
Không chỉ đứng sau nỗ lực tiếp thị của Apple, Abidur Chowdhury còn đóng vai trò quan trọng trong việc phát triển iPhone Air.
Abidur Chowdhury rời Apple không liên quan đến việc ra mắt iPhone Air, vốn được khen ngợi về thiết kế dù doanh số chưa như kỳ vọng. Theo hãng tin Bloomberg, phiên bản thế hệ thứ hai của iPhone Air dự kiến sẽ ra mắt vào năm 2027.
Cuộc cải tổ nhóm thiết kế Apple
Kể từ khi Jony Ive (huyền thoại thiết kế iPhone, iPad) rời đi năm 2019, nhóm thiết kế của Apple đã trải qua một cuộc cải tổ gần như toàn diện. Hầu hết thành viên trước đây giờ đã nghỉ hưu hoặc chuyển sang hãng khác, gồm cả công ty khởi nghiệp thiết kế LoveFrom của Jony Ive. Hiện nay, nhóm này của Apple chủ yếu gồm những nhân sự mới được tuyển từ ngành thiết kế và các thành viên trẻ hơn có sẵn trong công ty.
Nhóm thiết kế đóng vai trò trung tâm trong quy trình phát triển sản phẩm của Apple cùng với bộ phận kỹ thuật và sản xuất - vốn cũng trải qua những thay đổi lớn năm nay.
Jeff Williams, giám đốc vận hành kỳ cựu từng quản lý nhóm thiết kế những năm gần đây, đã rời Apple tuần trước. Bộ phận giao diện người dùng, do Alan Dye dẫn dắt, cũng trải qua những xáo trộn và chứng kiến nhân sự rời đi liên tiếp.
Apple cho biết vào tháng 7 rằng, sau khi Jeff Williams nghỉ hưu, các nhóm thiết kế sẽ trực tiếp báo cáo với Giám đốc điều hành Tim Cook.
Tuần trước, trang The Information cho biết iPhone Air thế hệ thứ hai bị dời lịch từ mùa thu năm 2026 sang 2027 để bổ sung camera sau thứ hai, thêm buồng hơi tản nhiệt và pin lớn hơn. The Information cũng cho rằng doanh số iPhone Air kém là một phần nguyên nhân.
Tuy nhiên theo những gì Mark Gurman (nhà báo công nghệ nổi tiếng của Bloomberg) biết, Apple vốn không lên kế hoạch phát hành iPhone Air thế hệ hai vào năm tới, ít nhất là trong những tháng gần đây. Vì vậy, đây không phải sự trì hoãn vì doanh số. Việc đặt tên là iPhone Air thay vì iPhone 17 Air cũng cho thấy Apple không muốn ràng buộc sản phẩm vào lịch phát hành hàng năm.
Mark Gurman nói trọng tâm chính của iPhone Air thế hệ hai là chuyển sang chip 2 nanomet thay vì những thay đổi lớn về cấu trúc. Việc nâng cấp chip sẽ giúp cải thiện thời lượng pin - nhược điểm lớn nhất của mẫu iPhone đầu tiên.
Việc bổ sung thêm camera sau thứ hai để chụp ảnh góc siêu rộng là khả thi về mặt kỹ thuật, nhưng nghe có vẻ không hợp lý lắm. Khu vực hơi nhô cao, nơi đặt camera vốn đã chật chội. Việc thiết kế lại toàn bộ khu vực đó chỉ để thêm loại camera trên iPhone ít được sử dụng nhất sẽ rất tốn kém với một phiên bản mà không nhiều người mua.
Apple phát triển iPhone Air với kỳ vọng phiên bản này chiếm 6 - 8% doanh số iPhone mới, tương đương hiệu suất của iPhone 16 Plus đã bị thay thế. Apple từng quảng bá iPhone Air khá nhiều trên sân khấu sự kiện tháng 9 nhưng sau đó gần như im lặng. Có vẻ gã khổng lồ công nghệ Mỹ vốn không kỳ vọng nhiều vào iPhone Air.
Giống iPhone mini năm 2020 - 2021, iPhone Air là mẫu mà một số nhà bình luận lớn tiếng về Apple trên mạng xã hội khẳng định rằng họ muốn. Song sau đó, họ lại chọn bản iPhone 17 Pro thiết thực hơn, có pin tốt hơn, camera tốt hơn và tản nhiệt ổn hơn. Dù giá rẻ hơn 100 USD so với iPhone 17 Pro, iPhone Air không phải lựa chọn tốt do chỉ có một camera mặt sau, pin yếu và một loa ngoài duy nhất.
Dù Apple không bao giờ công khai thừa nhận, iPhone Air thực chất là một “bài thử công nghệ” và nguyên mẫu cho iPhone gập dự kiến trình làng năm tới. Theo Mark Gurman, iPhone Air dùng nhiều vật liệu, kỹ thuật thu nhỏ linh kiện, thành phần bên trong, pin và quá trình tối ưu phần mềm tương tự iPhone gập. Điều đó không phải nhằm giúp người dùng làm quen với iPhone mỏng hơn, mà chuẩn bị cho chuỗi cung ứng của Apple.
Những năm gần đây, gồm cả 2025, Apple thường ra mắt bốn mẫu iPhone chính, hai bản Pro và hai bản tầm trung vào mùa thu, đôi khi tung thêm bản iPhone SE hoặc iPhone e giá thấp hơn vào đầu năm. Song từ năm 2026 trở đi, lịch phát hành iPhone sẽ thay đổi đáng kể, theo Mark Gurman.
Apple dự định giới thiệu ba mẫu cao cấp, iPhone 18 Pro, iPhone 18 Pro Max và iPhone gập, vào mùa thu 2026. Khoảng sáu tháng sau, Apple sẽ tung ra iPhone 18, iPhone 18e và có thể là bản nâng cấp của iPhone Air. Điều này có thể tiếp diễn nhiều năm, với tổng số 5 - 6 mẫu iPhone mới trình làng mỗi năm.