Lời đe dọa phá hủy các nhà máy lọc nước từ Iran đáng sợ đến mức nào?

Trong một khu vực địa lý khô cằn, nơi sự sống của hàng chục triệu người phụ thuộc gần như hoàn toàn vào công nghệ lọc nước biển, lời cảnh báo này đã làm dấy lên nỗi sợ hãi tột độ về một thảm họa nhân đạo và kinh tế tàn khốc. Các quốc gia như Saudi Arabia, Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất (UAE), Qatar, Bahrain, Kuwait và Oman đang đứng trước rủi ro bị cắt đứt nguồn sống cốt lõi. Lời đe dọa này hoàn toàn có cơ sở thực tiễn, khi Tehran đã từng nhắm mục tiêu vào một nhà máy khử muối tại Bahrain trong giai đoạn đầu của cuộc chiến, ngay sau khi một cơ sở tương tự của họ trúng đạn.

Huyết mạch giữa sa mạc và tử huyệt chiến lược của Vùng Vịnh

Các nhà máy khử muối từ lâu đã được giới chuyên môn đánh giá là một trong những cơ sở hạ tầng dân sự nhạy cảm và mang tính sống còn bậc nhất tại khu vực vùng Vịnh. Về mặt kỹ thuật, chúng thực hiện một nhiệm vụ tương đối dễ hiểu nhưng vô cùng quan trọng: biến nước biển mặn chát thành nguồn nước ngọt an toàn cho sinh hoạt bằng cách loại bỏ muối cùng các khoáng chất tạp chất. Ngày nay, phần lớn các cơ sở này vận hành dựa trên công nghệ thẩm thấu ngược tiên tiến.

Đối với các quốc gia vùng Vịnh, những nhà máy này chính là điều kiện tiên quyết để sinh tồn. Dù có diện tích khiêm tốn, khu vực này lại sở hữu những siêu đô thị quốc tế sầm uất và các tổ hợp công nghiệp khổng lồ mọc lên giữa môi trường sa mạc khắc nghiệt. Tự nhiên hoàn toàn không ưu ái nơi đây khi lượng mưa hàng năm cực kỳ thấp, vắng bóng các hồ chứa hay dòng sông lớn, cùng với nguồn cung từ các mạch nước ngọt ngầm vô cùng nhỏ bé.

Lịch sử phát triển của hệ thống khử muối gắn liền với sự trỗi dậy của nền kinh tế vùng Vịnh. Những viên gạch đầu tiên được đặt xuống vào thập niên 1960 và 1970, thời điểm khu vực này bắt đầu vươn mình nhờ nguồn thu khổng lồ từ khai thác dầu khí. Đến thập niên 1990, hệ thống này được mở rộng ồ ạt khi các quốc gia như UAE bắt đầu đẩy mạnh quá trình đô thị hóa, kiến tạo nên những đại đô thị rực rỡ như Dubai. Hiện tại, sự phụ thuộc vào các nhà máy lọc nước đã đạt đến mức tuyệt đối khi quy mô nền kinh tế và dân số không ngừng phình to. Những quốc gia như Kuwait phải lấy tới 90% lượng nước ngọt tiêu thụ hằng ngày từ các nhà máy khử muối, trong khi con số này tại cường quốc khu vực Saudi Arabia cũng xấp xỉ 70%.

Chính sự phụ thuộc sống còn này đã biến các tổ hợp lọc nước thành những mục tiêu mang tính chiến lược cao độ và dễ bị tổn thương nhất trong mọi cuộc xung đột. Hàng triệu người dân vùng Vịnh đang đặt cược sinh mệnh vào một số ít các nhà máy khử muối quy mô lớn. Vị trí địa lý nằm sát các bờ biển để tiện thu gom nước mặn lại càng khiến chúng phơi mình trước hỏa lực của các đợt không kích hay tấn công từ hướng biển.

Việc vô hiệu hóa các cơ sở này sẽ tạo ra một cú đánh chí mạng vào dân thường, trở thành một phương thức tàn nhẫn để gây ra sự đau khổ tột cùng cho một quốc gia mà không cần phải dội bom trực tiếp vào các khu dân cư. Đồng thời, nền công nghiệp mũi nhọn của vùng Vịnh, đặc biệt là khai thác và chế biến năng lượng, cũng sẽ chịu tổn thất nặng nề do sự gắn kết chặt chẽ với nguồn nước ngọt dùng trong quá trình vận hành.

Hiệu ứng domino tàn khốc và nguy cơ leo thang toàn diện

Kể từ khi Mỹ và Israel khởi động các chiến dịch ném bom nhắm vào Iran, chính quyền Tehran đã phản ứng vô cùng quyết liệt, nhắm mũi nhọn trả đũa vào các quốc gia vùng Vịnh, nơi đang cho phép quân đội Mỹ đồn trú tại nhiều căn cứ chiến lược. Theo thông lệ lịch sử, các phe phái tham chiến tại Trung Đông thường ngầm thỏa thuận tránh nhắm mục tiêu vào các nhà máy khử muối để ngăn chặn thảm họa nhân đạo.

Tuy nhiên, ranh giới đỏ này đã bị phá vỡ. Sau khi Tổng thống Donald Trump công khai đe dọa tấn công mạng lưới năng lượng của Iran, Tehran đã đáp trả bằng những tuyên bố cứng rắn nhắm vào hạ tầng năng lượng và nguồn nước của đối phương, cảnh báo về những thiệt hại vĩnh viễn không thể phục hồi. Ngoại trưởng Iran, ông Abbas Araghchi, đã mạnh mẽ lên án và cáo buộc chính Washington mới là kẻ nổ phát súng đầu tiên vào hạ tầng lọc nước của Iran. Ông nhấn mạnh rằng Mỹ đã tạo ra tiền lệ nguy hiểm này, và Tehran đang thực thi quyền đáp trả tương xứng.

Giới phân tích an ninh quốc tế đã liên tục cảnh báo rằng bất kỳ sự gián đoạn nào đối với cơ sở hạ tầng nước cũng sẽ kích hoạt một vòng xoáy leo thang chiến tranh không thể kiểm soát. Rủi ro lớn nhất nằm ở khả năng dự trữ cực kỳ mỏng manh của khu vực. Hầu hết các quốc gia vùng Vịnh hiện chỉ sở hữu các kho chứa nước ngọt đủ để duy trì sinh hoạt trong khoảng một tuần lễ. Các chuyên gia đánh giá rằng nếu bất kỳ nhà máy trọng điểm nào bị tấn công và mất khả năng hoạt động, hậu quả sẽ ập đến một cách tàn khốc và chóng vánh. Nguồn cung cấp nước cho các đại đô thị sầm uất sẽ bị xóa sổ hoàn toàn chỉ trong vài ngày ngắn ngủi.

Hệ lụy từ việc thiếu nước sẽ kích hoạt một chuỗi hiệu ứng domino làm tê liệt toàn bộ xã hội. Các nhà máy điện nhiệt năng bắt buộc phải sử dụng nước ngọt để làm mát hệ thống tuabin, do đó việc thiếu hụt nước sẽ lập tức kéo theo sự sụp đổ của mạng lưới cung cấp điện quốc gia. Tình hình sẽ trở nên đặc biệt bi đát đối với hệ thống y tế, khi các bệnh viện không thể duy trì hoạt động cứu người trong điều kiện cạn kiệt cả điện lẫn nước sạch.

Các khu công nghiệp, trung tâm thương mại và doanh nghiệp sẽ buộc phải đóng cửa vô thời hạn cho đến khi nguồn cung được khôi phục. Đối mặt với nguy cơ này, các chính phủ chắc chắn sẽ phải áp dụng những biện pháp phân phối và chia khẩu phần nước vô cùng hà khắc. Những biện pháp cực đoan đó tiềm ẩn rủi ro rất lớn trong việc kích động tâm lý hoảng loạn tột độ trong quần chúng, dẫn đến những cuộc bạo loạn dân sự phá vỡ trật tự xã hội từ bên trong. Việc sử dụng nguồn nước như một thứ vũ khí chiến lược đang đẩy khu vực này đến bờ vực của một cuộc khủng hoảng sinh tồn chưa từng có.

Bùi Tú