Sự cố rò rỉ khí trên ISS phức tạp hơn ước tính
Đội ngũ chuyên gia phát hiện ra 2 điểm nguy cơ rò rỉ khí bên trong khoang chuyển tiếp của module Zvezda thuộc Trạm Vũ trụ quốc tế (ISS).
Thông tin trên xuất hiện sau một đợt kiểm tra bổ sung đối với khoang này, đồng thời tăng áp suất bên trong lên mức tương đương điều kiện trên trạm.
Một trong 2 điểm nguy cơ đã được xử lý. Phi hành đoàn quét lớp đầu tiên của chất bịt kín 2 thành phần mang tên Germetal-1.
Vị trí điểm thứ hai nằm ở phần hình nón của khoang chuyển tiếp. Đội ngũ chuyên gia đang chuẩn bị xử lý và làm rõ bản chất của hư hại.
Về mặt kỹ thuật, bịt kín điểm rò rỉ khí thuộc nhóm hoạt động bảo trì phức tạp nhất trên một trạm vũ trụ đang hoạt động. Ngay cả vết nứt siêu nhỏ cũng có thể dẫn đến tình trạng không khí thoát ra ngoài dần dần, vì vậy các kỹ sư phải dùng hàng loạt phương pháp chẩn đoán để xác định nguồn rò rỉ một cách chính xác nhất.
Theo tuyên bố chính thức, phi hành đoàn ISS hiện không phải chịu mối đe dọa nào. Áp suất trong trạm vẫn ổn định và được duy trì ở mức thiết kế.
Việc tìm kiếm nguồn rò rỉ trong khoang chuyển tiếp của module Zvezda diễn ra suốt vài năm. Đội ngũ chuyên gia áp dụng nhiều kỹ thuật chẩn đoán khác nhau, chẳng hạn cô lập cục bộ từng khu vực. Dữ liệu mới giúp thu hẹp đáng kể phạm vị tìm kiếm, qua đó cho phép thực hiện hoạt động sửa chữa có mục tiêu cụ thể.
Nhiều tháng qua Cơ quan Vũ trụ Nga (Roscosmos) cùng Cơ quan Hàng không - Vũ trụ Mỹ (NASA) đã thảo luận về sự cố trên. Một quan chức NASA giấu tên tiết lộ lượng không khí thoát ra ngoài trạm tăng lên đáng kể: từ khoảng 0,45 kg/ngày lên 0.9 kg/ngày (đo ngày 1/6).
ISS sắp “về hưu”
Trạm Vũ trụ quốc tế dự kiến chính thức “về hưu” vào khoảng năm 2030 hoặc 2031. ISS đã hoạt động liên tục hơn 25 năm, hàng thập kỷ chịu áp lực từ nhiệt độ khắc nghiệt cùng rung động từ tàu vũ trụ hạ cánh khiến kết cấu của trạm xuống cấp dẫn đến sự cố rò rỉ khí. Duy trì một trạm vũ trụ cũ tiêu tốn hàng tỉ USD mỗi năm.
NASA muốn chuyển giao quỹ đạo thấp cho các doanh nghiệp tư nhân để tập trung nguồn lực tài chính cho chương trình khám phá không gian khác, gồm sứ mệnh Artemis và thám hiểm sao Hỏa.
Phía Nga cũng chuẩn bị phương án dự phòng mang tên ROS, thuộc sở hữu hoàn toàn của Roscosmos. Ngoài không gian, trạm Thiên Cung của Trung Quốc đã đi vào hoạt động ổn định và đang tiếp tục mở rộng quy mô.