World Cup bất ổn phủ bóng cuộc đua cuối cùng của Messi - Ronaldo

Nhưng phía sau bầu không khí lễ hội là một giải đấu đầy những thái cực: căng thẳng địa chính trị, thời tiết khắc nghiệt, hành trình di chuyển chưa từng có và sự mở rộng lên 48 đội tuyển. Giữa tất cả những biến động ấy, người hâm mộ vẫn hướng ánh nhìn về hai biểu tượng lớn nhất của bóng đá đương đại: Lionel Messi và Cristiano Ronaldo trong kì World Cup cuối cùng mà họ còn cùng hiện diện.

World Cup lớn nhất lịch sử giữa những bất ổn chưa từng có

Khi tiếng còi khai cuộc trận Mexico - Nam Phi vang lên trên sân Azteca, World Cup 2026 sẽ chính thức bước vào lịch sử như giải đấu có quy mô lớn nhất từ trước đến nay. Lần đầu tiên, 48 đội tuyển tranh tài tại ba quốc gia đồng chủ nhà gồm Mỹ, Canada và Mexico, kéo dài từ ngày 11/6 đến 19/7.

FIFA kì vọng bóng đá sẽ tiếp tục đóng vai trò như một ngôn ngữ chung của nhân loại, kết nối những cộng đồng khác biệt trong bối cảnh thế giới đang trải qua nhiều biến động. Tuy nhiên, World Cup lần này diễn ra trong môi trường địa chính trị phức tạp hơn nhiều so với các kì trước.

Quan hệ căng thẳng giữa Mỹ và Iran là một trong những điểm nóng đáng chú ý nhất. Những vấn đề liên quan đến chính sách nhập cư cũng đã tác động trực tiếp đến giải đấu ngay trước giờ khai mạc. Trọng tài người Somalia Omar Artan, dù có tên trong danh sách điều hành World Cup, vẫn gặp trở ngại về thị thực khi nhập cảnh vào Mỹ.

Bên cạnh các yếu tố chính trị, những thách thức về chuyên môn cũng xuất hiện dày đặc. Các đội tuyển sẽ phải thích nghi với khoảng cách địa lí khổng lồ giữa ba quốc gia đăng cai, điều kiện thời tiết nóng ẩm, các cơn bão mùa hè có thể làm gián đoạn trận đấu và những quãng nghỉ tiếp nước kéo dài theo quy định mới.

Đây có thể là kì World Cup khắc nghiệt nhất về mặt hậu cần trong lịch sử hiện đại. Thể thức mở rộng lên 48 đội cũng tạo ra nhiều tranh luận. Các đội tuyển sẽ phải vượt qua vòng bảng gồm 12 bảng đấu trước khi bước vào vòng 32 đội, điều chưa từng xuất hiện trong lịch sử World Cup.

Sự góp mặt của các tân binh như Curacao, Cape Verde, Uzbekistan hay Jordan giúp giải đấu mang tính toàn cầu hơn, nhưng đồng thời cũng làm dấy lên câu hỏi về khoảng cách trình độ giữa các nền bóng đá. Không ít chuyên gia lo ngại những trận thắng với cách biệt lớn có thể xuất hiện khi các cường quốc đối đầu các đội bóng lần đầu dự World Cup.

Chương cuối của Messi và Ronaldo giữa thế hệ mới

Dù World Cup 2026 có nhiều điều mới mẻ, sức hút lớn nhất vẫn đến từ những cái tên quen thuộc. Ở tuổi 38, Lionel Messi bước vào chiến dịch bảo vệ ngôi vô địch cùng Argentina sau kì tích tại Qatar 2022. Trong khi đó, Cristiano Ronaldo, đã 41 tuổi, tiếp tục dẫn dắt Bồ Đào Nha ở kì World Cup thứ sáu trong sự nghiệp.

Hai siêu sao đã thống trị bóng đá thế giới suốt gần hai thập kỉ vẫn là những gương mặt có sức hút lớn nhất giải đấu. Sự xuất hiện của họ vượt xa ý nghĩa chuyên môn đơn thuần. Messi và Ronaldo đã trở thành biểu tượng văn hóa toàn cầu, những nhân vật định hình cả một thế hệ người hâm mộ.

Trong khi các ngôi sao trẻ như Lamine Yamal, Kylian Mbappe hay Vinicius Junior đang nổi lên mạnh mẽ, sức ảnh hưởng của họ vẫn chưa thể sánh với bộ đôi huyền thoại. Việc tượng sáp của Messi và Ronaldo vừa được trưng bày tại New York trước thềm World Cup được xem như một sự thừa nhận cho vị thế đặc biệt ấy.

Khác biệt lớn nhất là đây gần như chắc chắn sẽ là kì World Cup cuối cùng của Messi. Với Ronaldo, mọi dự đoán đều trở nên khó khăn bởi khát vọng thi đấu dường như chưa bao giờ suy giảm. Thậm chí nhiều người vẫn tin anh có thể hướng đến World Cup 2030, khi Bồ Đào Nha là một trong những quốc gia đồng đăng cai.

Bên cạnh cuộc chia tay của thế hệ cũ, World Cup 2026 cũng là sân khấu để một thế hệ ngôi sao tấn công mới khẳng định vị thế.

Lamine Yamal, Vinicius Junior, Raphinha, Ousmane Dembele, Michael Olise hay Desire Doue đại diện cho sự trở lại mạnh mẽ của những cầu thủ chạy cánh có khả năng tạo đột biến bằng kĩ thuật cá nhân. Sau nhiều năm bóng đá bị chi phối bởi tính tổ chức và chiến thuật, World Cup lần này có thể chứng kiến sự lên ngôi trở lại của những pha rê bóng và các màn đối đầu một chọi một.

Trong khi đó, cuộc đua Vua phá lưới hứa hẹn vô cùng hấp dẫn với sự góp mặt của Mbappe, Harry Kane, Erling Haaland và Julian Alvarez.

Dẫu vậy, giữa một giải đấu của những cực điểm, từ quy mô, địa lí, khí hậu cho đến sự thay đổi thế hệ mọi ánh mắt vẫn sẽ hướng về hai con người đã định nghĩa bóng đá suốt 20 năm qua.

World Cup 2026 có thể là sân khấu của tương lai, nhưng nó cũng là lời chia tay dành cho một thời đại. Và có lẽ, chính điều đó khiến giải đấu này trở nên đặc biệt hơn bất kì World Cup nào trước đây.

Bùi Tú