Ô tô Trung Quốc bắt đầu tấn công thị trường xe hybrid của Nhật Bản

Khi cuộc đua xe hybrid bước vào giai đoạn cạnh tranh khốc liệt, các nhà sản xuất ô tô Trung Quốc đang tạo nên bất ngờ mới: nhanh chóng thu hẹp khoảng cách về công nghệ động cơ với những bước tiến đáng kể về hiệu suất nhiệt và hệ truyền động hybrid. Những thành tựu mới không chỉ giúp các hãng xe Trung Quốc gia tăng sức cạnh tranh trong nước mà còn tạo lợi thế khi mở rộng ra thị trường toàn cầu.

Từ “người theo sau” đến cuộc đua hiệu suất động cơ

Tại Triển lãm ô tô Thâm Quyến diễn ra trong tháng 6, một trong những tâm điểm thu hút sự chú ý của giới chuyên môn không phải là một mẫu xe điện hoàn toàn mới mà là động cơ hybrid thế hệ mới của hãng xe Trung Quốc Chery Automobile.

Bên trong mẫu SUV Tiggo 9, Chery giới thiệu động cơ KunPeng Sky Optimus đang trong giai đoạn phát triển, với hiệu suất nhiệt đạt 48,57%. Theo Phó Chủ tịch Chery Hong Gaoming, đây là mức cao nhất thế giới hiện nay đối với một động cơ hybrid.

Hiệu suất nhiệt là chỉ số phản ánh tỉ lệ nhiệt lượng sinh ra từ nhiên liệu được chuyển hóa thành năng lượng vận hành. Chỉ số càng cao đồng nghĩa động cơ càng tiết kiệm nhiên liệu và hoạt động hiệu quả hơn. Trong khi phần lớn động cơ xăng thương mại hiện nay chỉ đạt khoảng 38-45%, con số mà Chery công bố đã tiến rất gần đến ngưỡng kỹ thuật vốn được xem là cực kỳ khó chinh phục.

Động cơ mới sẽ được sử dụng trên các dòng xe hybrid sạc điện (PHEV) và xe điện mở rộng phạm vi hoạt động (EREV), phân khúc đang tăng trưởng rất nhanh tại Trung Quốc.

Không chỉ Chery, nhiều hãng xe lớn khác của Trung Quốc cũng đang tạo dấu ấn trong lĩnh vực vốn là thế mạnh truyền thống của Nhật Bản.

Geely gần đây công bố động cơ hybrid đạt hiệu suất nhiệt 48,41%, chỉ thấp hơn đôi chút so với Chery. Điểm đáng chú ý là hãng cho biết đã ứng dụng trí tuệ nhân tạo (AI) để tối ưu hóa hoạt động của hệ thống hybrid i-HEV, giúp cải thiện đáng kể mức tiêu thụ nhiên liệu.

Tổng giám đốc Geely Automobile Group, Gan Jiayue, thậm chí tuyên bố hãng sẽ “đảo lộn hoàn toàn công nghệ xe hybrid hiện có của các nhà sản xuất Nhật Bản”.

Trong khi đó, Changan Automobile vừa tung ra thị trường dòng xe sử dụng động cơ hybrid mới với hệ thống phun nhiên liệu áp suất 500 bar. Theo công ty, đây là mẫu xe thương mại đầu tiên trên thế giới được sản xuất hàng loạt với mức áp suất phun cao như vậy.

Áp suất phun nhiên liệu lớn hơn cho phép nhiên liệu được đốt cháy hiệu quả hơn, từ đó nâng cao hiệu suất nhiệt, giảm tiêu hao nhiên liệu và tăng khả năng tăng tốc.

Những bước tiến liên tiếp cho thấy các hãng xe Trung Quốc không còn chỉ tập trung vào xe điện như trước đây mà đang mở rộng năng lực sang cả công nghệ động cơ đốt trong và hybrid, vốn từng là “sân nhà” của Toyota, Honda hay Nissan.

Hybrid có thể trở thành vũ khí mới của các hãng xe Trung Quốc

Trong nhiều năm, sự trỗi dậy của ngành ô tô Trung Quốc chủ yếu dựa trên lợi thế ở lĩnh vực xe điện. Các hãng xe nước này tận dụng quy mô thị trường nội địa khổng lồ, chuỗi cung ứng pin hoàn chỉnh và sự hỗ trợ từ chính phủ để nhanh chóng vượt lên dẫn đầu.

Theo dữ liệu của MarkLines, các doanh nghiệp Trung Quốc hiện nắm giữ khoảng 59% thị phần xe điện toàn cầu, trong khi các hãng xe Nhật chỉ chiếm khoảng 3%.

Tuy nhiên, ở thị trường xe sử dụng động cơ đốt trong và hybrid, Nhật Bản vẫn duy trì vị thế vượt trội với khoảng 30% thị phần toàn cầu, cao hơn đáng kể so với mức 20% của Trung Quốc.

Chính vì vậy, việc các hãng xe Trung Quốc liên tục nâng cao hiệu suất động cơ được xem là bước đi chiến lược nhằm thu hẹp khoảng cách ở phân khúc mà Nhật Bản vẫn đang thống trị.

Điều này đặc biệt quan trọng khi xe hybrid được dự báo sẽ tiếp tục giữ vai trò đáng kể trong quá trình chuyển đổi sang giao thông xanh.

Theo hãng nghiên cứu GlobalData, đến năm 2038, xe điện chạy pin sẽ chiếm khoảng 49% doanh số ô tô toàn cầu, tăng mạnh so với hiện nay. Tuy nhiên, xe hybrid dự kiến vẫn duy trì khoảng 15% thị phần, trong khi xe hybrid sạc điện sẽ tăng lên khoảng 8%.

Những con số này cho thấy động cơ đốt trong chưa biến mất hoàn toàn mà sẽ tiếp tục tồn tại dưới dạng các hệ truyền động lai điện trong nhiều năm tới. Đây chính là cơ hội để các hãng xe Trung Quốc mở rộng ảnh hưởng trên thị trường quốc tế.

Chery là ví dụ điển hình. Năm ngoái, hãng bán được 2,8 triệu xe trên toàn cầu, trong đó có tới 1,34 triệu xe xuất khẩu. Thành tích này giúp Chery vượt qua BYD và Geely để trở thành nhà xuất khẩu ô tô lớn nhất Trung Quốc.

Đáng chú ý, khoảng 70% doanh số của Chery vẫn đến từ các dòng xe sử dụng động cơ xăng hoặc hybrid. Điều đó cho thấy công nghệ động cơ hiệu suất cao vẫn đóng vai trò quan trọng trong chiến lược toàn cầu hóa của hãng.

Các chuyên gia từ công ty chứng khoán GF Securities nhận định rằng ngành công nghiệp ô tô Trung Quốc đang bước vào giai đoạn mới, khi lợi thế không còn chỉ đến từ pin và xe điện mà còn từ khả năng phát triển động cơ tiết kiệm nhiên liệu và tích hợp công nghệ thông minh.

Nếu xu hướng này tiếp tục, cuộc cạnh tranh giữa các hãng xe Trung Quốc và Nhật Bản trong thập niên tới sẽ không chỉ diễn ra ở xe điện mà còn ở lĩnh vực hybrid, nơi Tokyo từng nắm giữ lợi thế gần như tuyệt đối. Và lần đầu tiên sau nhiều thập kỷ, khoảng cách công nghệ giữa hai cường quốc ô tô châu Á đang được thu hẹp với tốc độ nhanh hơn dự đoán.

Bùi Tú