Từ công nhân máy cắt laser, Undav tỏa sáng tại World Cup 2026

Chỉ vài năm trước, Deniz Undav còn thức dậy từ 4 giờ sáng để làm việc trong một nhà máy gia công kim loại tại Đức rồi tranh thủ đến sân tập sau ca làm kéo dài tám tiếng. Hành trình của Undav tại World Cup 2026 là câu chuyện đặc biệt về ý chí, sự kiên trì và khát vọng vươn lên từ những tầng sâu nhất của bóng đá chuyên nghiệp.

Từ cậu bé bị Werder Bremen từ chối đến công nhân nhà máy mơ giấc mơ bóng đá

Sau hai lượt trận đầu tiên của vòng bảng World Cup 2026, những cái tên được nhắc đến nhiều nhất không phải Lionel Messi, Jonathan David hay Kylian Mbappe, mà là Deniz Undav.

Tiền đạo của Stuttgart đang dẫn đầu danh sách đóng góp bàn thắng tại giải với ba pha lập công cùng hai đường kiến tạo. Đặc biệt hơn, anh chỉ cần vỏn vẹn 56 phút thi đấu để tạo ra năm tình huống dẫn đến bàn thắng cho tuyển Đức. Ít ai ngờ rằng người đang làm cả thế giới bóng đá phải chú ý từng là một cầu thủ vô danh ở giải hạng tư Đức.

Undav sinh năm 1996 trong một gia đình người Kurd theo tín ngưỡng Yazidi. Cha mẹ anh rời Thổ Nhĩ Kỳ sang Đức sau cuộc đảo chính năm 1980 để tìm kiếm cuộc sống mới. Ngay từ nhỏ, bóng đá đã là niềm đam mê lớn nhất của Undav, nhưng con đường trở thành cầu thủ chuyên nghiệp của anh không hề bằng phẳng.

Năm 14 tuổi, anh gia nhập lò đào tạo trẻ của Werder Bremen. Tuy nhiên, giấc mơ nhanh chóng tan vỡ khi đội bóng này quyết định loại anh vì cho rằng thể hình quá thấp bé. "Trái tim tôi như vỡ vụn khi họ nói tôi không có tương lai ở đây. Nhưng tôi chưa bao giờ từ bỏ hy vọng", Undav từng chia sẻ.

Bị từ chối ở một trong những học viện danh tiếng nhất nước Đức, Undav phải lang bạt qua nhiều đội bóng nhỏ. Khi khoác áo Havelse ở giải hạng tư, thu nhập từ bóng đá chỉ khoảng 140 euro mỗi tuần, không đủ để trang trải cuộc sống.

Để tồn tại, anh phải làm công nhân vận hành máy cắt laser trong một nhà máy. Mỗi ngày của Undav bắt đầu từ khoảng 4 giờ sáng. Anh đến nhà máy làm việc suốt tám tiếng, sau đó di chuyển tới sân tập và chỉ trở về nhà vào khoảng 8 giờ tối. Hôm sau, guồng quay ấy lại lặp lại.

"Tôi phải làm việc để kiếm tiền sinh sống. Chỉ dựa vào bóng đá lúc đó là điều không thể", anh nhớ lại. Ba năm miệt mài như vậy đã rèn giũa cho Undav sự bền bỉ hiếm có. Điều quan trọng hơn là anh không bao giờ từ bỏ niềm tin rằng một ngày nào đó mình sẽ được chơi bóng ở đẳng cấp cao nhất.

Tỏa sáng muộn màng và trở thành vũ khí bí mật của tuyển Đức tại World Cup 2026

Bước ngoặt đến khi Undav chuyển sang Bỉ khoác áo Union Saint-Gilloise, đội bóng khi ấy còn chơi ở giải hạng Hai. Mùa giải bùng nổ với 25 bàn thắng đã giúp anh thu hút sự chú ý từ các tuyển trạch viên khắp châu Âu. Union thăng hạng, còn sự nghiệp của Undav cũng bắt đầu cất cánh.

Năm 2022, Brighton bỏ ra khoảng 8 triệu euro để đưa anh tới Premier League. Dù không quá nổi bật tại Anh, Undav vẫn cho thấy khả năng săn bàn đáng nể.

Sau quãng thời gian được cho Stuttgart mượn, đội bóng Bundesliga quyết định chi tới 30 triệu euro để mua đứt tiền đạo này vào năm 2024.

Tại Stuttgart, Undav thực sự bùng nổ. Anh ghi 57 bàn thắng và có 31 kiến tạo trên mọi đấu trường, đạt hiệu suất gần một lần tham gia vào bàn thắng mỗi trận. Phong độ ấy mở cánh cửa đội tuyển quốc gia.

Điều thú vị là dù chưa bao giờ được xem là ngôi sao số một của tuyển Đức, Undav lại đang trở thành nhân tố hiệu quả nhất dưới thời HLV Julian Nagelsmann.

Trong chiến thắng 7-1 trước Curacao ở trận ra quân, anh vào sân từ ghế dự bị nhưng vẫn ghi một bàn và kiến tạo hai lần. Đến trận gặp Bờ Biển Ngà, khi tuyển Đức bất ngờ bị dẫn trước và gặp rất nhiều khó khăn trong việc tìm đường vào khung thành đối phương, Nagelsmann tiếp tục tung Undav vào sân ở phút 60.

Chỉ trong vòng hơn 30 phút, tiền đạo sinh năm 1996 đã thay đổi hoàn toàn cục diện. Bàn gỡ hòa đến từ pha di chuyển thông minh và dứt điểm một chạm đầy bản năng. Đến phút 90+4, anh tiếp tục thể hiện phẩm chất sát thủ khi xoay người dứt điểm cực nhanh trong vòng cấm, ấn định chiến thắng 2-1 cho tuyển Đức.

HLV Emerse Faé của Bờ Biển Ngà thừa nhận sau trận đấu rằng điều khiến ông ấn tượng nhất chính là sự bình tĩnh đáng kinh ngạc của Undav trong khoảnh khắc quyết định.

Ở tuổi 29, tiền đạo Stuttgart đang trải qua kỳ World Cup đầu tiên trong sự nghiệp. Anh cũng trở thành cầu thủ gốc Yazidi đầu tiên khoác áo đội tuyển Đức tại một kỳ World Cup.

Sau trận thắng Bờ Biển Ngà, Nagelsmann úp mở khả năng trao suất đá chính cho Undav ở lượt đấu tiếp theo gặp Ecuador. Với những gì đã thể hiện, đó là phần thưởng hoàn toàn xứng đáng cho một cầu thủ từng bị đánh giá là không đủ khả năng chơi bóng chuyên nghiệp.

Điều khiến câu chuyện của Undav đặc biệt không chỉ nằm ở những bàn thắng. Nó còn là lời nhắc nhở rằng trong bóng đá, tài năng có thể mở ra cánh cửa, nhưng ý chí mới là thứ giúp con người đi đến đích.

Từ một công nhân nhà máy phải thức dậy lúc 4h sáng để kiếm sống, Deniz Undav giờ đây đang viết nên một trong những câu chuyện truyền cảm hứng nhất tại World Cup 2026. Và có lẽ, hành trình cổ tích ấy vẫn chưa dừng lại.

Bùi Tú