Kim chi nhạt, Sake nồng
Trong số 9 đội bóng châu Á tham dự World Cup 2026, Nhật Bản và Hàn Quốc nhận được sự chú ý nhiều hơn của khán giả Việt Nam. Vì họ gần ta hơn, vì ta quen họ hơn, và vì ta mong muốn họ vào sâu hơn tại giải.
Nhật Bản lọt vào vòng knock-out
Hàn Quốc đã có tổng cộng 12 lần giành quyền tham dự các kỳ World Cup, trong đó có 11 lần liên tiếp - con số này nhiều hơn bất kỳ đội tuyển châu Á nào khác. Năm 2002 tại World Cup tổ chức trên sân nhà, Hàn Quốc đã lọt vào tới trận bán kết và chung cuộc lọt vào “tứ cường thế giới” (Brazil, Đức, Thổ Nhĩ Kỳ, Hàn Quốc) – thành tích cao nhất của họ cho đến nay.
Nhật Bản đã 8 lần dự World Cup (1998, 2002, 2006, 2010, 2014, 2018, 2022, 2026) và bốn lần lọt vào vòng 16 đội (2002, 2010, 2018, 2022). Cả Nhật Bản và Hàn Quốc đều có những cầu thủ đá ở những câu lạc bộ lớn của châu Âu, nổi tiếng nhất là Son Heung-min của Hàn Quốc từng đá cho Tottenham Hotspur (Ngoại hạng Anh).
Dự World Cup 2026 Nhật Bản ở bảng F, đá ba trận thắng 1 (4-0 với Tunisia), hoà 2 (2-2 với Hà Lan, 1-1 với Thuỵ Điển), đứng nhì bảng với 5 điểm, lọt vào vòng 32 đội. Hàn Quốc ở bảng A, họ thắng trận đầu với Czech (2-1) trong thế rượt đuổi tỉ số. Họ thua trận thứ hai với Mexico (0-1). Và ở trận cuối vòng bảng họ chỉ cần hoà trước Nam Phi là chắc suất nhì bảng vào tiếp vòng sau nhưng lại để thua (0-1). Họ thua vì không dám tấn công. Với 3 điểm có được sau ba lượt đấu, Hàn Quốc đành phải chờ vé vớt là 1 trong 8 đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất giành suất vào vòng 32 đội. Nếu may mắn được đi tiếp Hàn Quốc sẽ gặp Đức (bảng E), hay cũng có thể gặp Ai Cập (bảng G). Mong manh và phấp phỏng!
Hình ảnh tiêu biểu cho món kim chi nhạt World Cup 2026 của đội tuyển Hàn Quốc là thủ quân Son Heung-min. Hai trận đầu tiền đạo nổi tiếng quốc gia và quốc tế này đá thất vọng, không ghi được bàn nào. Ở trận thứ ba cần có bàn thắng nhất thì huấn luyện viên Hong Myung-bo lại cất Son trên ghế dự bị, nói là để tung vào sau hòng tạo đột biến. Nhưng các “chiến binh taegeuk” đã không có nổi một bàn thắng và cũng không cầm hoà được đối phương. Tan trận Son Heung-min cắn áo, Lee Kang-in đấm tay vào không trung, còn các cầu thủ khác nằm vật ra sân. Dư luận Hàn Quốc đã chỉ trích mạnh mẽ đội tuyển và huấn luyện viên. Họ không thể ngờ món kim chi lần này của đội nhà lại vô vị đến thế.
Trong khi đó Nhật Bản tính đến ngày 26/6 là đội châu Á duy nhất đã lọt vào vòng 32 đội. Họ sẽ gặp Brazil ở vòng knock-out. Rượu sake Nhật đang nồng, uống vào thêm ngọt thêm say, hứa hẹn những trận đấu say sưa tiếp. Các “chiến binh samurai” sẽ phải chống chọi với vũ điệu samba thế nào, chờ đến hồi sau sẽ rõ. Và chúng ta cũng mong cho Hàn Quốc được đi tiếp để món kim chi lại cay.
Cay và nồng, Nhật Bản và Hàn Quốc vẫn là niềm hi vọng của bóng đá châu Á nói chung, Đông Á nói riêng trên đấu trường World Cup. Còn cổ động viên Việt Nam thì xem họ chơi mà mơ có ngày những “chiến binh sao vàng” được chơi như thế!
