Argentina có đang phụ thuộc quá nhiều vào Messi?

Messi vào sân là khác

Với Argentina, trận gặp Jordan ở lượt cuối bảng J đáng lẽ chỉ còn mang ý nghĩa xoay tua đội hình, giữ sức cho vòng knock-out. Jordan đã bị loại, còn Argentina chắc suất đi tiếp. Lionel Scaloni có lý do để cất Messi trên ghế dự bị khi phía trước vẫn là chặng đường rất dài.

Argentina dẫn 2-0 nhờ các bàn thắng của Giovani Lo Celso và Lautaro Martinez. Nhưng khi Jordan rút ngắn còn 1-2, thế trận bỗng trở nên khó kiểm soát hơn. Chưa đến mức khủng hoảng hay báo động, nhưng đủ để thấy sự hiện diện của Messi vẫn tạo ra khác biệt.

Messi vào sân ở phút 60. Hai mươi phút sau, anh kiếm về một quả đá phạt rồi tự mình ghi bàn, ấn định chiến thắng 3-1. Với pha lập công ấy, Messi trở thành cầu thủ đầu tiên ghi bàn trong bảy trận World Cup liên tiếp, đồng thời nâng tổng số bàn thắng tại các vòng chung kết World Cup lên 19.

Giá trị của bàn thắng không chỉ nằm ở những con số. Messi xuất hiện, nhịp trận đấu đổi khác. Argentina chơi thanh thoát hơn, đối thủ buộc phải dè chừng hơn, còn trận đấu nhanh chóng được khép lại bằng một khoảnh khắc quen thuộc của siêu sao 39 tuổi.

Sức mạnh của sự phụ thuộc

Sau vòng bảng, câu hỏi tiếp tục được đặt ra: Argentina có quá phụ thuộc vào Messi? Có, nhưng không hoàn toàn theo nghĩa tiêu cực. Vì sao?

Đội bóng của Scaloni xây dựng hệ thống để phát huy tối đa khả năng của Messi, thay vì chỉ trông chờ anh giải cứu.

Sau ba trận vòng bảng, Messi ghi sáu bàn: hat-trick trước Algeria, cú đúp vào lưới Áo và một bàn trước Jordan. Anh dẫn đầu cuộc đua Vua phá lưới. Theo Sofascore, Messi cũng là cầu thủ được chấm điểm cao nhất vòng bảng, trong khi Argentina không có thêm đại diện nào trong nhóm 50 cầu thủ đạt điểm số cao nhất. Chi tiết ấy đặt ra hai cách nhìn: Argentina là tập thể biết phục vụ thiên tài, hay nhà vô địch vẫn đặt quá nhiều kỳ vọng lên đôi chân của một cầu thủ 39 tuổi?

Argentina không phải đội bóng chỉ biết chờ Messi tỏa sáng. Dưới thời Scaloni, họ vẫn duy trì cấu trúc chiến thuật rõ ràng, kiểm soát nhịp độ tốt và đủ bản lĩnh để giành những chiến thắng cần thiết. Lo Celso, Lautaro, Mac Allister, De Paul, Enzo Fernandez cùng hàng thủ đều có vai trò rõ ràng trong hệ thống. Tuy nhiên, điểm tạo nên khác biệt lớn nhất vẫn là Messi. Anh không chỉ ghi bàn mà còn có thể thay đổi cục diện chỉ bằng một đường chuyền, một pha xử lý hay một cú đá phạt.

Đó vừa là lợi thế, vừa là bài toán của Argentina.

Đường rộng vẫn nhiều cạm bẫy

Trên lý thuyết, Argentina sở hữu nhánh đấu khá thuận lợi. Họ gặp Cape Verde ở vòng 1/16. Nếu đi tiếp, đối thủ ở vòng 1/8 sẽ là Úc hoặc Ai Cập. Đến tứ kết, những thử thách đáng kể hơn mới xuất hiện với Thụy Sĩ, Algeria, Colombia hoặc Ghana.

Lịch thi đấu ấy cho phép Scaloni tính toán kỹ hơn về thể lực của Messi. Ở tuổi 39, anh không thể duy trì cường độ cao trong mọi trận đấu. Vòng knock-out không chỉ đòi hỏi chất lượng chuyên môn mà còn là bài toán phân phối sức lực.

Tuy nhiên, nhánh đấu thuận lợi cũng tiềm ẩn rủi ro. Cape Verde là tân binh nhưng không còn là đối thủ có thể xem thường. Họ vượt qua vòng bảng bằng lối chơi giàu năng lượng và tinh thần không biết sợ.

Ở vòng knock-out, chỉ một sai lầm hay một ngày Messi bị phong tỏa cũng có thể khiến cục diện đảo chiều.

Vì thế, câu hỏi lớn nhất với Argentina không phải có sử dụng Messi hay không. Anh vẫn là trung tâm. Điều quan trọng là Argentina có thể phát huy Messi mà không biến mình thành đội bóng chỉ biết chờ một cá nhân giải quyết trận đấu.

Không thể chinh phục chỉ với một người

Argentina bước vào World Cup 2026 với tư cách đương kim vô địch. Họ sở hữu kinh nghiệm, bản lĩnh và niềm tin. Nhưng bảo vệ chức vô địch luôn khó hơn chinh phục nó.

Năm 2022, Messi đưa Argentina lên đỉnh thế giới bằng một hành trình đáng nhớ. Bốn năm sau, anh vẫn ghi bàn, vẫn lập kỷ lục và vẫn là tâm điểm mỗi khi đội tuyển ra sân. Điều đó cho thấy đẳng cấp bền bỉ của một trong những cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử.

Song cũng từ đó xuất hiện một câu hỏi: Argentina có thể bảo vệ ngôi vương nếu nguồn cảm hứng lớn nhất vẫn là một cầu thủ 39 tuổi?

Đó có thể là bất lợi. Tuổi tác, cường độ của vòng knock-out và khả năng các đối thủ tập trung khóa chặt Messi đều là những rủi ro hiện hữu.

Nhưng cũng có thể là lợi thế. Không đội tuyển nào tại World Cup sở hữu một cầu thủ có khả năng định đoạt trận đấu như Messi. Chỉ một tình huống cố định cũng đủ để thay đổi kết quả. Anh vẫn là thủ lĩnh, nguồn cảm hứng và điểm tựa lớn nhất của Argentina.

Argentina vẫn là ứng viên hàng đầu. Nhưng phiên bản mạnh nhất của họ vẫn luôn là phiên bản có Messi tạo ra khác biệt. Và đó cũng là bài toán lớn nhất của nhà đương kim vô địch: muốn đi xa bằng sức mạnh tập thể, nhưng khoảnh khắc quyết định vẫn thường bắt đầu từ đôi chân của Messi.

Đặng Hoàng. Ảnh đại diện: Reuters