Bồ Đào Nha muốn chiến thắng tại World Cup vì Diogo Jota

Đó không chỉ là một trận đấu World Cup, mà còn là dịp tròn một năm kể từ ngày tiền đạo Diogo Jota qua đời trong vụ tai nạn giao thông khiến cả thế giới bóng đá bàng hoàng. Với Cristiano Ronaldo và các đồng đội, đây là trận đấu mang ý nghĩa vượt xa một tấm vé vào vòng 1/8.

Một năm sau ngày mất của Diogo Jota, nỗi đau vẫn còn nguyên

Khi Bồ Đào Nha bước ra sân tại Toronto (Canada) để gặp Croatia, đồng hồ địa phương vẫn chỉ ngày 2/7. Thế nhưng ở quê nhà, thời điểm bóng lăn cũng là lúc bước sang ngày 3/7, đúng tròn một năm kể từ ngày Diogo Jota và em trai André Silva thiệt mạng trong vụ tai nạn xe hơi tại Tây Ban Nha.

Sự ra đi của tiền đạo 28 tuổi từng khiến bóng đá châu Âu chấn động. Chiếc Lamborghini chở hai anh em mất lái, lao khỏi đường rồi bốc cháy, khép lại sự nghiệp của một trong những chân sút được yêu mến nhất của bóng đá Bồ Đào Nha.

Không chỉ là ngôi sao của Liverpool, Jota còn là gương mặt quan trọng của đội tuyển quốc gia. Anh ghi 14 bàn sau 49 lần khoác áo Bồ Đào Nha, góp mặt trong nhiều chiến dịch lớn và được xem là một trong những cầu thủ tiêu biểu của thế hệ kế cận Cristiano Ronaldo. Chấn thương bắp chân khiến Jota lỡ World Cup 2018, nhưng nếu còn sống, anh gần như chắc chắn sẽ có mặt tại World Cup 2026 ở Bắc Mỹ.

Một năm đã trôi qua nhưng những người đồng đội vẫn chưa nguôi ngoai nỗi đau. HLV Roberto Martinez gọi Jota là "ánh sáng của đội tuyển" và quyết định điền tên anh vào danh sách World Cup với tư cách thành viên danh dự. Đó là cách để cả tập thể khẳng định rằng Jota vẫn luôn đồng hành cùng đội tuyển trên hành trình chinh phục cúp vàng.

Bạn thân của Jota là Ruben Neves khoác chiếc áo số 21 mà tiền đạo Liverpool từng mặc. Thủ tướng Bồ Đào Nha Luís Montenegro cũng gửi tặng toàn đội những chiếc vòng tay khắc tên Jota. Các cầu thủ đã thống nhất đeo chúng ngay trong trận mở màn gặp CHDC Congo như một lời tưởng nhớ người đồng đội xấu số.

Khoảnh khắc xúc động nhất diễn ra trên khán đài sân Houston, khi cha mẹ của Jota là ông Joaquim Silva và bà Isabel Silva không cầm được nước mắt trong lễ tưởng niệm trước trận đấu.

Không chỉ Bồ Đào Nha, sự mất mát ấy còn để lại khoảng trống với nhiều đội tuyển khác. Đội trưởng Scotland Andy Robertson, đồng đội nhiều năm của Jota tại Liverpool, từng thừa nhận người đầu tiên anh nghĩ tới khi Scotland giành vé dự World Cup chính là người bạn thân đã khuất.

Khi giải đấu khởi tranh, vợ của Jota là Rute Cardoso cũng gửi bức thư đầy xúc động tới Robertson. Rute tâm sự: "Khi bước ra sân, Diogo sẽ ở trong suy nghĩ, trong từng bước chạy và trong trái tim của anh. Cảm ơn vì anh chưa bao giờ quên Diogo. Cảm ơn vì đã biến nỗi đau thành sức mạnh”.

Chiến thắng là món quà đẹp nhất dành cho người đồng đội đã khuất

Chính vì vậy, cuộc đối đầu với Croatia mang nhiều ý nghĩa hơn một trận đấu loại trực tiếp thông thường.

Đây là trận World Cup đầu tiên của Bồ Đào Nha diễn ra đúng ngày giỗ đầu của Jota. Thời điểm trận đấu bắt đầu cũng là lúc cả đất nước Bồ Đào Nha bước sang ngày 3/7, ngày mà người hâm mộ không muốn nhớ nhưng cũng không thể quên.

Hậu vệ Vitinha thừa nhận toàn đội có thêm một động lực đặc biệt: "Chúng tôi có rất nhiều lý do để chiến thắng. Vì gia đình, vì Diogo Jota, vì cả đất nước và tất cả người dân Bồ Đào Nha”.

Những lời chia sẻ ấy cho thấy Jota chưa bao giờ rời khỏi phòng thay đồ của đội tuyển. Dù không còn hiện diện trên sân cỏ, hình ảnh của anh vẫn là nguồn động viên tinh thần rất lớn.

Thực tế, Bồ Đào Nha bước vào World Cup với không ít áp lực. Thế hệ của Cristiano Ronaldo đang đứng trước cơ hội cuối cùng để chạm tay vào chiếc cúp vàng còn thiếu trong bộ sưu tập đồ sộ của siêu sao 41 tuổi. Bên cạnh đó là một tập thể đang ở độ chín với Bruno Fernandes, Bernardo Silva, Vitinha, Ruben Dias, Rafael Leão hay João Neves.

Giờ đây, họ còn mang theo một sứ mệnh khác: hoàn thành giấc mơ World Cup mà Jota chưa bao giờ có cơ hội thực hiện.

Không khí ấy cũng lan tỏa tới cộng đồng người Bồ Đào Nha tại Canada. Miguel De Silva, chủ quán Amigos da Dundas Sports Bar ở khu Little Portugal của Toronto, tin rằng kí ức về Jota sẽ tiếp thêm sức mạnh cho đội tuyển.

"Diogo Jota là cầu thủ được người dân Bồ Đào Nha vô cùng yêu mến. Tôi nghĩ anh ấy sẽ tiếp thêm động lực cho các cầu thủ. Đó sẽ là một lý do nữa để họ giành chiến thắng”, ông De Silva cho biết.

Bóng đá luôn phải tiếp tục. Thời gian có thể đưa các giải đấu sang những mùa mới, các đội bóng bước vào những chu kì mới, nhưng có những kí ức không bao giờ phai nhạt.

Nếu Bồ Đào Nha có thể tiến sâu tại World Cup 2026, mỗi chiến thắng sẽ không chỉ được ghi vào lịch sử bóng đá nước này, mà còn trở thành lời tri ân đẹp nhất dành cho Diogo Jota, người đồng đội vẫn luôn hiện diện trong trái tim của cả đội tuyển.

Đêm Toronto sẽ là cuộc chiến giành vé vào tứ kết. Nhưng với người Bồ Đào Nha, đó còn là hành trình tiếp nối giấc mơ còn dang dở của một cầu thủ đã ra đi quá sớm.

Bùi Tú