Cạm bẫy Azteca chờ đợi đội tuyển Anh
Tuyển Anh có một lịch sử không vui tại Mexico. World Cup 1970, họ dẫn trước Tây Đức 2-0 khi chỉ còn hơn 20 phút nữa là hết trận tứ kết, nhưng lại để thua 3-2 sau hiệp phụ.
Đất Mexico “lành ít dữ nhiều” với Anh
Đến World Cup 1986, Diego Maradona ghi bàn thắng "Bàn tay của Chúa" và "Bàn thắng thế kỉ" để loại Anh khỏi tứ kết World Cup. Trận này diễn ra trên sân Azteca ở thủ đô Mexico City, nơi sẽ diễn ra trận Anh gặp đội chủ nhà Mexico ở vòng 16 đội World Cup 2026 vào 7h sáng mai (6/7, giờ Việt Nam).
Đối với một thế hệ người hâm mộ Anh nhất định, trận đấu đó là khoảnh khắc mang tính quyết định trong lịch sử hiện đại của đội tuyển. Chủ đề đó đã được nhắc đến khắp mọi nơi trong quá trình chuẩn bị cho trận đấu này, và huấn luyện viên (HLV) Thomas Tuchel thậm chí còn nói hồi đầu tuần rằng tuyển Anh có thể sẽ phải trả giá cho việc các cổ động viên cứ nhai đi nhai lại mãi chủ đề này.
Tổng cộng, từ trước đến nay, Anh đã chơi 9 trận World Cup trên đất Mexico, với thành tích cân bằng 4 thắng, 1 hòa, 4 thua.
Còn đối đầu với Mexico, chủ yếu là các trận giao hữu. Trong 9 lần gặp, chỉ có 1 lần duy nhất tại World Cup 1966, nước Anh là chủ nhà, họ đánh bại Mexico 2-0 tại vòng bảng với các bàn thắng của Bobby Charlton và Roger Hunt.
Độ cao 2.200 m so với mực nước biển của Mexico City là thách thức đáng sợ với các đội. Nó càng trầm trọng hơn khi phải đối mặt với đội chủ nhà.
Phòng bị các chiêu trò từ cổ động viên chủ nhà
Tuần trước, Ecuador đã trở thành nạn nhân của những hành động quá khích cả trong và ngoài sân cỏ của Mexico. Các cầu thủ Ecuador bị quấy rầy khi đang ngủ bởi người hâm mộ bật nhạc lớn, nẹt pô xe, bấm còi và đốt pháo hoa gần khách sạn của đội. Liên đoàn bóng đá (LĐBĐ) Ecuador đã đệ đơn khiếu nại, cho rằng hành vi này "hoàn toàn trái ngược với các nguyên tắc chơi đẹp, công bằng và đoàn kết mà một kì World Cup bóng đá nên thể hiện".
Charlie Davies, cựu tiền đạo của đội tuyển Mỹ, đã ghi bàn tại sân Azteca vào năm 2009 và khi nhìn lên khán đài thì thấy "tiền xu, chai lọ và pin" bị ném về phía mình. Một tuyển thủ Mỹ khác, Jozy Altidore, cho biết một chiếc tivi đã từng được ném vào xe buýt của đội Mỹ và trong một lần vào sân, anh nói rằng mình đã bị trúng "một túi nước tiểu": “Tôi ngồi xuống băng ghế dự bị, mùi bắt đầu nồng nặc, hơi ngứa ngáy. Chúng tôi không có áo dự phòng nên tôi phải ngồi đó suốt 60 phút, thật kinh tởm”.
Kể từ khi sân Azteca được điều chỉnh, giảm sức chứa, tăng giá vé và bổ sung thêm các phòng VIP, bầu không khí đã trở nên bớt đáng sợ hơn một chút. Nhưng nó vẫn là một trong những đấu trường được tôn vinh nhất trong làng bóng đá thế giới.
Trong những năm qua, nhiều đội bóng đã phải nhận thất bại tại sân Azteca. Mexico đã chơi 89 trận tại Azteca, thắng 70, hòa 17 và chỉ thua 2. Họ bất bại tại đây từ năm 2013, mặc dù hầu hết các đối thủ đều là những đội bóng có thứ hạng thấp ở khu vực Concacaf. Họ chỉ để thủng lưới 4 bàn tại sân này trong thập kỉ 2020.
Không rõ tuyển Anh đã chuẩn bị phòng ngừa những điều không hay nói trên chưa? Họ nên cần tham khảo kinh nghiệm từ đội Mỹ trước khi đến Mexico City, vì Mỹ là vị khách thường xuyên viếng thăm nơi này. Ví dụ, khi đội Mỹ thi đấu tại sân Azteca trong một trận vòng loại World Cup vào tháng 3/2022, các cuộc đàm phán đã diễn ra 6 tháng trước đó với các chuyên gia an ninh tại đại sứ quán Mỹ ở Mexico để đảm bảo mức độ hợp tác và tin tưởng giữa đội khách và cảnh sát địa phương.
Theo các nhân viên hiện tại và cựu nhân viên của LĐBĐ Mỹ, đã có trường hợp trước đây, đoàn xe cảnh sát hộ tống đội tuyển Mỹ dường như đã dẫn đội bóng vào tình trạng tắc đường hơn bằng cách đi đường vòng đến sân Azteca. Cho đến nay, vẫn chưa rõ liệu đó có phải là hành động cố ý hay không.
Việc phòng bị tại khách sạn đóng vai trò quan trọng. Bao gồm thuê nhân viên an ninh giám sát hệ thống báo cháy ở các tầng đội trú, đang ngủ đêm mà bị một cú báo cháy giả thì rất mệt. Mỹ cũng yêu cầu khách sạn chặn các cuộc gọi điện thoại nội địa, để tránh các cuộc gọi quấy rối vào sáng sớm. Xa hơn, các cầu thủ được cấp tên giả cho phòng khách sạn của họ để ngăn chặn bất kỳ cuộc gọi hoặc bưu kiện nào được gửi đến phòng. Mỗi người sẽ được cung cấp nút bịt tai phiên bản mới nhất.
Camera giám sát cũng được đặt ở các tầng dành cho đội bóng trong khách sạn, cũng như ở sảnh và phòng họp, và truyền thông địa phương chỉ được phép vào khách sạn của đội bóng trong các sự kiện báo chí chính thức. Còn người hâm mộ bị cấm hoàn toàn khỏi khuôn viên. Các cầu thủ được khuyên, ngoài các buổi tập luyện, nên ở trong khu phức hợp khách sạn mọi lúc để tránh bất kì nguy cơ xô xát hoặc rủi ro an toàn nào ở nơi công cộng.
Ngày nay, các đội tuyển giàu có thường mang theo đầu bếp riêng đi cùng đội. Mỹ và gần như chắc chắn là Anh sẽ có thỏa thuận hợp đồng với khách sạn, cho phép liên đoàn kiểm soát nhà bếp, hoặc ít nhất là có người giám sát có mặt mọi lúc. Mỹ thậm chí còn ban hành quy định từ năm 2022 rằng tất cả trái cây và rau quả phải được nấu chín hoặc gọt vỏ, giảm nguy cơ nhiễm bẩn trên bề mặt. Mỹ cũng mang theo nước đóng chai từ nhà, một lần nữa loại bỏ mọi rủi ro, dù là tối thiểu.
Ngày trước, đã từng có nhiều câu chuyện không hay về việc ăn uống. Nếu một người địa phương làm phụ bếp khó tính, không thích những người mà họ đang phục vụ, có thể anh ta muốn bỏ thứ gì đó vào thức ăn để làm mọi người đau bụng.
.jpg)
Nhưng không thể chiến thắng được độ cao
Bạn có thể phòng bị, hạn chế được các chiêu trò chơi xấu. Nhưng độ cao thì không thể.
Theo các nghiên cứu khoa học, bất lợi về độ cao là rất lớn đối với đội tuyển Anh, khiến Mexico thực tế đã dẫn trước 1-0 ngay từ đầu trận đấu. Sân vận động Azteca nằm ở độ cao 2.200 m (7.220ft) so với mực nước biển, và cứ mỗi 1.000 m độ cao tăng thêm sẽ tương đương với nửa bàn thắng cho đội chủ nhà dựa trên các nghiên cứu trước đây về bóng đá Nam Mỹ.
Độ cao lớn có nghĩa là không khí loãng hơn, dẫn đến việc mỗi hơi thở tạo ra ít phân tử oxy hơn. Lượng oxy đến các cơ hoạt động ít hơn, quá trình phục hồi giữa các nỗ lực cường độ cao chậm lại, và việc duy trì các hành động cường độ cao lặp đi lặp lại trở nên khó khăn hơn. Chạy nước rút, gây áp lực, thay đổi hướng đột ngột, và việc lặp lại cú chạy nước rút tiếp theo với cùng chất lượng và cường độ sẽ trở nên khó khăn hơn...
Sự nhạy cảm với độ cao có thể khác nhau ở mỗi người. Thông thường, đó chỉ là hiện tượng khó thở đối với những hoạt động bình thường. Nhưng nếu bạn tăng tốc đột ngột, leo cầu thang hoặc cố gắng thực hiện bất kì hoạt động gắng sức nào kéo dài, bạn sẽ cảm thấy cần nhiều nỗ lực hơn để hoàn thành cùng một lượng công việc.
Đến quả bóng cũng bay nhanh hơn và xa hơn so với những nơi có địa hình thấp, các cú sút phạt đi không chính xác vì bóng liệng vô chừng.
Để giảm thiểu tác động về thể chất, đội tuyển Mỹ năm 2022 đã mượn bình oxy từ các bệnh viện ở để dự trữ trên băng ghế dự bị và trong phòng thay đồ cho bất kỳ cầu thủ nào gặp khó khăn trong việc thở. Họ cũng đã chuẩn bị cho các trận đấu tại sân Azteca bằng cách thích nghi với độ cao tại các trại huấn luyện ở Denver, Colorado. Trong 4-6 tuần trước trận đấu ở Mexico City, các cầu thủ có thể lựa chọn ngủ trong các buồng điều chỉnh độ cao được vận chuyển đến nhà của họ. Nhịp điệu và lịch trình của một kì World Cup không cho phép đội tuyển Anh có những đặc quyền như vậy.
Các pha không chiến quyết định trận đấu?
Ở độ cao coi như là “bị dẫn trước 1-0 khi trận đấu chưa bắt đầu”, có nghĩa là đội tuyển Anh phải tránh lặp lại sai lầm để thủng lưới sớm như trận gặp Congo. Trận đó, họ đã phải dốc hết sức lực, cả về thể chất lẫn tinh thần, để ngược dòng giành chiến thắng. Việc lặp lại điều đó sẽ khiến họ kiệt sức, đặc biệt là sau chỉ 4 ngày nghỉ ngơi.
Để giành chiến thắng, Anh cần kiểm soát bóng kiên nhẫn và làm chậm nhịp độ trận đấu càng nhiều càng tốt, điều này cũng phù hợp với ưu thế kỹ thuật của họ. Trong khi Mexico lại khá chắc chắn, họ và Tây Ban Nha là hai đội duy nhất chưa để thủng lưới, và đội bóng của Javier Aguirre chỉ để thủng lưới 2 bàn trong 12 trận đấu năm nay, giữ sạch lưới trong các trận giao hữu hòa với Uruguay và Bồ Đào Nha.
Ấn tượng chung là Mexico đang dần hoàn thiện vào đúng thời điểm quan trọng, tìm ra một hệ thống dường như phát huy tối đa khả năng của các cầu thủ chủ chốt.
Hàng phòng ngự, với trụ cột là Cesar Montes to lớn và Johan Vasquez đẳng cấp, là điểm mạnh của họ. Với thủ môn tài ba Raul Rangel, bạn có thể hiểu tại sao họ vẫn chưa để thủng lưới bàn nào ở giải đấu này.
Trên hàng công, Jimenez là một gương mặt quen thuộc với các cầu thủ Anh, bởi anh thi đấu ở Ngoại hạng Anh trong vài năm gần đây. Anh mới chỉ ghi được 2 bàn nhưng khả năng giữ bóng của anh rất tốt. Anh cũng thường xuyên thu hút sự chú ý của các hậu vệ, tạo khoảng trống cho các cầu thủ băng lên phía sau. Mối đe dọa chính ở khía cạnh này là Quinones, một cầu thủ rê bóng trực diện, không sợ hãi và có khả năng dứt điểm tốt từ cánh trái. Ở phía đối diện, Roberto Alvarado thường di chuyển vào những khoảng trống, tìm kiếm cơ hội để thực hiện những đường chuyền xuyên tuyến và tạt bóng.
Hàng tiền vệ được dẫn dắt bởi Erik Lira, người chơi quyết liệt khi không có bóng và xử lí bóng gọn gàng. Phần lớn gánh nặng sáng tạo dồn lên vai Gilberto Mora, tài năng trẻ 17 tuổi người Mexico, thuận cả hai chân, rất nhanh nhẹn và thông minh hơn tuổi của mình. Vị trí tiền vệ cuối cùng nhiều khả năng sẽ thuộc về Luis Romo, người có lẽ là mắt xích yếu nhất của Mexico ở thời điểm này. Anh cao lớn, chuyền bóng thanh thoát, nhưng không nhanh nhẹn và dễ bị kèm cặp.
Tuy vậy, đây là một đội bóng rất cân bằng và thường nhập cuộc rất nhanh để tìm kiếm bàn thắng. 20 hoặc 30 phút đầu trận sẽ rất quan trọng đối với Mexico.
Thật khó để đánh giá chính xác xem đội tuyển Anh thực sự mạnh đến mức nào. Họ đến đây với mong muốn chơi thứ bóng đá mạnh mẽ, giàu thể lực và áp đảo, giống như một đội bóng Ngoại hạng Anh. Đôi lúc họ đã làm được điều đó, đặc biệt là trong hiệp hai trận gặp Croatia. Nhưng thường thì các trận đấu diễn ra khá chậm chạp. Họ đã gặp khó khăn trong phần lớn giải đấu, nhất là trong trận gặp Ghana và sau đó là phần lớn trận gặp Panama. Và có những thời điểm đầu trận gặp Congo khi đội tuyển Anh dường như mất bình tĩnh và suýt nữa "thua theo kiểu Iceland" (ám chỉ thất bại đáng xấu hổ tại Euro 2016).
Tuyển Anh bước vào trận đấu với những lo ngại về thể lực của các cầu thủ chủ chốt. Declan Rice không có phong độ tốt nhất, Bukayo Saka chủ yếu được sử dụng như một cầu thủ dự bị vào sân từ băng ghế dự bị, Reece James bị chấn thương gân kheo và John Stones chỉ đá chính một lần. Mặc dù chỉ để thủng lưới 3 bàn trong 4 trận đấu, hàng phòng ngự thường xuyên tỏ ra lộn xộn.
Đội tuyển Anh hiện tại phụ thuộc nhiều hơn bao giờ hết vào Harry Kane và Jude Bellingham. Kane đã ghi được 5 bàn thắng và đã cứu Anh khỏi bị loại sớm ở Atlanta. Bellingham trông rất sắc bén, khát khao, tập trung và ổn định. Nhưng chỉ có 2 cầu thủ tốt thì có lẽ chưa đủ.
Trận đấu có thể được quyết định bởi các pha không chiến. Không đội nào giỏi đánh đầu trong vòng cấm đối phương như tuyển Anh. Kể từ năm 2018, họ đã ghi được 9 bàn thắng bằng đầu tại World Cup và có 54 cú dứt điểm bằng đầu. Đội xếp thứ hai về các chỉ số này là Pháp (7 bàn thắng, 32 cú dứt điểm).
Trong số các đội lọt vào vòng loại trực tiếp, Mexico có tỉ lệ tạt bóng thành công cao nhất: Cứ 3 quả tạt bóng thì có 1 quả trúng đích, cao hơn hẳn so với mức trung bình 5 quả tạt mới trúng đích 1 tại World Cup lần này. Thực tế, họ tạt bóng không thường xuyên, họ chọn thời điểm thích hợp thay vì dựa vào số lượng để tạo cơ hội.
