Balogun tịt ngòi sau khi FIFA hoãn án treo giò, Mỹ thất bại ê chề trước Bỉ
Đội tuyển Mỹ bước vào trận gặp Bỉ ở vòng 16 đội World Cup 2026 với kỳ vọng tiếp tục tạo nên cơn sốt trên sân nhà, đồng thời hướng đến lần đầu tiên góp mặt ở tứ kết kể từ năm 2002.
Song, hành trình của đội đồng chủ nhà World Cup 2026 đã khép lại theo cách không thể thất vọng hơn. Dù có sự góp mặt của Folarin Balogun - tiền đạo được FIFA tạm hoãn án treo giò sau cuộc gọi từ Tổng thống Donald Trump cho Chủ tịch FIFA Gianni Infantino, Mỹ vẫn phải nhận thất bại nặng nề 1-4 trước Bỉ trên sân Lumen Field.
Mỹ chơi lỏng lẻo, thiếu tổ chức và mắc quá nhiều sai lầm trong hiệp một, để Bỉ hoàn toàn áp đảo và Charles De Ketelaere lập cú đúp.
Bàn đầu tiên đến ở phút thứ 9 sau khi hàng thủ Mỹ để bóng nảy ngay trong vòng cấm và Nicolas Raskin tạo cơ hội cho Charles De Ketelaere đệm bóng cận thành mở tỉ số trận đấu. Phút 31, Malik Tillman gỡ hòa 1-1 cho Mỹ sau quả đá phạt chạm đầu Hans Vanaken đổi hướng khiến thủ môn Thibaut Courtois bó tay.
Song chỉ hai phút sau đó, De Ketelaere lại ghi bàn bằng pha bật cao hơn trung vệ Tim Ream từ quả tạt của Leandro Trossard và đánh đầu vào lưới thủ môn môn Matt Freese.
Hy vọng của Mỹ gần như chấm dứt giữa hiệp hai khi Matt Freese mắc sai lầm nghiêm trọng. Thủ môn New York City FC băng ra khỏi vòng cấm để cản phá bóng nhưng lại xử lí rất vụng về, tạo điều kiện cho Hans Vanaken dễ dàng sút vào khung thành trống ở phút 57. Đến thời gian bù giờ, Romelu Lukaku - tiền đạo từng ghi bàn vào lưới Mỹ ở hiệp phụ vòng 16 đội World Cup cách đây 12 năm - vào sân từ ghế dự bị và ấn định chiến thắng 4-1 cho Bỉ.
Đó là dấu chấm hết đầy xấu hổ cho một đêm thi đấu đáng thất vọng của Mỹ, đội dừng bước ở vòng 16 đội World Cup lần thứ hai liên tiếp. Trong khi đó, Bỉ vào tứ kết World Cup 2026 gặp Tây Ban Nha lúc 2h sáng 11/7 giờ Việt Nam trên sân SoFi (Mỹ).
Tuyển Mỹ đánh mất cơ hội vàng
Trước hàng chục triệu khán giả Mỹ theo dõi ở khung giờ vàng của truyền hình tối thứ Hai (giờ địa phương) và trong bầu không khí cuồng nhiệt chưa từng có, đây là cơ hội lớn chưa từng có với tuyển Mỹ, các cầu thủ và cả môn bóng đá tại quốc gia này. Thế nhưng, các học trò của Mauricio Pochettino đã tự đánh mất cơ hội đó.
Họ thất bại trong bài kiểm tra quan trọng nhất cuộc đời mình, thất bại toàn diện trước đội tuyển mà trên lý thuyết không vượt trội hơn bao nhiêu, thậm chí nhiều người còn cho rằng không hề mạnh hơn.
Đây là lần đầu tiên trong lịch sử tuyển Mỹ được đánh giá cao hơn một đội bóng mạnh của châu Âu ở vòng 16 đội World Cup. Mỹ bước vào trận với lực lượng được xem là tài năng nhất từ trước đến nay và có đà tâm lý rất tốt. Thế nhưng, màn trình diễn của họ lại chẳng khác gì đội tuyển năm 2022 thua Hà Lan hoặc thất bại chính Bỉ năm 2014. Thậm chí, Mỹ hiện tại còn chơi kém xa đội tuyển năm 2002, từng đánh bại Mexico ở chính vòng đấu này rồi gây rất nhiều khó khăn cho Đức ở tứ kết.
Màn trình diễn đó khiến người ta có cảm giác rằng những đánh giá về sự tiến bộ của bóng đá nam Mỹ trong suốt tháng qua đã bị thổi phồng quá mức.
Dĩ nhiên, thất bại này không thể xóa đi những tình cảm mà các cầu thủ Mỹ đã giành được từ người hâm mộ thời gian qua. Thất bại này cũng không làm mất đi sức hút đặc biệt của kì World Cup trên sân nhà, hay những khoảnh khắc mà hàng triệu người Mỹ sẽ còn nhớ mãi.
Tuy nhiên, đây vẫn là một cái kết quá bất ngờ, thất vọng và đến quá sớm cho một hành trình từng được kì vọng sẽ còn tiến xa hơn nhiều.
Mỹ mắc quá nhiều sai lầm
Trong 360 phút trước đó tại World Cup, trước bốn đối thủ khác nhau, với nhiều đội hình và bầu không khí khác nhau, các cầu thủ Mỹ luôn thi đấu đầy năng lượng và quyết tâm. Họ thường nhập cuộc rất tốt, ghi ba bàn thắng sớm và đều là đội mở tỉ số ở cả bốn trận.
Họ tận dụng rất tốt nguồn động lực từ sự cổ vũ của người hâm mộ trên khán đài cũng như trên khắp nước Mỹ. Song ở trận gặp Bỉ, mọi thứ hoàn toàn ngược lại. Họ thi đấu cẩu thả, thiếu tập trung, chậm chạp và lép vế trong suốt hiệp một.
Ở bàn thua đầu tiên, Sergino Dest và Weston McKennie đơn giản là không lao vào tranh chấp quả bóng đang rơi trong vòng cấm. Bỉ lập tức trừng phạt sai lầm đó. Thế nhưng, vấn đề không chỉ nằm ở vài cá nhân.
Christian Pulisic liên tục để mất bóng bên cánh trái, Tyler Adams chuyền sai địa chỉ nhiều lần, Chris Richards suýt mất bóng ngay trong vòng cấm đội nhà và gần như biếu không cơ hội ghi bàn cho De Ketelaere.
Bỉ hoàn toàn làm chủ hiệp một, một phần nhờ chất lượng đội hình của họ. Mỹ đã quen với việc áp đảo những đối thủ yếu hơn, nhưng lần này kịch bản đảo ngược. Lối pressing từng giúp Mỹ cướp bóng trước Paraguay hay Bosnia & Herzegovina dễ dàng bị Bỉ hóa giải. Những pha rê bóng từng phát huy hiệu quả ở các trận trước liên tục bị các hậu vệ Bỉ ngăn chặn bằng những pha tắc bóng chính xác.
Quan trọng hơn, quá nhiều cầu thủ Mỹ mắc lỗi không đáng có. Dest chơi tệ đến mức bị thay ra ngay sau giờ nghỉ để nhường chỗ cho Gio Reyna. Có thể nói, toàn bộ đội hình xuất phát của Mỹ đều chơi dưới phong độ.
Balogun gần như mất hút sau mọi tranh cãi
Balogun là tâm điểm của câu chuyện gây tranh cãi lớn nhất World Cup 2026 trong khoảng 36 giờ trước trận đấu.
Trên sân, Balogun bị các hậu vệ Bỉ phong tỏa và cũng không nhận được nhiều sự hỗ trợ từ đồng đội. Tiền đạo Monaco có vài tình huống di chuyển phía sau hàng thủ đối phương khá tích cực và chính là người bị phạm lỗi trước khi Tillman ghi bàn từ quả đá phạt chạm người đổi hướng.
Đến phút 82, Balogun có cơ hội đáng kể nhưng cú dứt điểm của anh bị Thibaut Courtois cản phá. Ngoài những tình huống đó, tiền đạo 25 tuổi hầu như không tạo được ảnh hưởng lên trận đấu.
Màn trình diễn của Balogun bị soi rất kỹ sau khi FIFA gây tranh cãi bằng quyết định tạm hoãn án treo giò anh chỉ một ngày trước trận.
Balogun đã nhận thẻ đỏ ở chiến thắng trước Bosnia & Herzegovina tại vòng 32 đội World Cup 2026 và lẽ ra phải vắng mặt trong trận gặp Bỉ. Tuy nhiên, FIFA bất ngờ quyết định tạm đình chỉ án cấm thi đấu một trận với anh.
Trước giờ bóng lăn, Liên đoàn Bóng đá Bỉ đã thông báo với Liên đoàn Bóng đá Mỹ rằng họ phản đối việc Balogun đủ điều kiện ra sân nếu tên tiền đạo này xuất hiện trong danh sách đăng ký trận đấu, đồng thời để ngỏ mọi biện pháp tiếp theo.
Sau khi đánh bại Mỹ, có lẽ Bỉ sẽ không còn thực hiện bất kì hành động nào nữa liên quan câu chuyện này.
World Cup dang dở của Pulisic kết thúc bằng chấn thương
Christian Pulisic rời sân ở phút 59 sau khi tập tễnh khá lâu vì một pha va chạm mạnh. Chấn thương cũng khép lại kì World Cup từng mở ra rất nhiều kỳ vọng dành cho ngôi sao số một của tuyển Mỹ, từng được chờ đợi sẽ tạo nên dấu ấn lớn nhất trong sự nghiệp.
Hiệp một trận gặp Paraguay chính là màn trình diễn hay nhất của Pulisic. Tiền vệ cánh AC Milan nổi bật nhất trên sân với những pha đi bóng lắt léo, tạo ra hàng loạt tình huống nguy hiểm. Song kể từ hiệp hai trận đấu đó, Pulisic không còn duy trì được phong độ như trước.
Không những thế, Pulisic còn bị chấn thương bắp chân, bỏ lỡ trận gặp Úc, sau đó chỉ vào sân từ ghế dự bị trước Thổ Nhĩ Kỳ.
Pulisic cũng không còn đạt phong độ cao ở trận gặp Bosnia & Herzegovina tại vòng 32 đội World Cup 2026 và tiếp tục thi đấu mờ nhạt trước khi phải rời sân trong trận chạm trán Bỉ.
Mùa hè này sẽ để lại nhiều tiếc nuối với Pulisic vì những gì anh và tuyển Mỹ đáng ra có thể đã làm được, nhưng cuối cùng không thành hiện thực. Ở World Cup diễn ra ngay trên sân nhà, trong giai đoạn được xem là đỉnh cao sự nghiệp, ngôi sao 27 tuổi khép lại giải đấu mà không ghi nổi một bàn thắng nào.
Sai lầm chí mạng của thủ môn Matt Freese khép lại mọi hy vọng
Đội tuyển Mỹ bước vào World Cup 2026 với nhiều lo ngại ở vị trí thủ môn, vốn từ lâu vẫn được xem là điểm mạnh truyền thống của họ.
Hai lựa chọn hàng đầu là Matt Freese và Matt Turner của New England Revolution. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử tuyển Mỹ sử dụng một thủ môn đang chơi tại MLS bắt chính ở World Cup.
HLV Mauricio Pochettino đặt niềm tin vào Matt Freese. Thủ môn này giành được suất bắt chính tại Gold Cup 2025 khu vực CONCACAF. Sau khi ra mắt tuyển Mỹ vào tháng 6/2025, Freese thi đấu xuyên suốt Gold Cup 2025. Dù Mỹ thua Mexico ở trận chung kết, anh vẫn chiếm được niềm tin của Pochettino.
Tuy nhiên, Freese từng có nhiều thời điểm thi đấu thiếu ổn định, đặc biệt là khả năng xử lý bóng bằng chân. Phong độ của Matt Freese tại MLS cũng khiến nhiều người nghi ngờ liệu anh có nên là thủ môn số một tại World Cup 2026 hay không.
Trong khi đó, Matt Turner - thủ môn bắt chính tại World Cup 2022 - có phong độ khá tốt ở cấp câu lạc bộ trước giải đấu. Thế nhưng, Mỹ lại thi đấu rất tệ trong ba trận gần nhất mà Matt Turner ra sân, trong đó có thất bại 2-3 trước Thổ Nhĩ Kỳ ở lượt trận cuối vòng bảng.
Pochettino hy vọng Freese sẽ tiến bộ dần theo từng trận đấu. Thực tế, trong ba trận đầu tiên tại World Cup 2026, Freese không phải hoạt động quá nhiều và giữ sạch lưới hai trận. Song ở trận đấu lớn nhất sự nghiệp, Freese đã mắc sai lầm chí mạng.
Phút 57, anh lao ra khỏi vòng cấm để xử lý một đường chuyền dài, khống chế bóng bằng ngực rồi chần chừ thay vì phá bóng ngay. Chân trái của Freese bị vướng vào mặt cỏ, sau đó anh vội vàng chuyền bằng chân phải nhưng bóng đập trúng De Ketelaere bật lại. Hans Vanaken lập tức tận dụng cơ hội, dễ dàng đưa bóng vào lưới dù Tim Ream đã nỗ lực lùi về cứu thua.
Trong một buổi tối mà gần như mọi thứ đều chống lại tuyển Mỹ, đây là khoảnh khắc thảm họa với Freese. Sai lầm ấy giúp Bỉ nâng tỉ số lên 3-1, tạo khoảng cách hai bàn khi trận đấu còn hơn nửa giờ thi đấu, gần như dập tắt mọi hy vọng lội ngược dòng và tín hiệu tích cực mà Mỹ vừa tạo ra sau giờ nghỉ.