Các cầu thủ Argentina rạo rực như ra trận trước bán kết World Cup

Nhưng với người Argentina, cuộc chạm trán giữa Argentina và Anh ở bán kết World Cup 2026 chưa bao giờ đơn thuần là 90 phút trên sân cỏ. Bốn thập niên sau "Bàn thắng thế kỉ" của Diego Maradona tại Mexico 1986, Lionel Messi đứng trước cơ hội hoàn thiện chương cuối trong câu chuyện của chính mình trước đối thủ đặc biệt nhất lịch sử bóng đá Argentina.

Scaloni muốn hạ nhiệt trước bán kết World Cup nhưng bất khả thi

Ngay sau chiến thắng trước Thụy Sĩ để giành vé vào bán kết World Cup 2026, HLV Lionel Scaloni đã sớm dự đoán điều gì sẽ xảy ra khi đối thủ tiếp theo là tuyển Anh. Khi một phóng viên vừa nhắc đến cuộc đại chiến sắp tới, nhà cầm quân đưa Argentina đến chức vô địch World Cup 2022 lập tức ngắt lời để đưa ra thông điệp rõ ràng.

"Đó là một trận bóng đá. Chúng ta đừng tìm kiếm điều gì khác ngoài bóng đá. Chúng tôi sẽ gặp một đội tuyển rất mạnh, được dẫn dắt bởi một HLV mà tôi rất tôn trọng và ngưỡng mộ. Chỉ có vậy thôi", Scaloni nói. Thông điệp của ông nhằm giảm bớt sức nóng trước trận bán kết được cả thế giới chờ đợi.

Tuy nhiên, ngay chính Scaloni cũng hiểu rằng điều đó gần như bất khả thi. Trong lịch sử bóng đá Argentina, không có đối thủ nào mang nhiều ý nghĩa biểu tượng như tuyển Anh. Với nhiều người dân xứ tango, cuộc đối đầu này còn vượt lên trên cả những trận siêu kinh điển với Brazil.

Ngay sau khi Lautaro Martinez ghi bàn quyết định giúp Argentina vượt qua Thụy Sĩ, trên khán đài sân Kansas City cũng như khắp các mạng xã hội, chủ đề duy nhất được nhắc đến là cuộc chạm trán với "Tam sư".

Tiền vệ Rodrigo De Paul cũng không né tránh giá trị đặc biệt của trận đấu. "Đây là một trận đấu gợi lại rất nhiều kí ức vì Diego, vì World Cup 1986. Những bài hát của người hâm mộ cũng nhắc đến quần đảo Malvinas và các anh hùng của chúng tôi. Nhưng chúng ta phải hiểu rằng vấn đề Malvinas cần được thảo luận ở nơi khác", De Paul chia sẻ.

Đó là cách các cầu thủ Argentina cố gắng giữ sự tập trung vào chuyên môn, đồng thời tránh để bầu không khí ngoài sân cỏ trở nên quá căng thẳng. Bởi lẽ, với người Argentina, bóng đá và lịch sử luôn có sự giao thoa đặc biệt.

World Cup 1986 không chỉ là giải đấu đưa Diego Maradona lên đỉnh cao huyền thoại, mà còn diễn ra 4 năm sau cuộc chiến Falklands/Malvinas giữa Argentina và Anh. Hai bàn thắng nổi tiếng của Maradona vào lưới Anh, trong đó có "Bàn tay của Chúa" và "Bàn thắng thế kỉ", từ lâu đã trở thành một phần kí ức tập thể của nhiều thế hệ người Argentina.

Messi đứng trước cơ hội viết chương cuối của huyền thoại

Nếu Maradona từng định nghĩa cuộc đối đầu Argentina - Anh bằng màn trình diễn bất tử tại Mexico năm 1986 thì Lionel Messi giờ đây đứng trước cơ hội tạo nên chương sử của riêng mình.

Ở tuổi 39, Messi đã sở hữu gần như mọi danh hiệu lớn nhất trong sự nghiệp, từ World Cup, Copa America đến Champions League và Quả bóng vàng. Thế nhưng, anh chưa từng có một khoảnh khắc mang tính biểu tượng trước tuyển Anh tại World Cup như Maradona từng làm.

Chính vì vậy, trận bán kết tại Atlanta được xem là cơ hội để Messi hoàn thiện "vòng tròn lịch sử" của mình. Áp lực so sánh giữa Messi và Maradona tưởng như đã khép lại sau chức vô địch World Cup 2022, nhưng cuộc gặp Anh một lần nữa khiến chủ đề ấy sống dậy.

Trợ lí HLV Pablo Aimar từng kể rằng hình ảnh Maradona ghi bàn vào lưới Anh năm 1986 chính là khoảnh khắc khiến ông quyết định theo đuổi bóng đá. "Tôi mới sáu tuổi. Cả khu phố chỉ có một chiếc tivi. Khi Diego ghi bàn, nhìn phản ứng của mọi người, tôi đã nghĩ: 'Mình muốn trở thành như thế'. Đó là khoảnh khắc thay đổi cuộc đời tôi", Aimar nhớ lại.

Câu chuyện ấy phản ánh sức ảnh hưởng của trận Argentina - Anh vượt xa khuôn khổ thể thao. Ngày nay, thay vì một chiếc tivi như bốn mươi năm trước, hàng triệu người Argentina sẽ theo dõi trận đấu qua vô số màn hình ở nhà, trên điện thoại hay tại các quảng trường.

Trên các con phố Buenos Aires, Rosario hay Cordoba, bầu không khí đã nóng lên nhiều ngày trước khi bóng lăn. Liên đoàn Bóng đá Argentina (AFA) thậm chí sử dụng dòng chữ "Hãy dừng cả thế giới lại" khi giới thiệu trận bán kết trên các nền tảng truyền thông chính thức.

Trong khi đó, truyền thông Anh nhìn nhận trận đấu theo hướng hoàn toàn khác. Ngoài việc nhắc đến Messi và khía cạnh chuyên môn, phần lớn các tờ báo Anh không đề cập nhiều đến yếu tố lịch sử hay chính trị.

Sự khác biệt ấy cho thấy ý nghĩa của cuộc đối đầu không giống nhau ở hai quốc gia. Đối với Argentina, đây là cuộc chạm trán gắn liền với bản sắc dân tộc, kí ức lịch sử và những cảm xúc được truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác.

Còn với Messi và các đồng đội, điều quan trọng nhất vẫn là giành quyền vào chung kết. Nhưng ngay cả khi Scaloni liên tục nhấn mạnh đây chỉ là một trận bóng đá, ông cũng hiểu rằng mọi chiến thắng trước tuyển Anh đều mang giá trị vượt lên trên ba điểm hay một tấm vé đi tiếp.

Đó là lí do những khúc ca quen thuộc của người hâm mộ Argentina vẫn vang lên trên các khán đài: "Vì Malvinas, vì Diego và vì World Cup cuối cùng của Leo”. Ở đất nước Nam Mỹ này, bóng đá chưa bao giờ chỉ là bóng đá.

Bùi Tú