Từ cậu bé thần tượng Lionel Messi đến cuộc đối đầu với huyền thoại

Năm 2006, Dani Olmo từng miễn cưỡng ngồi cạnh Lionel Messi để chụp một bức ảnh. Khi ấy, cậu bé tóc vàng chỉ muốn tiếp tục đá bóng vào bức tường hơn là gặp thần tượng của Barcelona. Hai thập kỉ sau, cũng trên sân khấu World Cup, Olmo sẽ đứng đối diện Messi trong cuộc chiến giữa hai chiếc áo số 10: Một bên là biểu tượng vĩ đại nhất của bóng đá Argentina, bên kia là người từng lớn lên dưới cái bóng của anh nhưng giờ đã sẵn sàng vượt qua thần tượng.

Từ cậu bé không muốn chụp ảnh với Lionel Messi

Castelldefels, năm 2006. Miquel Olmo gọi cậu con trai Dani: “Lại đây nào, Dani, Messi đang ở đây. Con có muốn chụp ảnh với anh ấy không?”. Cậu bé khi ấy đang đá một quả bóng màu vàng vào bức tường tại sân bóng địa phương. Câu trả lời khiến người cha bất ngờ: Không.

Đó không phải sự nhút nhát. Dani đơn giản chỉ muốn tiếp tục chơi bóng. Cuối cùng, cậu bé vẫn miễn cưỡng bước lên khán đài và ngồi cạnh Lionel Messi. Khi ấy, Messi vừa bước sang tuổi 18, nhưng đã có trong tay hai chức vô địch La Liga cùng Barcelona của Frank Rijkaard và Ronaldinho, cùng một danh hiệu Champions League. Bức ảnh được chụp với gương mặt có phần thiếu nhiệt tình của Olmo.

Hai mươi năm sau, bức ảnh ấy trở thành một báu vật. Nó được đóng khung và treo trong ngôi nhà của Olmo, như một bằng chứng về khoảng cách đặc biệt mà thời gian đã tạo ra.

Khi ấy, Messi có thể đã bắt đầu nghĩ về những kì World Cup. Chỉ vài tháng sau, anh ra mắt đội tuyển Argentina tại World Cup 2006 ở Đức và ghi bàn thắng đầu tiên tại giải đấu. Còn Olmo vẫn chưa bước vào La Masia. Cậu bé tóc vàng khi đó chỉ tập trung vào quả bóng màu vàng và bức tường trước mặt.

Chủ nhật này, cả hai sẽ cùng xuất hiện tại MetLife Stadium, New York, cùng khoác áo số 10 và cùng hướng đến chiếc cúp vàng World Cup. Messi là cầu thủ mà Argentina gần như không thể thiếu trong những giải đấu lớn. Nhưng Tây Ban Nha hiện tại cũng khó hình dung nếu thiếu Dani Olmo.

Nếu Messi là trung tâm cảm xúc và biểu tượng của Argentina, Olmo là chất xúc tác trong lối chơi của Tây Ban Nha. Anh không chỉ tạo ra những đường chuyền quyết định mà còn có khả năng thay đổi nhịp độ trận đấu, kéo giãn hàng thủ và xuất hiện ở những khu vực nguy hiểm nhất.

Người từng ngồi dự bị giờ muốn đánh bại thần tượng

Con đường của Olmo đến với chiếc áo số 10 của Tây Ban Nha chưa bao giờ hoàn toàn bằng phẳng. Khi anh lựa chọn số áo này tại EURO ở Đức, đã xuất hiện những lời bàn tán: liệu Olmo có thực sự phù hợp với số 10 hay không?

Nhưng những nghi ngờ ấy trở thành động lực. Olmo muốn chứng minh rằng anh xứng đáng với chiếc áo vốn thường được trao cho những cầu thủ có khả năng quyết định trận đấu. Và anh đã làm được.

Từ một cầu thủ khởi đầu giải đấu trên băng ghế dự bị, Olmo vươn lên trở thành một trong những ngôi sao xuất sắc nhất EURO. Anh thậm chí giành danh hiệu Vua phá lưới cùng năm cầu thủ khác. Tại đội tuyển Tây Ban Nha, Luis de la Fuente từng nhiều lần phải tìm cách bố trí Olmo trong đội hình xuất phát. Nhưng mỗi lần bị đẩy ra ngoài, anh lại tìm được cách trở lại.

Olmo từng làm điều đó ở giải U21 châu Âu tại Italy. Sau khi ngồi dự bị ở trận đầu tiên, anh trở thành nhân tố thay đổi cục diện và được bầu là cầu thủ hay nhất trận chung kết với Đức. Tại EURO, anh tiếp tục vượt qua cuộc cạnh tranh với Pedri trước khi người đồng đội dính chấn thương.

Bây giờ, ở World Cup, Olmo một lần nữa chứng minh giá trị của mình. Dù chưa ghi bàn, anh đang có nền tảng thể lực tốt hơn nhiều so với hai năm trước. Không còn những vấn đề thể chất dai dẳng, Olmo đã chơi trọn vẹn các trận đấu trong năm 2026 cho Barcelona và đội tuyển quốc gia, ghi ba bàn và thực hiện sáu pha kiến tạo.

Đây sẽ là lần đầu tiên Olmo đối đầu trực tiếp với Messi. Họ từng có cơ hội gặp nhau tại Champions League, nhưng mỗi người đều bỏ lỡ một trận trong cuộc đối đầu giữa RB Leipzig và PSG. Cuộc hẹn mà Olmo chờ đợi cuối cùng cũng đến và không phải ở một trận đấu cấp CLB, mà trên sân khấu lớn nhất của bóng đá thế giới.

Messi từng là thần tượng, là sản phẩm vĩ đại nhất của La Masia và là hình mẫu cho những cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo Barcelona. Nhưng trên sân MetLife, Olmo sẽ không còn là cậu bé miễn cưỡng chụp ảnh bên cạnh thần tượng.

Anh sẽ là một số 10 của Tây Ban Nha, đứng đối diện một số 10 của Argentina. Và lần này, Dani Olmo không muốn có một bức ảnh với Messi. Anh muốn đánh bại Messi.

Bùi Tú