Messi khép lại 21 năm khoác áo đội tuyển: 'Cảm ơn Chúa vì đã cho tôi là người Argentina'

Với một cầu thủ từng có lúc bị gọi là “người Catalan”, từng phải lên tiếng giải thích về tình yêu dành cho đội tuyển, câu nói ấy có lẽ quan trọng hơn cả những con số trong sự nghiệp.

Messi công bố quyết định chia tay đội tuyển bằng 3 trang thư viết tay. Anh nói đây là quyết định khiến mình “đau đến tận tâm can”, rằng anh đã cống hiến tất cả cho chiếc áo Argentina và giờ muốn nhường cơ hội cho những cầu thủ trẻ. Từ nay, anh sẽ đứng ngoài sân như một người hâm mộ bình thường, cổ vũ đội tuyển trong cả những lúc thắng lẫn thất bại.

Ở tuổi 39, Messi rời đội tuyển với 207 trận và 125 bàn, đều là những kỷ lục của Argentina. Anh giành Copa America 2021 và 2024, World Cup 2022 cùng Finalissima 2022. Nhưng nhìn lại hành trình ấy, điều đáng nói nhất không chỉ là những danh hiệu. Đó là cách Messi và người Argentina mất nhiều năm để hiểu nhau.

Khi Messi phải chứng minh mình là người Argentina

Cuối năm 2009, Messi là cầu thủ hay nhất thế giới. Barcelona của Pep Guardiola đang thống trị bóng đá châu Âu, còn Messi vừa nhận giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất năm của FIFA.

Nhưng khi nói chuyện với báo chí, anh lại phải giải thích một chuyện tưởng như không cần thiết: mình có thực sự yêu Argentina hay không.

“Tôi suy nghĩ như người Argentina và sống ở Catalunya, nhưng tôi cảm thấy mình rất Argentina”, Messi nói khi phản ứng trước những nghi ngờ về tình cảm dành cho đội tuyển. Anh cũng không hài lòng khi bị gọi là “người Catalan”.

Câu chuyện ấy chỉ có thể hiểu trong hoàn cảnh của Messi. Anh sinh tại Rosario nhưng sang Barcelona năm 13 tuổi. Phần lớn quá trình trưởng thành trong bóng đá chuyên nghiệp của Messi diễn ra ở Tây Ban Nha. Anh không đi qua những sân bóng Argentina như Diego Maradona, Juan Román Riquelme hay Carlos Tevez.

Vì thế, khi Messi trở thành ngôi sao lớn nhất thế giới trong màu áo Barcelona nhưng lại không thể tái hiện thứ bóng đá ấy cùng Argentina, một bộ phận người hâm mộ bắt đầu đặt câu hỏi.

Thậm chí, những hoài nghi ấy từng trở thành một phần của câu chuyện Messi. La Nacion năm 2010 từng mô tả nghịch lý rằng cầu thủ hay nhất thế giới lại không được người Argentina yêu mến tương xứng với vị thế của anh tại Barcelona.

Vấn đề khi ấy không chỉ là Messi chơi cho đội tuyển kém hơn Barcelona. Người ta còn đặt câu hỏi anh thuộc về đâu.

Năm 2016, Messi đã thực sự muốn dừng lại Những năm đầu của Messi với Argentina gắn với một nghịch lý khác: anh có gần như mọi thứ ở cấp CLB nhưng liên tục thất bại trong những trận chung kết cùng đội tuyển.

World Cup 2014, Argentina thua Đức. Copa America 2015, Argentina thua Chile. Một năm sau, Argentina lại thua Chile ở Copa America Centenario. Messi đá hỏng quả luân lưu đầu tiên của Argentina rồi tuyên bố chia tay đội tuyển. Đó là thất bại thứ tư của anh trong một trận chung kết lớn cùng Argentina.

Nhưng quyết định ấy chỉ kéo dài chưa đầy hai tháng. Tháng 8/2016, Messi thay đổi ý định. Anh nói tình yêu dành cho đất nước và chiếc áo Argentina quá lớn, đồng thời cho rằng mình muốn tiếp tục để “giúp từ bên trong”.

Nhìn lại, đó có thể là bước ngoặt quan trọng nhất trong sự nghiệp đội tuyển của Messi.

Argentina không còn nhìn Messi như "một món nợ"

Copa America 2021 là danh hiệu lớn đầu tiên Messi giành được cùng đội tuyển Argentina. Nhưng ý nghĩa của chiếc cúp không chỉ nằm ở việc giải tỏa 16 năm chờ đợi danh hiệu.

Nó cũng đánh dấu sự thay đổi trong cách người Argentina nhìn Messi. Đội tuyển của Lionel Scaloni có một thế hệ cầu thủ trẻ hơn, những người không coi Messi là cầu thủ phải một mình trả món nợ với lịch sử. Họ chơi cùng anh.

Sau Copa America 2021 là Finalissima 2022, rồi World Cup Qatar. Messi cuối cùng vô địch thế giới cùng Argentina và giành Quả bóng vàng World Cup. Hai năm sau, Argentina tiếp tục vô địch Copa America 2024.

Trong quãng thời gian đó, Messi cũng bước ra khỏi cái bóng của Maradona. Maradona vẫn là một phần không thể thay thế trong lịch sử bóng đá Argentina. Nhưng Messi không còn phải được đặt lên bàn cân với ông để xác định ai là người Argentina vĩ đại hơn.

Argentina có thể yêu cả hai, theo hai cách khác nhau. Và Messi cuối cùng được là Messi.

Lần chia tay này không còn là một cuộc phán xét

Điều đặc biệt của năm 2026 là Messi chia tay đội tuyển sau một thất bại. Argentina thua Tây Ban Nha trong trận chung kết World Cup 2026. Messi không có một cái kết hoàn hảo như anh từng mơ ước. Nhưng khác với năm 2016, lần này thất bại không đặt ra câu hỏi Messi còn nợ Argentina điều gì.

Anh đã vô địch Copa America. Đã vô địch World Cup. Đã cùng Argentina trải qua một thế hệ thành công nhất trong nhiều thập niên.

Và quan trọng hơn, anh đã thay đổi mối quan hệ giữa mình với người hâm mộ. Năm 2009, Messi phải lên tiếng khẳng định Argentina là quê hương của mình. Năm 2010, người ta vẫn gọi anh là “người Catalan”. Năm 2016, anh rời đội tuyển sau một loạt thất bại ở các trận chung kết rồi quay lại. Năm 2026, không còn ai cần Messi chứng minh tình yêu dành cho Argentina.

Anh ra đi với 207 trận, 125 bàn và những danh hiệu lớn nhất mà một cầu thủ Argentina có thể giành được.

Nhưng có lẽ Messi cũng hiểu rằng những con số ấy không phải điều người Argentina cần nghe trong ngày anh chia tay.

Trong bức thư, anh không nói về số bàn thắng hay số trận. Anh cảm ơn gia đình, HLV, đồng đội, những người đã đồng hành cùng mình; nói rằng thế hệ cầu thủ phía sau xứng đáng có cơ hội. Và anh chọn một vị trí khác: từ người đứng trên sân trở thành một người Argentina đứng ngoài sân, tiếp tục cổ vũ đội tuyển.

Đặng Hoàng