U20 Việt Nam trước nguy cơ xuống hạng rất cao tại giải vô địch châu Á
Thất bại 0-3 trước U20 CHDCND Triều Tiên đẩy U20 Việt Nam xuống cuối bảng C vòng loại U20 châu Á 2027. Cánh cửa vào vòng chung kết dần khép lại chưa đáng sợ bằng cánh cửa xuống hạng dần mở ra.
U20 Việt Nam đã khởi đầu vòng loại U20 châu Á 2027 theo cách không thể đáng thất vọng hơn khi nhận thất bại 0-3 trước U20 CHDCND Triều Tiên. Kết quả này khiến đội bóng của HLV Yutaka Ikeuchi đứng cuối bảng C và lập tức đối diện sức ép rất lớn trong cuộc đua giành vé đến vòng chung kết.
Thua Triều Tiên, U20 Việt Nam rơi vào hiểm cảnh
Trên lý thuyết, cơ hội vẫn chưa đóng hẳn. Vòng chung kết U20 châu Á 2027 được tổ chức tại Trung Quốc và ngoài 8 đội đứng đầu mỗi bảng, 7 đội nhì bảng có thành tích tốt cũng giành quyền đi tiếp. Điều đó đồng nghĩa U20 Việt Nam không nhất thiết phải đứng đầu bảng C mới có thể hoàn thành mục tiêu.
Nhưng vấn đề nằm ở chính bảng đấu mà Việt Nam đang góp mặt. CHDCND Triều Tiên vốn được xếp ở nhóm hạt giống số 3 của bảng C. Việc họ nằm ở nhóm này phần nào xuất phát từ chuyện không tập trung thi đấu ở một số giải đấu gần đây, khiến thứ hạng và vị trí hạt giống không phản ánh đầy đủ thực lực. Nếu xét về chất lượng bóng đá trẻ, Triều Tiên hoàn toàn có thể được xếp vào nhóm hạt giống số 1 hoặc số 2.
Đối thủ đáng chú ý nhất trong cuộc đua giành tấm vé còn lại của bảng C được dự báo là Iran, đội hạt giống số 1. Ngay trận ra quân, U20 Iran đã thể hiện sức mạnh khi đánh bại Palestine với tỉ số 2-1. Như vậy, U20 Việt Nam sẽ phải cạnh tranh vị trí với U20 Iran. Trước khi mơ điều đó thì đội bóng của Ikeuchi cần giải quyết được U20 Palestine.
U20 Việt Nam sẽ gặp Palestine vào tối 3/9. Đây là trận đấu mà thầy trò HLV Yutaka Ikeuchi gần như không được phép tiếp tục mắc sai lầm. Nếu thắng thì vẫn còn quyền quyết định số phận trong trận cuối gặp U20 Iran ở lượt cuối. Nếu thua, hay kể cả hòa thì U20 Việt Nam tiếp tục nằm cuối bảng C và đối diện với tấm vé xuống hạng.
Nguy cơ xuống hạng rất cao
Theo thể thức được đề cập, 6 trong 8 đội đứng cuối bảng sẽ phải xuống nhóm hạng dành cho các đội yếu của bóng đá trẻ châu Á. Đây là khu vực quy tụ những nền bóng đá như Sri Lanka, Macau, Guam hay Mông Cổ...
Nếu rơi xuống nhóm này, hệ lụy không dừng lại ở một giải đấu. Tại vòng loại U20 châu Á 2029, U20 Việt Nam sẽ không còn tư cách hướng đến mục tiêu giành vé dự vòng chung kết. Đội phải tham dự cuộc đua lên hạng trước. Điều đó thật uổng phí cho thế hệ U20 năm sau, tức là những cầu thủ trẻ đang chuẩn bị dự VCK U17 World Cup. Chỉ sau khi giành quyền trở lại nhóm các đội đủ điều kiện dự vòng loại U20 châu Á, Việt Nam mới có thể tiếp tục hành trình hướng tới vòng chung kết.
Chưa hết, khi trở lại vòng loại giải U20 châu Á 2031, U20 Việt Nam khi ấy nhiều khả năng phải bắt đầu từ nhóm hạt giống yếu nhất. Điều đó khiến con đường cạnh tranh vé trở nên khó khăn hơn đáng kể và có thể tạo ra hiệu ứng dây chuyền đối với bóng đá trẻ.
Chưa bao giờ U20 Việt Nam đứng trước một tình cảnh khó khăn đến vậy ở sân chơi châu lục. Cánh cửa đi tiếp vẫn còn, nhưng nó đang hẹp dần. Và để không biến vòng loại U20 châu Á 2027 thành điểm khởi đầu cho một vòng xoáy đi xuống, thầy trò HLV Yutaka Ikeuchi trước hết phải tìm được chiến thắng trước Palestine.
Điều đáng lo là Palestine không phải đối thủ dễ bị đánh bại. Trong trận ra quân, họ đã chơi khá tốt trước Iran dù cuối cùng phải nhận thất bại 1-2. Màn trình diễn đó cho thấy Palestine đủ khả năng gây khó khăn cho U20 Việt Nam vốn thi đấu rất nhạt nhòa.