Meta VR Glasses là thứ Apple đáng lẽ nên làm để Vision Pro thành bom tấn

Hai năm trước, Apple đang phát triển một thiết kế kính thực tế ảo (VR) đầy triển vọng, có thể trở thành thế hệ kế nhiệm Vision Pro. Ý tưởng là chuyển phần xử lý tính toán cùng một số linh kiện khác sang máy Mac hoặc một thiết bị khác, qua đó giảm đáng kể kích thước và trọng lượng của thiết bị đeo trên đầu.

Với thiết kế có mã N107, Apple muốn mang đến chất lượng hình ảnh gần tương đương Vision Pro nhưng nhẹ hơn và rẻ hơn đáng kể. Tuy nhiên, cuối cùng công ty đã hủy dự án và quyết định xem xét lại toàn bộ cách tiếp cận với dòng sản phẩm này. Ra mắt vào tháng 2/2024 với giá khởi điểm đến 3.499 USD, Vision Pro không đạt doanh số như kì vọng, khiến Apple chuyển nguồn lực sang các sản phẩm khác.

Một năm trước, Apple cũng gác lại một nỗ lực khác nhằm làm mới Vision Pro: Dự án được gọi là Vision Air, có mã N100. Thiết kế này cũng chuyển nhiều linh kiện sang một bộ phận bên ngoài, nhưng vẫn giữ kiểu thiết kế kín hoàn toàn giống mẫu hiện tại. Một dự án khác, N109, cũng bị hủy. Đây được hình dung là một phiên bản Vision Pro nhẹ hơn, giá thấp hơn, sử dụng chip yếu hơn so với chip tương đương chip dành cho máy Mac trên phiên bản đầy đủ.

Meta VR Glasses nhẹ hơn, rẻ hơn nhờ đưa bộ xử lý ra khỏi kính

Ý tưởng đưa bộ xử lý ra ngoài kính không mới với Apple. Ngay từ giai đoạn đầu phát triển sản phẩm, Apple từng lựa chọn thiết kế chuyển phần lớn sức mạnh xử lý sang một thiết bị đặt bên ngoài có kích thước tương đương Mac Studio, sau đó truyền dữ liệu không dây đến kính. Tuy nhiên, Apple đã từ bỏ phương án này theo yêu cầu của đội ngũ thiết kế.

Đến tháng 9/2026, Meta Platforms, công ty góp phần phổ biến cả kính VR lẫn kính thông minh hiện đại, một lần nữa đi trước Apple. Công ty đã ra mắt sản phẩm mang tên Meta VR Glasses, với cách chuyển bộ xử lý chính ra bên ngoài khá tinh tế, giúp phần kính chỉ nặng khoảng 100 g, bằng khoảng 1/6 Vision Pro. Giá Meta VR Glasses dự kiến 1.299 USD, thấp hơn nhiều so với mức 3.499 USD của Vision Pro.

Trong khi Apple mất hai năm loay hoay với nhiều ý tưởng khác nhau, Meta lại phát triển sản phẩm mới nhanh hơn và giờ đây công bố một thiết bị có khả năng vực dậy thị trường VR đang gặp khó khăn.

Mark Gurman, nhà báo công nghệ nổi tiếng của hãng tin Bloomberg, đã trải nghiệm Meta VR Glasses gần một giờ và thực sự ấn tượng với sự thoải mái cũng như kích thước nhỏ gọn của kính VR này.

Mô-đun bên ngoài Meta VR Glasses, chứa cả pin lẫn bộ xử lý, có kích thước và trọng lượng gần tương đương bộ pin của Vision Pro. Tuy nhiên, nó tạo cảm giác gọn nhẹ hơn nhiều so với bộ pin của Apple nhờ kẹp tích hợp và lớp vỏ có độ bám tốt, trái ngược với thiết kế kim loại trơn trượt của Apple.

Dù phải đến mùa xuân năm sau Meta VR Glasses mới chính thức bán ra, trải nghiệm trên kính VR này đã khá hoàn thiện. Cách điều khiển Meta VR Glasses về cơ bản giống Vision Pro: Người dùng nhìn vào một vật thể, chụm ngón cái và ngón trỏ để chọn, sau đó giữ nguyên động tác chụm để cuộn lên hoặc xuống giữa không trung. Người dùng cũng có thể dùng ngón cái và ngón trỏ như một cần điều khiển ảo để cuộn nội dung.

So sánh Meta VR Glasses và Vision Pro

Ngoài kích thước nhỏ hơn và trọng lượng nhẹ hơn, Meta VR Glasses còn vượt trội hơn Vision Pro ở những khía cạnh khác. Thời lượng pin của Meta VR Glasses được công bố dài hơn một chút, ở mức 3 giờ so với 2,5 giờ của Vision Pro. Meta VR Glasses có bàn phím ảo hiển thị trên mặt bàn, cho cảm giác gõ gần giống bàn phím trên iPad, thay vì trải nghiệm gõ phím khá tệ trên Vision Pro. Đáng chú ý nhất là tính năng hologram (tạo hình ảnh kỹ thuật số có vẻ ngoài chân thực của người dùng nhờ AI) trong các cuộc gọi video.

Tuy vậy, Vision Pro vẫn hơn Meta VR Glasses ở một số lĩnh vực quan trọng: Phần mềm nhìn chung được hoàn thiện hơn, chip mạnh hơn và chất lượng video tốt hơn. Vision Pro cũng có chế độ trải nghiệm nhập vai mạnh hơn khi tắt chế độ truyền hình ảnh từ bên ngoài vào màn hình. Tuy nhiên, khi bật chế độ này, hai kính cho cảm giác khá tương đồng.

Vision Pro cũng có góc nhìn rộng hơn, khoảng 100 độ so với 70 độ trên kính của Meta, đồng thời chặn ánh sáng bên ngoài tốt hơn. Mẫu Meta VR Glasses mà Mark Gurman trải nghiệm vẫn để lọt một lượng ánh sáng đáng kể từ phía trên, ngay cả khi đã gắn thêm phụ kiện chắn sáng bằng nam châm. Khả năng điều chỉnh IPD, khoảng cách giữa hai đồng tử, phải thực hiện thủ công trên Meta VR Glasses, trong khi Vision Pro xử lý việc này gần như tự động thông qua phần mềm.

Tuy nhiên, phát triển sản phẩm luôn đi kèm với những sự đánh đổi, và Meta đã đưa ra những lựa chọn đúng đắn. Thiết kế nhẹ hơn và giá rẻ hơn của Meta VR Glasses mang lại ý nghĩa lớn hơn nhiều trong quá trình sử dụng hàng ngày. Trong khi Vision Pro có những điểm mạnh nhưng chưa đủ hấp dẫn để bù đắp cho các nhược điểm của nó.

Sau khi trải nghiệm Vision Pro kể từ thời điểm ra mắt, Mark Gurman cho rằng Meta VR Glasses chính xác là sản phẩm mà Apple đáng lẽ nên tạo ra. Nếu có giá gần mốc 1.299 USD và trọng lượng khoảng 100 gram, thay vì nặng tới khoảng 800 gram tùy loại dây đeo, Vision Pro đã có thể xứng tầm với danh xưng "sản phẩm đột phá tiếp theo" của Apple.

Với năng lực tiếp thị của Apple và lượng khách hàng sẵn có, Vision Pro hoàn toàn có thể trở thành một trong những sản phẩm quan trọng xoay quanh hệ sinh thái iPhone, cùng AirPods, iPad và Apple Watch.

Khi lần đầu công bố Vision Pro, Apple đặt chiếc kính thực tế hỗn hợp này ngang hàng với iPhone, iPad, Mac và Apple Watch về tầm quan trọng. Trong email gửi nhân viên khi sản phẩm được ra mắt, CEO khi đó là Tim Cook tuyên bố Vision Pro “gia nhập hàng ngũ những sản phẩm mang tính đột phá đã định hình Apple và định nghĩa lại công nghệ theo cách chúng ta biết”.

Tuy nhiên, dù Apple đã được đầu tư hàng tỉ USD, Vision Pro vẫn chỉ là một sản phẩm dành cho thị trường ngách. Trên thực tế, Apple đang quảng bá Vision Pro cho các bác sĩ phẫu thuật, qua đó định vị nó như một sản phẩm chuyên dụng cho y tế và doanh nghiệp. Trong khi đó, Meta đã tạo ra một kính VR dành cho thị trường đại chúng, kiểu sản phẩm "bom tấn" vốn là thế mạnh của Apple.

Hiện Apple tập trung phát triển kính thông minh, cạnh tranh với dòng Ray-Ban của Meta, với mục tiêu tung sản phẩm vào cuối năm 2027. Công ty cũng đang phát triển những thiết bị khác, gồm AirPods có cảm biến camera và vòng đeo tay không màn hình có thiết kế tương tự sản phẩm của Whoop.

Tất cả diễn ra trong bối cảnh Apple đang trải qua cuộc thay đổi lớn về lãnh đạo. Việc John Ternus, người từng đứng đầu bộ phận kỹ thuật phần cứng của Apple, trở thành CEO khiến Johny Srouji được bổ nhiệm làm giám đốc phần cứng. Những thay đổi này đã đưa đội ngũ phần cứng Vision Pro xuống một cấp trong cơ cấu tổ chức của Apple.

Fletcher Rothkopf, người đứng đầu bộ phận phần cứng Vision Pro, hiện báo cáo cho Tom Marieb, phó chủ tịch kỹ thuật phần cứng dưới quyền Johny Srouji. Người tiền nhiệm của Fletcher Rothkopf là Paul Meade đã rời Apple để gia nhập OpenAI hồi tháng 6, một phần vì vai trò của ông bị hạ xuống một cấp trong cơ cấu tổ chức. Apple gần đây cũng cắt giảm nhân sự trong nhóm Vision Pro, ảnh hưởng đến một số mảng phát triển.

Trong nội bộ Apple, John Ternus từ lâu được cho là hoài nghi về một sản phẩm quá nặng và có giá 3.499 USD. Xét việc Vision Pro bán được rất ít và gần như không tạo được đà tăng trưởng trong hai năm qua, giờ đây có vẻ quan điểm đó đã được chứng minh là có cơ sở. Nhân viên Apple Store cho biết nhiều cửa hàng trên toàn thế giới thậm chí may mắn mới bán được một chiếc Vision Pro mỗi tháng.

Trước truyền thông, John Ternus lại tỏ ra lạc quan hơn. Sau khi iPhone Duo - iPhone màn hình gập đầu tiên của Apple - ra mắt, John Ternus đề cập đến Vision Pro trong một cuộc phỏng vấn. CEO Apple cho biết ông xem thiết bị này đang ở giai đoạn tương tự những ngày đầu của máy tính.

“Chúng tôi sẽ tiếp tục phát triển và tìm ra ngày càng nhiều trường hợp sử dụng hấp dẫn hơn”, John Ternus nói, đồng thời cho rằng “tương lai rất tươi sáng”.

Tuy nhiên, ông không cho biết khi nào tương lai đó sẽ đến, hay liệu Apple có thực sự tung ra một thiết bị khác theo phong cách Vision Pro hay không.

Trong nội bộ, John Ternus từng nhận định Vision Pro nhiều khả năng chỉ là bước đệm cho một thứ gì khác. Nhiều người cho rằng sản phẩm đó sẽ là cặp kính AR (thực tế tăng cường) độc lập, nhưng dự án vẫn đang ở giai đoạn ban đầu và hiện chủ yếu tập trung vào các công nghệ nền tảng.

Apple phải làm gì để Vision Pro thoát khỏi thị trường ngách?

Đội ngũ Vision của Apple đang phát triển một mẫu kính hoàn toàn mới với mã N224. Các kỹ sư Apple đang nghiên cứu khoảng 4 phương án thiết kế cho thiết bị này, trong đó có những phương án chuyển linh kiện bên trong ra ngoài theo cách tương tự sản phẩm mới của Meta. Tuy nhiên, một số lãnh đạo cấp cao của Apple cho rằng một bộ xử lý dạng hộp đeo bên ngoài sẽ mang lại trải nghiệm người dùng không tốt và muốn công ty tiếp tục theo đuổi thiết kế tích hợp tất cả linh kiện vào một thiết bị duy nhất.

Điểm chung là Apple hiểu rằng cần một sản phẩm rẻ hơn và nhẹ hơn. Dù vậy, theo nguồn tin của Mark Gurman, dự án đang ở trạng thái cầm chừng khi Apple cân nhắc một hướng đi mới và chưa có gì bảo đảm thiết bị mới sẽ được đưa ra thị trường. Nếu được phát hành, nhiều khả năng thiết bị này cũng sẽ không xuất hiện trước cuối năm 2028 hoặc đầu 2029.

Hiện tại, Apple tập trung vào các mẫu kính thông minh không có màn hình hiển thị. Trong khi đó, các lãnh đạo cấp cao nhất của bộ phận Vision Pro vẫn đang nỗ lực thuyết phục cấp trên duy trì dòng sản phẩm này, đảm bảo nguồn vốn và tiếp tục phát triển nó tại Apple.

Meta đã cho thấy ý tưởng cốt lõi của Vision Pro không hẳn là vấn đề. Vấn đề nằm ở cách Apple biến ý tưởng đó thành sản phẩm thực tế.

Sơn Vân