John Ternus đưa thiết kế trở lại trung tâm quyền lực Apple, tự nắm vai trò lãnh đạo
John Ternus, tân Giám đốc điều hành Apple, đang dành phần lớn thời gian để trực tiếp giám sát công việc thiết kế phần cứng và phần mềm của công ty.
Tim Cook: John Ternus cần trở thành chính mình
Trong những cuộc trao đổi đầu tiên về khả năng John Ternus sẽ thay Tim Cook giữ chức giám đốc điều hành (CEO) Apple, vị lãnh đạo sinh năm 1975 từng tự hỏi liệu mình có đủ khả năng đảm nhận trọng trách này hay không.
“Tôi không phải ông. Ông làm được quá nhiều điều tuyệt vời”, John Ternus nói với Tim Cook.
Với giọng điệu điềm đạm đặc trưng, Tim Cook đáp: “Tôi biết cậu không giống tôi”.
Ý của Tim Cook là John Ternus cần trở thành chính mình.
Khi kể lại câu chuyện này với nhân viên, John Ternus nói đó là một bước ngoặt với ông. Điều Tim Cook nói đã “thực sự tác động và ở lại trong tâm trí tôi”. Trong thời gian làm CEO, Tim Cook luôn tập trung vào những lĩnh vực mà mình có thể “tạo ra nhiều giá trị nhất cho Apple”, John Ternus kể.
“Và tôi cũng cần dành thời gian cho những nơi mà tôi có thể tạo ra nhiều giá trị nhất cho Apple”, John Ternus nhấn mạnh.
Theo John Ternus, tư tưởng này giúp ông có sự tự do để tiếp cận cương vị CEO Apple theo một cách khác.
“Sẽ có những khác biệt về cách chúng ta phân bổ thời gian, nhưng sứ mệnh và mục tiêu vẫn giống nhau”, John Ternus nói.
Trong thời gian làm CEO, Tim Cook dành nhiều thời gian cho hoạt động vận hành, bán hàng, chiến lược tài chính và chuỗi cung ứng của Apple. Ông cũng thường xuyên xử lý các vấn đề chính sách công, quyền riêng tư và quan hệ của Apple với Nhà Trắng cùng các chính phủ trên khắp thế giới.
Trưởng thành trong Apple từ vị trí kỹ sư phần cứng, John Ternus lại đang đặt ra những ưu tiên khá khác biệt. Ông phần lớn giao các mảng tài chính cho Giám đốc tài chính (CFO) Kevan Parekh và hoạt động chuỗi cung ứng cho Giám đốc vận hành (COO) Sabih Khan.
Thay vào đó, John Ternus dành nhiều thời gian làm việc cùng Giám đốc phụ trách phần cứng Johny Srouji và lãnh đạo bộ phận kỹ thuật phần cứng Tom Marieb, tiếp tục tham gia sâu vào quá trình phát triển sản phẩm.
Song theo các nguồn tin quen thuộc với hoạt động của Apple, John Ternus cũng đang dành sự chú ý đáng kể cho lĩnh vực khác từ lâu thiếu vắng một người lãnh đạo bao quát duy nhất: Thiết kế.
John Ternus tham gia sâu hơn vào thiết kế
Kể từ khi Jony Ive rời đi vào năm 2019, Apple không còn một giám đốc thiết kế duy nhất nào phụ trách cả mảng thiết kế công nghiệp (kiểu dáng, vật liệu và trải nghiệm khi cầm nắm thiết bị) lẫn thiết kế giao diện và trải nghiệm người dùng (định hình phần mềm của công ty).
Trong những năm sau đó, hai bộ phận này được giao cho những lãnh đạo riêng thay vì cùng nằm dưới một giám đốc duy nhất. Cuối cùng, họ báo cáo trực tiếp cho Jeff Williams - cựu COO Apple.
Là chuyên gia sản xuất nhưng không có nền tảng về thiết kế, Jeff Williams được giao giám sát bộ phận này chủ yếu nhờ mối quan hệ thân cận với Tim Cook.
Cách sắp xếp đó thay đổi khi Jeff Williams rời vị trí COO Apple vào tháng 7/2025. Tim Cook từng thông báo rằng các nhóm thiết kế sẽ báo cáo trực tiếp cho ông sau khi Jeff Williams rời đi. Song trên thực tế, các nhóm này bắt đầu báo cáo cho John Ternus, theo hãng tin Bloomberg. Tim Cook giao cho John Ternus trách nhiệm phụ trách thiết kế như một phần trong quá trình chuyển giao để trở thành CEO.
Trong giai đoạn chuyển giao vai trò CEO từ tháng 4 đến tháng 9, các lãnh đạo bộ phận thiết kế của Apple thực tế là những người duy nhất báo cáo trực tiếp cho John Ternus trước khi Tim Cook chính thức rời vị trí cao nhất từ 1/9.
Trên thực tế, John Ternus vốn đã có mối liên hệ nhất định với studio thiết kế của Apple khi còn là người đứng đầu bộ phận kỹ thuật phần cứng, bởi hai bộ phận này phải phối hợp rất chặt chẽ với nhau. Song kể từ khi trở thành CEO Apple từ ngày 1/9, John Ternus đã tham gia sâu hơn vào cả nhóm thiết kế công nghiệp lẫn nhóm thiết kế giao diện và trải nghiệm người dùng.
Một số người am hiểu hoạt động của bộ phận cho biết John Ternus trực tiếp làm việc tại studio thiết kế vài lần mỗi tuần, thậm chí có ngày ông ghé studio nhiều lần.
Tất nhiên, Steve Jobs từng nổi tiếng với cách can dự trực tiếp vào thiết kế khi làm việc cùng Jony Ive. Song sự tham gia của John Ternus đánh dấu một thay đổi lớn so với thời Tim Cook.
Các nhà thiết kế Apple cho biết Tim Cook thường chỉ ghé studio khoảng một giờ mỗi tháng, nhiều nhất là như vậy.
Một trong những ưu tiên đầu tiên của John Ternus là khôi phục vị thế của studio thiết kế trong Apple. Bộ phận này đã mất nhiều nhân sự về startup LoveFrom của Jony Ive, nhóm phát triển thiết bị phần cứng tại OpenAI và các công ty khác. Điều đó góp phần làm suy giảm ảnh hưởng cũng như uy tín của bộ phận thiết kế trong nội bộ Apple.
Làn sóng nhân tài ra đi cũng buộc Apple phải đề bạt nhiều nhà thiết kế trẻ lên vị trí cao hơn, đồng thời tuyển dụng mạnh từ bên ngoài để bổ sung nhân lực.
Alan Dye, người nhiều năm lãnh đạo thiết kế phần mềm của Apple, đã rời công ty vào tháng 12/2025 để gia nhập Meta.
Evans Hankey, người kế nhiệm Jony Ive ở vị trí đứng đầu mảng thiết kế công nghiệp, rời Apple vào tháng 2/2023 và sau đó gia nhập OpenAI.
Evans Hankey được thay thế bởi Molly Anderson. Bà là người ít được biết đến rộng rãi trong giới thiết kế và chưa từng quản lý một đội ngũ nào có quy mô lớn như tại Apple trước khi trở thành phó chủ tịch phụ trách thiết kế công nghiệp vào năm 2024.
Đến thời điểm đó, nhiều nhà thiết kế cấp cao nhất của Apple đã rời đi, khiến nguồn ứng viên nội bộ ngày càng thu hẹp và Molly Anderson trở thành lựa chọn nội bộ thực tế duy nhất.
Thiết kế đóng vai trò trung tâm trong quá trình phát triển sản phẩm Apple cũng như việc hình thành ý tưởng cho các thiết bị tương lai. Thế nên nhiều người trong Apple cho rằng hãng nên tuyển một giám đốc thiết kế đến từ bên ngoài để phụ trách toàn bộ tổ chức.
Tuy nhiên, theo các nguồn tin của Mark Gurman - nhà báo công nghệ nổi tiếng thuộc hãng tin Bloomberg, Apple hiện không tiến hành cuộc tìm kiếm ứng viên như vậy.
Thay vào đó, khi ra mắt iPhone Duo, Apple đã nỗ lực đáng kể để giới thiệu Molly Anderson và Steve Lemay, người kế nhiệm Alan Dye, như những lãnh đạo chủ chốt về thiết kế của công ty.
John Ternus xuất hiện cùng Molly Anderson bên chiếc iPhone Duo. Molly Anderson và Steve Lemay cùng tham gia video giới thiệu thiết bị.
Apple cũng tiếp tục củng cố đội ngũ thiết kế công nghiệp. Trong tuần qua, công ty đã tuyển nhà thiết kế nội thất Julien Renault (người Bỉ).
Tuy nhiên, những động thái đó vẫn không loại bỏ nhu cầu về một lãnh đạo duy nhất phụ trách cả thiết kế công nghiệp lẫn thiết kế phần mềm, như Apple từng có trong thời kì Jony Ive.
Với việc biến thiết kế thành ưu tiên lớn và trực tiếp tham gia rất sâu vào bộ phận này, có vẻ John Ternus đã tự chọn ra người lãnh đạo mới và cũng là người có tiếng nói quyết định cuối cùng về thiết kế của Apple: Chính ông.
Việc Apple không tuyển một lãnh đạo thiết kế từ bên ngoài liệu có phải lựa chọn đúng hay không vẫn cần thời gian để chứng minh.
John Ternus xuất thân từ lĩnh vực kỹ thuật thay vì thiết kế theo con đường truyền thống. Tuy nhiên, việc CEO trực tiếp tham gia sâu vào thiết kế ít nhất giúp lĩnh vực này một lần nữa có vị trí quan trọng với ban điều hành của Apple, đồng thời sở hữu tiếng có trọng lượng trong những quyết định quan trọng nhất liên quan đến sản phẩm công ty.